Chance of a Lifetime es una película británica de 1950 dirigida y producida por Bernard Miles y protagonizada por Miles, Basil Radford y Niall MacGinnis . [1] Fue escrita por Miles y Walter Greenwood .
Su representación de las relaciones industriales fue considerada controvertida y los distribuidores inicialmente se negaron a proyectarla. [ cita requerida ]
En tiempos de austeridad tras la Segunda Guerra Mundial, Dickinson trabaja duro para intentar mantener en marcha su fábrica de herramientas agrícolas, que está en crisis. Sin embargo, sus trabajadores descontentos no aprecian sus esfuerzos y también resienten a Bland, su acosador director de la fábrica. Dickinson instala un buzón de sugerencias después de que los trabajadores se quejan de que nunca los escucha, pero, después de que Bland amenaza a los que llegan tarde, la única respuesta es insultante. Cuando Bland despide a Bolger, el autor de la sugerencia, los trabajadores se declaran en huelga. Dickinson se enfrenta a ellos y, en el calor del momento, les dice que trabaja mucho más duro que ellos y los desafía a dirigir el negocio ellos mismos. Baxter consigue que los demás acepten su sugerencia y eligen a Stevens y Morris para que hagan precisamente eso. Dickinson se sorprende, pero acepta a regañadientes dejarles la fábrica con la condición de que le paguen anualmente el 5% del valor de capital de la empresa, equivalente a 120 libras a la semana.
El director de la fábrica, Bland, la secretaria de Dickinson, la señorita Cooper, el capataz y algunos otros dimitieron. Esa noche, el abogado y el médico de Dickinson le aconsejaron que aprovechara la situación para tomarse unas vacaciones y recomendaron a la señorita Cooper que volviera a trabajar.
Un proveedor cambia sus condiciones de crédito, lo que provoca una crisis financiera. Además, el director del banco local no está dispuesto a conceder un préstamo temporal, por lo que Stevens va a la oficina central del banco en la City de Londres y habla con el director gerente del banco, Sir Robert Dysart, pero sin éxito. Finalmente, Stevens y Morris presentan las escrituras de sus propias casas, Palmer recauda dinero para su póliza de seguros y, después de algunas quejas, algunos de los otros trabajadores reúnen la suma requerida.
Después de que la prensa publicitara la fábrica propiedad de los trabajadores, una delegación comercial del país (ficticio) de Xenobia se pone en contacto con la fábrica para organizar una demostración del "arado unidireccional" en el que Dickinson había estado trabajando. La señorita Cooper invita a Dickinson a asistir, pero él se limita a observar desde la distancia. Los xenobianos quedan impresionados y encargan 800 arados por 50.000 libras. Una vez firmado el contrato, Adam insiste en que la única forma de cumplir con un pedido tan grande es centrar sus esfuerzos únicamente en el arado, excluyendo otros trabajos que han contratado con clientes de larga data. Morris regresa a la fábrica en lugar de ser parte del abandono de sus otros clientes, y Adam ocupa su lugar.
Mientras tanto, algunos trabajadores, encabezados por Baxter, no están contentos con el nuevo salario más bajo que se les ha impuesto. Se llama a dos sindicalistas para que arreglen las cosas y Baxter finalmente retira sus objeciones.
Dickinson se presenta en la fábrica tarde por la noche y el vigilante lo invita a tomar una taza de chocolate . Conoce a la señorita Cooper y charla con ella sobre cómo van las cosas. Se entera de que un proveedor de acero está retrasando la entrega, por lo que al día siguiente va a ver a Garrett, su director general. Garrett desaprueba firmemente el experimento y se niega a colaborar, pero Dickinson sugiere que un artículo de periódico sobre el sabotaje, con una fotografía de Garrett, no sería lo mejor para él. El acero se entrega.
El gobierno xenobio anuncia que "en vista de su situación en divisas, se suspenden todas las licencias de importación pendientes". Dickinson regresa y consigue encontrar otros clientes extranjeros para los arados. Una vez evitado el desastre, se dispone a marcharse, pero Stevens le ofrece volver a su antiguo puesto. Dickinson acepta un puesto inferior y le indica que Adam debería ser el director general. Stevens se marcha, diciendo que prefiere trabajar de verdad.
Los cines británicos Rank y Associated se negaron a proyectar la película, alegando que era demasiado política y que "molestaría a los empleadores". El Ministerio de Trabajo y la Confederación de Empleadores Británicos argumentaron que la película dañaría las relaciones entre la dirección y los empleados, en particular a la luz de la renovada agitación industrial a principios de 1950. El presidente de la Junta de Comercio, Harold Wilson , argumentó en el gabinete que esto era una reacción exagerada y el gabinete aprobó el estreno de la película, utilizando la Ley de Cine de 1948 para garantizar que la película se exhibiera en el circuito cinematográfico principal. [2]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta moraleja saludable (aunque desagradará a los más izquierdistas) se transmite de manera agradable, aunque sin mucha fuerza. Lo que le da a la película su distinción es su autenticidad general y la vivacidad de su interpretación. La pequeña y sucia obra de ingeniería, con su suciedad, desorden y planificación anticuada, está compuesta por trabajadores sólidos, sensatos y realistas, con un humor muy marcado, cuyas reacciones a cada giro de la historia suenan divertidas y, a veces, bastante conmovedoras. Los actores (todos excelentes) actúan con una alegre falta de teatralidad; y si bien la dirección no es del todo firme en su comprensión del conjunto, las secuencias individuales están bien y con sensibilidad presentadas. La fotografía combina de manera muy experta los tonos cotidianos que requiere el tema y la claridad y el contraste necesarios para una expresión dramática plena. Con todas sus limitaciones de enfoque, este es un logro de considerable promesa". [3]
La película fue un fracaso inesperado en taquilla. [4] Una encuesta de Mass-Observation realizada en ese momento descubrió que solo 1/3 de las personas que vieron la película tenían la intención de hacerlo, y la mayoría de los asistentes lo hicieron por costumbre [de ir al cine] o porque no tenían nada mejor que hacer. [5]
Fue nominada al premio BAFTA de 1951 como Mejor Película Británica . [6]