La cabaña del tío Tom es un cortometraje mudo estadounidense de 1903 dirigido por Edwin S. Porter y producido por Edison Manufacturing Company . La película fue adaptada de la novela de 1852 La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . La trama simplificó la historia real para retratar la película en el transcurso de 19 minutos. La película se estrenó el 3 de agosto de 1903 en el Huber's Fourteenth Street Museum de Nueva York . [1]
La película consta de 14 secuencias:
1. Eliza le ruega a Tom que huya
Paisaje nevado de noche. Una típica cabaña de troncos del sur. Nevando. La casa del tío Tom en la plantación de Shelby. Eliza Harris aparece apresuradamente con su pequeño hijo y golpea la ventana de la cabaña. Eliza le informa de la venta de él y su hijo a los traficantes de esclavos y le dice que ha decidido huir. Intenta convencer a Tom de que la acompañe, pero Tom se niega.
2. Phineas engaña a los traficantes de esclavos
Una gran sala en una taberna junto al río. Phineas Fletcher, dueño de una plantación, entra y, al mirar por la ventana, descubre que el río está lleno de hielo flotante. Eliza y su hijo entran casi exhaustos. Eliza pregunta si hay algún transbordador que cruce el río esa noche, pero él dice que han dejado de funcionar. Marks entra seguido de Haley, quien le dice que ha comprado a un niño pequeño y a su madre que se han escapado. Le pregunta a Phineas si había visto algo de ellos. Phineas lleva al trío a un lado de la sala, mientras Eliza escapa por la ventana. Cuando los traficantes de esclavos se dan la vuelta, Phineas los mantiene a raya con dos grandes revólveres.
3. La huida de Eliza
Escena del bosque junto al río lleno de hielo flotante. Eliza aparece con los traficantes de esclavos y sus perros persiguiéndola. Salta sobre un bloque de hielo flotante justo a tiempo para escapar de los perros de caza.
4. Reunión de Eliza y George Harris
Phineas ayuda a Eliza a reunirse con su esposo George Harris, pero los traficantes de esclavos los encuentran y se produce una pelea en la que Haley recibe un disparo mientras Harris, su esposa y su hijo escapan.
5. Carrera de barcos de vapor entre el "Robert E. Lee" y el "Natchez"
Dos barcos descienden por el río Mississippi a gran velocidad. El " Robert E. Lee " se les acerca poco a poco. Cuando el " Natchez " llega al centro de la escena, se produce una terrible explosión.
6. El rescate de Eva
Se ve a un gran número de esclavos bailando y gritando una bienvenida a la llegada del "Robert E. Lee" al muelle y los pasajeros desembarcan. Cuando Eva es empujada por la borda por una multitud de pasajeros, Tom se lanza rápidamente a rescatarla. Se lanza una cuerda desde el muelle y Tom y Eva son rescatados. St. Clare, el padre de Eva, compra al tío Tom a pedido de Eva.
7. Bienvenidos a casa de Santa Clara, Eva y el tío Tom
El jardín frente a la casa de Santa Clara. Un gran número de esclavos bailan alegremente ante la llegada de Santa Clara, el tío Tom y Eva. Santa Clara le cuenta a su esposa sobre el rescate de Eva por parte del tío Tom. Topsy aparece y realiza un baile muy divertido.
8. Eva y Tom en el jardín
El mismo escenario que la escena 7, de noche. Tom y Eva entran y se sientan en el banco rústico bajo un árbol. Eva se enferma. Su padre la lleva adentro.
9. Muerte de Eva
Dormitorio de Eva. Ella yace enferma en un diván con St. Clare y la tía Ophelia a su lado. La señora St. Clare entra y St. Clare le dice que Eva se está muriendo. Eva señala hacia el cielo, diciéndole a su padre que irá allí, y cae muerta. Un ángel aparece, toma su espíritu y asciende.
10. St. Clare defiende al tío Tom
Un bar. Marks entra con un amigo y se sienta a una mesa. St. Clare, que ha estado bebiendo mucho desde la muerte de Eva, entra, seguido por el tío Tom. Simon Legree, dueño de una gran plantación, invita a todos a tomar una copa. St. Clare dice que no bebe con extraños, lo que enfurece a Legree. Después de beber, le ofrece una copa al tío Tom, quien la rechaza. Esto aumenta la ira de Legree y arroja el contenido del vaso a la cara del tío Tom. St. Clare lo derriba. Legree saca un gran cuchillo de su cinturón y lo hunde en el corazón de St. Clare.
11. La subasta de los esclavos de Santa Clara.
Escena en el muelle con un bar y almacenes a un lado, y una gran cantidad de barcos de vapor amarrados al muelle. El subastador procede a abrir la venta. Emaline, una bella mulata, y Tom son vendidos a Legree.
12. Tom se niega a azotar a Emaline
Un gran campo de algodón en la plantación de Legree con esclavos recogiendo algodón en primer plano. El tío Tom intenta seguir el ritmo de los esclavos más jóvenes, pero no puede hacerlo. Cassy, una antigua amante de Legree, le da una mano al tío Tom cuando el capataz se da la vuelta. Legree le dice a Emaline que ha decidido sacarla de los campos y le dice que vaya a la casa. Ella se niega a hacerlo, lo que enfurece a Legree. Le dice a Tom que tome su látigo y azote a Emaline. Arroja el látigo al suelo, negándose a azotarla. Legree hace atar a Tom al poste de azotes y lo azota hasta que Cassy lo detiene.
