A Visitation of Spirits es una novela de Randall Kenan de 1989. La novela se centra en el punto de vista de dos personajes relacionados, Horace Cross, un adolescente negro homosexual de un pueblo ficticio de Carolina del Norte , y el primo de Horace, Jimmy Greene, un ministro sin verdaderas convicciones que lucha por conocer a Dios.
El libro fue finalista del Premio Literario Lambda de Ficción Debut Gay . [1]
Horace Cross es un adolescente negro homosexual de Tims Creek, un pueblo rural ficticio ubicado en lo que presumiblemente es Carolina del Norte . Le fascinan la ciencia y los cómics, y su familia está convencida de que los hará sentir orgullosos. Horace crece en una familia bautista fundamentalista que condena la homosexualidad, lo que lo obliga a permanecer en el armario y a luchar constantemente con su propia identidad. La historia comienza con un diálogo interno sobre el deseo y la búsqueda de Horace de convertirse en un pájaro. Cuando su ritual para esta transformación falla, aparentemente está poseído por un demonio.
Armado con la pistola de su abuelo y casi desnudo, camina por su ciudad natal, experimentando flashbacks y revelaciones que cuentan la historia de su vida, sus luchas con la homosexualidad y los fracasos de sus amigos y familiares más cercanos para salvarlo de su destino. La noche termina en un enfrentamiento con su primo segundo, James (Jimmy) Greene, en la escuela primaria Tims Creek. Jimmy intenta convencer a Horace de que no use el arma, pero para entonces Horace ya está demasiado ido y rápidamente se dispara ante los ojos de Jimmy.
En el relato del viaje de Horace se mezclan hechos "presentes" y pasados que explican mejor cómo el primo mayor de Horace, Jimmy Greene, se convierte en el ministro del pueblo y director de la escuela secundaria local. Jimmy no puede dar ningún consejo real por sí mismo, y tiene que recurrir a la Biblia cuando se enfrenta a un problema: hace referencia al Antiguo Testamento cuando Horace le cuenta su sexualidad y, de hecho, le aconseja, paradójicamente, "Examina tu corazón. Llévaselo al Señor. Pero no pienses demasiado en ello. Estarás bien. Créeme".
La línea temporal actual de la novela gira en torno a Jimmy, que lleva a su tía abuela Ruth y a su tío Ezekiel (Zeke) a ver a uno de sus parientes, Asa Cross, en el hospital. Gran parte del viaje implica una mezcla de autorreflexión sobre la historia de la familia y sus desacuerdos de mala sangre desde la perspectiva de Jimmy y Zeke. Después, Ruth tiene una discusión con Zeke en el restaurante cercano y, a pesar de ser un ministro de la iglesia que se supone que debe traer la paz, Jimmy no tiene éxito en poner fin a su pelea. Al final del viaje, Zeke intenta enseñarle a Jimmy que no puede recurrir a la Biblia para resolver todos sus problemas, reflexionando sobre cómo la familia Cross necesita más amor en lugar de disciplina de la religión.
La familia que comprende la mayoría de los personajes de la novela desempeña un papel fundamental en la trama de la novela. Randall Kenan presenta a los numerosos miembros del árbol genealógico ficticio de la familia Cross y Greene de una manera no secuencial, remontándose al menos a cuatro generaciones de la línea familiar. A continuación se presenta una tabla completa que detalla la estructura canónica del árbol genealógico de la familia Cross y Greene:
Randall Kenan utiliza una estructura narrativa posmoderna , en la que se reorganiza el orden secuencial de la trama de la novela, concretamente en un entrelazamiento de la noche de alucinaciones de Horacio y reflexiones de Ezequiel y Jimmy aproximadamente un año después. [2]
La historia de Horace se desarrolla entre el 29 y el 30 de abril de 1984. Comienza cuando intenta convertirse en un pájaro en el patio trasero de la casa de su abuelo Zeke, utilizando un ritual satánico y anticristiano. Sin embargo, el hechizo fracasa y se interpreta que un demonio comienza a coaccionar y controlar por completo a Horace, guiándolo a través de una noche completa de reflexión sobre su fracaso en encontrar el amor y la aceptación a través de su identidad queer. Horace es guiado a visitar la iglesia local, la casa de su maestro, su escuela secundaria, el Teatro Crosstown y, finalmente, la Escuela Primaria Tims Creek, donde se enfrenta a Jimmy a punta de pistola.
