La Unión Nacional de Estudiantes ( NUS ) es el principal organismo representativo de los estudiantes australianos de educación superior. En 2020, hay 21 sindicatos de estudiantes en los campus australianos afiliados a NUS. Un sindicato de estudiantes es elegible para ser miembro mediante su clasificación como organismo representativo de estudiantes legítimo en cualquier proveedor australiano de capacitación postsecundaria y el pago de las cuotas sindicales por parte del sindicato de acuerdo con el número de unidades de estudio de tiempo completo de sus estudiantes.
La NUS en su forma actual nació en 1987 después del colapso de su predecesora, la Unión Australiana de Estudiantes (AUS), en 1984. La AUS fue conocida por primera vez entre 1937 y 1971 como la Unión Nacional de Estudiantes Universitarios Australianos (NUAUS). antes de permitir la membresía en universidades de educación superior en 1971, lo que requirió un cambio de nombre. [1]
NUS se formó al mismo tiempo que el gobierno de Hawke introdujo el Plan de Contribución a la Educación Superior (un sistema de pagos de matrícula diferidos), aboliendo el sistema de educación gratuita introducido anteriormente por el gobierno de Whitlam .
La NUS ha tenido un éxito desigual en su papel como grupo de presión y organismo representativo. [ cita necesaria ] En particular, sus finanzas limitadas a menudo han significado que ha tenido dificultades para hacer sentir su presencia en cuestiones de educación superior. [ cita necesaria ] A principios de la década de 1990 logró evitar la implementación de un plan de préstamos diferidos en lugar de la asistencia financiera gubernamental para estudiantes y reducir la edad de calificación para la asistencia financiera para estudiantes. [ cita necesaria ]
NUS no pudo evitar la introducción de tasas diferenciales de HECS en 1996, pero presionó con éxito para detener la introducción de un sistema de vales por parte del entonces Ministro Federal de Educación, Dr. David Kemp, a pesar de haber proclamado más tarde la victoria en una campaña similar. [ cita necesaria ]
El sindicato sufrió otro revés importante en 2003 cuando, a pesar de la intensa presión de los senadores independientes, el paquete de reformas del Dr. Brendan Nelson fue aprobado en el Senado . [ cita necesaria ] Este paquete permitió la introducción de tarifas iniciales nacionales para estudiantes universitarios (DUFF) por parte de las universidades, además de las plazas HECS, y permitió a las universidades aumentar sus tarifas HECS en un 25%. Se abandonaron los componentes de la legislación que introduce VSU y la oferta obligatoria del Acuerdo Australiano sobre el Lugar de Trabajo como componente de las prácticas de negociación empresarial de las universidades.
En 2003, las cuotas de afiliación a la NUS pasaron a indexarse al índice de precios al consumo (IPC), eliminando parte de la presión sobre las finanzas del sindicato. NUS cobró 5 dólares por estudiante representado por cada organización miembro. Esto generó pequeños temores de que muchas organizaciones universitarias pequeñas y regionales pudieran desafiliarse debido a los aumentos en las tarifas de afiliación.
En 2006, NUS sufrió un duro golpe presupuestario con la introducción de VSU .
En 2016, la Asociación de Estudiantes Universitarios Nacionales de Australia votó en contra de la acreditación en NUS, citando problemas con la conducta de los delegados de las facciones en la Conferencia Nacional. [2] La Unión Universitaria de Adelaida (AUU) votó a favor de que su SRC dejara de autorizar pagos de acreditación a NUS en su reunión de marzo. [3] El SRC de la AUU condenó posteriormente la medida y reafirmó su afiliación y su intención de pagar las tarifas de acreditación de forma autónoma. [4] La Asociación de Estudiantes Universitarios de Wollongong también celebró un referéndum durante 2016 para poner fin a su afiliación con la NUS; la afiliación fue posteriormente restablecida.
En 2017, la Asociación de Estudiantes Universitarios Nacionales de Australia votó a favor de la acreditación en NUS una vez más. [5] También en 2017, la Unión Universitaria de Tasmania votó a favor de poner fin a su afiliación con la NUS. La Unión Universitaria de Tasmania volvió a acreditarse en 2023. La Unión Universitaria de Queensland también fue acreditada ante la NUS en 2023.
