Underground to Canada es una novela histórica para lectores jóvenes de Barbara Smucker . Se publicó por primera vez en Canadá en 1977 y se publicó en los Estados Unidos al año siguiente como Runaway to Freedom: A Story of the Underground Railway . Basada parcialmente en una historia real, la novela se desarrolla en los Estados Unidos y Canadá en los años previos a la Guerra Civil estadounidense y describe las duras vidas de los esclavos en el sur de Estados Unidos y las personas que los ayudaron a escapar a Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo . La novela se estudia en muchas escuelas canadienses . [1] [2] [3]
Julilly nació esclava en la plantación de algodón Hensen en Virginia . Su vida feliz inicial cambió cuando llegaron los traficantes de esclavos del sur profundo . Julilly fue arrebatada de los brazos de su madre y trasladada a la plantación Riley en Mississippi, donde conoce a Liza, una niña herida que necesita ayuda para llegar a la tierra del Canadá libre. Después de una semana aproximadamente en la plantación, Alexander Ross, un abolicionista de Canadá, llega disfrazado de observador de aves para liberar a las dos niñas junto con Lester y Adam. Parten en la oscuridad de la noche y viajan por el país con la ayuda de los conductores del Ferrocarril Subterráneo . Sin embargo, Adam y Lester son capturados y llevados de regreso a la Plantación Riley, dejando a las niñas a su suerte. Finalmente llegan a Canadá y son libres. Lester también se encuentra con ellas allí, mientras que Adam ha muerto. Julilly finalmente se reúne con su madre, quien adopta a Liza. Aunque todavía enfrentan discriminación en Canadá, están preparados para construir una vida juntos.
Underground to Canada se publicó por primera vez en 1977. Luego se volvió a publicar con una nueva portada en 1999 [4] y nuevamente para una edición del 25.° aniversario en 2013 por Puffin Classics . [5]
Debido al uso de la palabra nigger (negro) en la novela, muchos padres encontraron el libro perturbador y temieron que contribuyera a la aparición del racismo en el aula. Se presentaron quejas contra el uso del libro en un aula de Manitoba en 1998 [6] y en un aula de Nueva Escocia en 2002 [7]. A quienes no estaban de acuerdo con que la novela se enseñara en las aulas de sus hijos les disgustaba la imagen que daba de los negros [8] y argumentaban que hablaba demasiado a la ligera de la esclavitud. Lawrence Hill, el orador introductorio de la edición del 25.º aniversario del libro, estuvo de acuerdo en que era una especulación más ligera sobre una historia racista, pero que también estaba escrito de una manera que los lectores jóvenes comprendieran la situación bárbara [9] .
Barbara Smucker ganó varios premios a lo largo de su carrera como novelista infantil, incluido el Premio de Literatura Infantil del Consejo de Canadá, [10] [11] [12] el Premio de la Hermandad de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos , [13] el Premio Vicky Metcalf , [14] el Premio del Libro Violet Downey de IODE Canadá, [15] y recibió honores adicionales de varias instituciones de educación secundaria. [16]
Underground to Canada ha recibido numerosos premios internacionales y menciones honoríficas desde su creación. [17] A pesar de los desafíos que ha enfrentado el libro, ha sido galardonado con el Children's Book Center (uno de los 50 mejores libros de todos los tiempos en Canadá), [18] IBBY Honor Book, [19] Brotherhood Award (Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos), [20] All-Japan Library Committee y Catholic Teachers Association of West Germany, [21] 1001 Children's Books You Must Read Before You Grow Up , [22] Vicky Metcalf Award , [23] Shalom Readers Club Book List [24] y muchos otros.
