La diaclasa columnar es una estructura geológica en la que conjuntos de fracturas que se entrecruzan y están muy espaciadas, denominadas diaclasas , dan como resultado la formación de una disposición regular de prismas poligonales ( prismas de basalto ) o columnas. La diaclasa columnar se produce en muchos tipos de rocas ígneas y se forma a medida que la roca se enfría y se contrae. La diaclasa columnar puede ocurrir en flujos de lava en enfriamiento y tobas de flujo de cenizas ( ignimbritas ), así como en algunas intrusiones superficiales . [1] La diaclasa columnar también ocurre raramente en rocas sedimentarias , debido a una combinación de disolución y reprecipitación de minerales intersticiales (a menudo cuarzo o sílice criptocristalina ) por fluidos hidrotermales calientes y la expansión y contracción de la unidad de roca, ambos resultantes de la presencia de una intrusión magmática cercana . [2]
Las columnas pueden variar de 3 metros a unos pocos centímetros de diámetro, y pueden tener hasta 30 metros de altura. [1] Por lo general, son paralelas y rectas, pero también pueden ser curvas y variar en diámetro. [1] Una disposición de columnas regulares, rectas y de mayor diámetro se denomina columnata; una disposición irregular, menos recta y de menor diámetro se denomina entablamento. [3] El número de lados de las columnas individuales puede variar de 3 a 8, siendo 6 lados el más común. [1]
Cuando la lava se enfría y se transforma en basalto, aún queda mucho calor. A medida que se enfría más, el basalto se contrae y forma grietas para liberar la energía de tracción. Luego se enfría aún más mediante la ebullición y el reflujo del agua subterránea .
Cuando las grietas se forman por primera vez en la superficie, predominan las uniones en T, como las grietas de lodo , porque se formaron individualmente. Se forma una grieta y se mueve a lo largo de la superficie hasta que choca con una grieta anterior y forma una unión en T.
Luego, estas grietas se extienden hacia abajo en un frente móvil que es aproximadamente plano y paralelo a la superficie. A medida que se mueve, el patrón de grietas se recoce para volverse más bajo en energía. La velocidad v a la que se mueve el frente está determinada por la tasa de flujo de agua subterránea. Después de que el frente se mueva unos pocos metros de profundidad, evolucionaría en una cuadrícula hexagonal con un ancho aproximadamente igual L . El ancho L está determinado por las propiedades del material del basalto y la velocidad v a la que se mueve el frente. [4]
Defina el número de Péclet , donde es la difusividad térmica del material. Para todas las uniones columnares, el valor de Pe es de alrededor de 0,2 y, por lo tanto, la forma y la velocidad de todas las uniones columnares son similares después del escalado. Se puede hacer un modelo a escala secando almidón de maíz de un centímetro de espesor, lo que crea columnas de aproximadamente 1 mm de ancho.
Para el basalto, . Para el almidón de maíz, . [4]
Algunos lugares famosos en los Estados Unidos donde se pueden encontrar juntas columnares son Devils Tower en Wyoming, Devils Postpile en California y los basaltos de inundación del río Columbia en Oregón , Washington e Idaho . Otros lugares famosos incluyen la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte , la cueva de Fingal en la isla de Staffa , Escocia y el cañón Stuðlagil , Islandia . [5]
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La Torre del Diablo, en Wyoming (Estados Unidos), tiene unos 40 millones de años y una altura de 382 metros (1253 pies). [1] Los geólogos coinciden en que la roca que forma la Torre del Diablo se solidificó a partir de una intrusión, pero no se ha establecido si el magma de esta intrusión llegó a la superficie. La mayoría de las columnas tienen 6 lados, pero también se pueden encontrar de 4, 5 y 7 lados. [6]
La Calzada del Gigante ( en irlandés : Clochán An Aifir ) en la costa norte de Antrim en Irlanda del Norte fue creada por actividad volcánica hace 60 millones de años y consta de más de 40.000 columnas. [1] [7] Según una leyenda, el gigante Finn McCool creó la Calzada del Gigante como una calzada hacia Escocia. [8]
La garganta de Sōunkyō, una parte de la ciudad de Kamikawa, Hokkaido , Japón, presenta un tramo de 24 kilómetros (15 millas) de unión de columnas, que es el resultado de una erupción del Grupo Volcánico Daisetsuzan hace 30.000 años.
Las Traps del Deccan del Cretácico Superior de la India constituyen una de las provincias volcánicas más grandes de la Tierra, y se pueden encontrar ejemplos de dislocaciones columnares en la isla de St. Mary en el estado de Karnataka. [9]
Formadas en el Cretácico, las rocas columnares se encuentran alrededor del embalse y las islas cercanas en Sai Kung , Hong Kong . Lo especial es que las rocas no son máficas, sino tobas félsicas .
La arenisca unida en forma de columna del HaMinsara (taller de carpintería) en el makhtesh ( circo de erosión ) de Makhtesh Ramon , desierto del Néguev , Israel .
Hay varios ejemplos de areniscas articuladas columnares en la gran región de Asunción en Paraguay . El más conocido es el Cerro Kõi en Areguá , pero también existen varias canteras en Luque .
La cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución ( HiRISE ), que transporta la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ha descubierto varias exposiciones de uniones columnares en el planeta Marte . [10] [11]
Sawn Rocks, en el Parque Nacional Monte Kaputar cerca de Narrabri , Nueva Gales del Sur, Australia , presenta 40 metros de unión columnar sobre el arroyo y 30 metros debajo de la superficie. [12]
Alexander von Humboldt documentó los prismas ubicados en Huasca de Ocampo, en el estado mexicano de Hidalgo.
En Kampung Balung Cocos, Tawau , Malasia , el río fluye a través de una zona de columnas de basalto. Se ve una sección verticalmente alta en la orilla del río. El resto se encuentra en la orilla del río. El agua fluye desde la zona más baja formando una cascada.
El desfiladero de Garni está situado a 23 km al este de Ereván, Armenia, justo debajo del pueblo del mismo nombre. Esta parte del desfiladero de Garni se conoce comúnmente como la "Sinfonía de las Piedras". En un promontorio sobre el desfiladero se puede ver el Templo de Garni del siglo I d. C.
El cañón Stuðlagil, situado a 45 millas al oeste de Egilsstaðir, muestra una vista de formaciones rocosas de basalto en forma de columna y el agua azul verdosa que lo atraviesa.