Las operaciones del NUS están dominadas por varias facciones organizadas, algunas con estrechos vínculos con las alas juveniles de los partidos políticos australianos. En 2019, las facciones que operan dentro de NUS incluyen: [6] [7] [8] [9]
En un informe encargado por la secretaría de NUS en 2013, los auditores independientes TLConsult redactaron un informe que citaba el "sistema de facciones inflexible" de NUS como perjudicial para la organización y que conducía a un "enfoque contable histórico... fuera de sintonía con las prácticas financieras modernas". Los auditores "cuestionaron si algunas partes interesadas entendían en general sus responsabilidades hacia la NUS", citando alianzas de algunos funcionarios nacionales con facciones, en lugar de con la NUS, como factores que contribuyen a los problemas estructurales que enfrenta la organización. [11] [12]
La auditoría de TLConsult dijo que NUS sólo tenía suficientes reservas de efectivo para "sostener la organización durante aproximadamente un año en su forma actual" y que aunque el sindicalismo estudiantil voluntario había resultado en una disminución notable en los ingresos, se trataba de problemas estructurales, "sin cambios durante casi dos décadas", que fueron la causa principal de los actuales problemas financieros de la NUS. [13]
En respuesta a las presiones financieras descritas en la auditoría, que citaba déficits significativos del NUS en los años anteriores, y tras la admisión de la presidenta saliente del NUS, Deanna Taylor, de que "el consejo dado al NUS es que si nuestros niveles de ingresos y gastos se mantuvieran en el estatus quo, NUS no existiría más allá de los próximos años", los delegados a la conferencia de 2014 votaron a favor de una revisión financiera y estructural, y de eliminar el estipendio para los puestos de Oficial Nacional Indígena, Estudiantes Internacionales y Discapacidad. Sin embargo, los delegados de la conferencia no aprobaron un intento de eliminar los puestos de funcionarios estatales (excepto los presidentes). [14]
Según su constitución, la NUS debe celebrar la Conferencia Nacional, su asamblea general anual, en la segunda semana de diciembre de cada año. Celebrada en un campus victoriano, en la conferencia se reúnen delegados de todos los campus acreditados para votar sobre la política que decide la dirección del sindicato para el próximo año. La elección de funcionarios nacionales y estatales, así como de representantes universitarios, se realiza durante la semana.
La estructura nacional de NUS está formalizada en un Poder Ejecutivo Nacional y un Poder Estatal. [15]
Las responsabilidades del ejecutivo nacional, tal como están suscritas en la constitución de NUS, incluyen; fijar el presupuesto de la NUS; seguimiento periódico de las finanzas de NUS; emplear personal en nombre de NUS; autorizar la publicación de material en nombre de NUS; y aplicar e interpretar la política de la NUS. El Ejecutivo Nacional también podrá delegar sus facultades cuando lo considere conveniente.
Los miembros del Ejecutivo Nacional son:
Los funcionarios nacionales de NUS no tienen derecho a voto en la Conferencia Nacional de NUS.
Los miembros del Ejecutivo Nacional no podrán ocupar más de 1 puesto de voto en el Ejecutivo Nacional al mismo tiempo.
Los funcionarios nacionales de NUS:
(funcionarios nacionales no remunerados)
Las ramas estatales de la NUS incluyen; Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur, Territorio de la Capital Australiana y Australia Occidental.
Los miembros del Ejecutivo Estatal son:
Los funcionarios nacionales de NUS se eligen anualmente en la Conferencia Nacional y sus mandatos comienzan en enero.
En la Conferencia Nacional de 2016 se aprobó una moción para abolir el puesto de Oferta Nacional de Medio Ambiente. Este cambio entró en vigor en la Conferencia Nacional de 2017.
En la Conferencia Nacional de 2021 se aprobó una moción para crear el puesto de Oficial Nacional de Educación Vocacional. Este cambio entró en vigor en la Conferencia Nacional de 2022.
Los funcionarios de la rama estatal de NUS se eligen anualmente en la Conferencia Nacional y sus mandatos comienzan en enero. Los funcionarios estatales y territoriales solo se eligen si hay campus acreditados de ese estado/territorio. Los cargos de la rama estatal distintos del de presidente y vicepresidente de educación fueron abolidos después de la Conferencia Nacional de 2015 y entraron en vigor al finalizar el mandato de 2016.
Normalmente, los consejos representativos de los sindicatos de estudiantes universitarios votarán sobre la acreditación de NUS. A partir de 2022, los sindicatos universitarios acreditados incluyen; [dieciséis]