13. Marks venga la muerte de St. Clare y el tío Tom
La casa de Legree tiene una gran veranda enmarcada por grandes pilares coloniales y campos de algodón al fondo. Legree hace que le traigan a Tom y le pregunta si conoce el escondite de Emaline y Cassy, que huyeron la noche anterior. Tom se niega a revelarlo. Legree se enfurece y golpea a Tom en la cabeza y lo envía a morir en su cobertizo. Marks entra y le informa a Legree que tiene una orden de arresto por el asesinato de St. Clare. Legree intenta golpearlo con su látigo, pero Marks lo esquiva y lo mata de un disparo.
14. Muerte del tío Tom
El tío Tom yace en el suelo de un viejo cobertizo. George Shelby entra y le dice que ha venido a llevarlo de vuelta a casa. Tom le dice que se está muriendo y señalando al cielo, dice que puede ver su hogar celestial; aparece una visión de Eva en el cielo mientras Tom cae muerto. Shelby se arrodilla a su lado, mientras aparecen una serie de visiones: John Brown siendo llevado a ejecución, una escena de batalla de la Guerra Civil y Abraham Lincoln con un esclavo arrodillado a sus pies con esposas rotas. [2]
La cabaña del tío Tom fue una de las primeras películas estadounidenses de "larga duración", aunque en 1903 esto significaba unos 19 minutos. Porter rodó la película en el estudio de la Edison Company en Nueva York. En lugar de ser una adaptación de la novela, los actores, los decorados, el vestuario y gran parte de la puesta en escena de la película proceden de uno de los Tom Shows teatrales de finales del siglo XIX que eran muy populares en aquella época. Cada una de las catorce escenas está basada en un escenario tipo teatro con su propio decorado, con la excepción de las escenas 7 y 8, que utilizan el mismo decorado, y la escena 5, en la que se filman modelos. Esta fue la primera película estadounidense en incluir intertítulos para identificar y presentar cada escena. [3]
La película se estrenó el 3 de agosto de 1903 en el Museo Huber's Fourteenth Street, compartiendo programación con varios actos en vivo, entre ellos un par de "comediantes de color". [4]
El 12 de septiembre, Sigmund Lubin estrenó una versión ligeramente más corta de La cabaña del tío Tom que era "notablemente similar" a la versión de Porter, una práctica que era bastante común en los primeros días del cine, cuando la protección de los derechos de autor de las películas no estaba bien establecida. [5]
En comparación con la película de Porter que muchos historiadores consideran su obra maestra, El gran robo del tren , La cabaña del tío Tom ha sido considerada bastante primitiva. John W. Frick señala que los historiadores del cine la han caracterizado como anticuada porque era poco más que teatro filmado. Esto se justifica por el hecho de que toda la película se filmó con una sola cámara fija y que los decorados eran los escenarios pintados del teatro del siglo XIX, mientras que los intérpretes, los decorados y el vestuario eran los de una compañía de Tom ya existente. [6]
Stephen Railton, al notar que Porter había incorporado varias escenas desmotivadas con esclavos bailando y "retozando alegremente", lamentó que "al igual que los Tom Shows después de la era de la Reconstrucción , la película de 1903 transformó casi por completo el acto de protesta de Stowe en un espectáculo de juglares ". [7] Sin embargo, no debe subestimarse que la película presenta a las esclavas como personajes fuertes que rechazan la esclavitud y al tío Tom como una especie de mártir cristiano. [1] Deborah Barker y Kathryn McKee comentan que la película de Porter "reimagina la narrativa anterior a la guerra civil en el contexto de la Guerra Civil y sus consecuencias". La escena final, la muerte de Tom, contiene una serie de "visiones" que evocan eventos relacionados con la abolición de la esclavitud: John Brown siendo llevado a ejecución, una escena de batalla de la Guerra Civil, Abraham Lincoln con un esclavo con esposas rotas arrodillado a sus pies, y los generales Lee y Grant dándose la mano en Appomattox . [8]
Charles Musser destacó que la película inauguró una innovación importante, inspirada por el director británico GA Smith : "Cada escena estaba precedida por un título en la película que ayudaba al público a seguir la historia identificando la escena y algunos de los personajes principales". También señaló que la quinta escena podría considerarse moderna en su concepto, aunque no en su ejecución. "Utilizando miniaturas que se mueven frente a un telón de fondo que representa un pueblo rural, su carrera de botes presenta una violenta tormenta eléctrica creada por efectos de iluminación dramáticos". [5] El uso de la doble exposición en las escenas de la muerte de Eva y la muerte de Tom también distinguen la película del teatro puramente filmado. [9]
Stephen Johnson señaló que la película representa "un esfuerzo temprano por traducir la actuación en vivo en algo cinematográfico, (...) un ejemplo raro de la filmación de lo que era una cultura improvisada, oral-performativa, (...) un caso raro de intérpretes blancos, intérpretes blancos con la cara pintada de negro e intérpretes de color (...) compartiendo la pantalla". A pesar de su corta duración, la película es muy completa y "cuando se reduce la velocidad de la película para reproducirla a la mitad o un cuarto de su velocidad prevista, es posible seguir un guión teatral completo con una correspondencia razonable". [10]