Kenan también utiliza algunos elementos narrativos poco convencionales en esta historia. Tres escenas fundamentales del pasado de Horace y Jimmy están escritas en un estilo de escritura de guion. Además, el libro comienza y termina con escenas detalladas de la comunidad del pasado, a saber, la escena de la "matanza del cerdo" titulada individualmente "Adviento (o el principio del fin)" al principio y la titulada individualmente "Réquiem por el tabaco" al final. [2]
Varias conversaciones con muchos diálogos, pero no todas, están escritas en formato de guión . Se enumeran los nombres de las personas que hablan, seguidos de su diálogo, que suele durar una o dos páginas. Las instrucciones de movimiento o los gestos, como "( a Jimmy)", que indican con quién está hablando el personaje, también son evidentes en estas secciones. Normalmente aparecen como flashbacks en los capítulos de Horace.
La historia incorpora temas de identidad queer a través de las secciones que rodean a Horace Cross. La mayoría de las alucinaciones nocturnas de Horace hablan de la comprensión de su homosexualidad y la posterior reacción negativa que enfrentó en todos los aspectos de su vida. Las alusiones góticas de Kenan a lo largo de las secciones de Horace, como el diálogo entre Horace y el demonio que comienza a poseer su cuerpo, son un medio para relacionar los temas de la raza y la sexualidad. [3]
Gideon es otro personaje gay masculino en la novela que es más abiertamente femenino en la escuela y alguien por quien Horace se enamora. Sin embargo, la falta de reputación en la familia empobrecida de Gideon, junto con su capacidad para burlarse de cualquier compañero que lo intimide, ha hecho de Gideon un personaje que pudo encontrar una vida exitosa fuera de Tims Creek. La identidad queer en A Visitation of Spirits está vinculada a la importancia que se le da a la aprobación o desaprobación de quienes rodean al personaje. [4] Mientras tanto, en el caso de Horace, la mera aparición de piercings en las orejas hace que Jonnie Mae lo evite de la mesa familiar.
La historia de fondo de la familia Cross juega un papel fundamental para entender cómo la reputación y el linaje afectan los valores específicos que los Cross deciden defender. A través de Ezra Cross y sus antepasados, la familia Cross de la novela en realidad deriva de la familia blanca Cross a la que deben su nombre. Se hace referencia a varios destinos de Tims Creek, como el teatro Crosstown, como obra de la familia blanca Cross, cuya propia riqueza y reputación están directamente vinculadas al trabajo de campo de Ezra y sus antepasados esclavos.
Para la familia afroamericana Cross, derivada de Ezra Cross, su residencia multigeneracional en Tims Creek ha creado una reputación consolidada de importancia histórica, que eleva su nombre y encadena a los miembros de la familia a un cierto grado de éxito o dignidad esperados. Para Horace en particular, ser un estudiante con buenas notas y uno de los más jóvenes de la familia significa que el futuro de la reputación de la familia Cross estará en sus manos. [4] Sin embargo, cada vez que Horace intenta revelar un ejemplo de su identidad queer, un factor que entra en conflicto con las tradiciones rurales sureñas de religión y matrimonio, su familia lo ataca. Existe la noción de que un elemento extraño en el comportamiento homogéneo de la familia arruinará inmediatamente la reputación de la familia Cross en Tims Creek. [4]
Dado que se supone que la ciudad ficticia de Tims Creek se parece específicamente a una multitud de ciudades rurales del profundo sur de Estados Unidos, Kenan alude y, en última instancia, critica una gran cantidad de formas en que se aplican incorrectamente los valores cristianos, en particular por parte de los miembros de la familia Cross.
Como se demuestra en muchas de las alucinaciones que Horace sufre, sus deseos de ser aceptado por su familia a través de la lente de una identidad queer son rápidamente rechazados y negados. [5] Esta sensación de traición es especialmente devastadora cuando proviene de Jimmy como ministro de la iglesia bautista local. Después de que Horace intenta confiarle a Jimmy que fantasea con convertirse en un hombre abiertamente gay, Jimmy solo intenta asegurarle que estos pensamientos son temporales y que eventualmente verá el error en sus formas de actuar. Kenan está criticando las tendencias intolerantes y atrapantes que surgen de una mala interpretación de la Biblia, que enfatiza demasiado cualquier referencia al castigo de la homosexualidad sobre las ideas más importantes del amor y la familia. [5]