El vehículo de patrulla de largo alcance (LRPV) es un vehículo de patrulla 6x6 que fue utilizado por el Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia (SASR) en Afganistán e Irak.
Los primeros vehículos de patrulla de largo alcance del SASR fueron los Land Rover Serie II modificados . Fueron desarrollados a principios de la década de 1970 y utilizados en ejercicios en el norte de Australia Occidental a partir de 1973. [1] [2]
El LRPV se desarrolló a partir de la variante de tracción de seis ruedas del diseño Land Rover Perentie del ejército australiano a finales de los años 1980. [3] El diseño estaba destinado a ser utilizado por la SASR para patrullar regiones remotas de Australia. [4] El LRPV es mecánicamente simple y relativamente fácil de mantener en el campo. [5] Tiene una tripulación de tres personas. [6]
El LRPV está equipado con un soporte de anillo central, que puede equiparse con una ametralladora pesada Browning M2 o un lanzagranadas automático (AGL) Mk 19 . [3]
También suele instalarse una ametralladora mediana MAG 58 delante del asiento del pasajero (izquierdo). [3] Además, los LRPV también pueden llevar una motocicleta Suzuki DRZ de 250 cc en su portón trasero para utilizarla con fines de exploración. [4]
El LRPV se desplegó en Kuwait en 1998 para la Operación Desert Thunder, y entró en combate por primera vez como parte de la contribución australiana a la Guerra en Afganistán , la Operación Slipper y más tarde en Irak en la Operación Falconer .
El 1.º Escuadrón del SASR llegó a Afganistán en noviembre de 2001 y rápidamente envió patrullas montadas en LRPV a cientos de kilómetros de su base en Camp Rhino . [7] En su historia de las primeras operaciones del SASR en Afganistán, el periodista Ian McPhedran escribió que los "LRPV diseñados por Australia resultarían ideales en el duro entorno afgano, ya que podrían permanecer patrullando durante semanas sin necesidad de regresar a la base". ". [8]
El 16 de febrero de 2002, el sargento Andrew Russell del SASR murió cuando el LRPV en el que viajaba chocó contra una mina durante una operación en el valle de Helmand . Esta fue la primera muerte australiana de la guerra, y Russell fue el primer miembro de la SASR muerto en combate desde la Guerra de Vietnam . Los otros dos miembros de la tripulación del vehículo resultaron heridos en este incidente y el LRPV quedó destruido. [9] Como resultado de este incidente, todos los LRPV restantes fueron equipados con un "Kit de mejora de supervivencia", que consistía en blindaje debajo del vehículo y asientos amortiguadores. [3]
En 2003, el 1 Escuadrón de la SASR fue una de las primeras unidades de fuerzas especiales en entrar en Irak en la invasión , entrando desde Jordania , compuesto por dos tropas con LRPV que cruzaban la frontera entrando en el desierto occidental y una tercera tropa con LRPV insertados por helicópteros estadounidenses sobre la frontera. [10] [11] El oeste de Irak había sido dividido en áreas para patrullar entre el 5º Grupo de Fuerzas Especiales de EE. UU. , el Servicio Aéreo Especial del Reino Unido y el SASR. El SASR estaba equipado con sistemas de defensa aérea portátiles Stinger FIM-92 . [12] Las dos tropas que cruzaron la frontera llevaron a cabo uno de los primeros enfrentamientos de la guerra y la tercera tropa insertada por helicóptero fue durante varios días el elemento de la coalición más cercano a Bagdad. [11] El SASR también utilizó el vehículo del 2.º Regimiento de Comando designado Vehículo de Reconocimiento de Vigilancia (SRV) para complementar las patrullas LRPV. El SRV es un Land Rover Perentie 4x4 equipado con el mismo soporte de anillo que el LRPV en la parte trasera para permitir la instalación de una ametralladora Browning M2 o un lanzagranadas Mk 19 . También tiene un soporte para armas en el asiento delantero del lado del pasajero para la ametralladora MAG 58 . [13]
El LRPV estuvo más tarde en la campaña de Afganistán, después del regreso de Australia en 2006, patrullando regularmente con el SRV, el vehículo blindado Bushmaster de fabricación australiana, así como con los vehículos todo terreno Polaris de seis ruedas , que podían equiparse con una ametralladora MAG 58 . y llevar un rifle sin retroceso M3 Carl Gustav .
Las Operaciones Especiales de la Coalición habían estado utilizando vehículos con lo último en cascos blindados durante muchos años, desde 2003 el Servicio Aéreo Especial del Reino Unido había estado utilizando el Supacat HMT 400 en Afganistán y el mismo vehículo entró en servicio con el 1er Destacamento Operativo de Fuerzas Especiales-Delta de EE. UU. en Afganistán en 2004. [14]
En 2008, el Bushmaster se convirtió en el principal vehículo de combate favorecido por el LRPV. [15]
En agosto de 2008, Australia realizó un pedido de 31 de los últimos vehículos Supacat HMT, el Extenda configurable entre 4x4 y 6x6, llamado "Nary" para su uso en Afganistán para reemplazar los LRPV por un costo de 80 millones de dólares. [16] El proyecto para poner en servicio estos vehículos se retrasó tres años debido a problemas al integrar diferentes sistemas en los vehículos, pero alcanzaron su "capacidad operativa final" el 28 de junio de 2012. [17] Varios vehículos Nary fueron desplegados en Afganistán . [dieciséis]
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