A Long Fatal Love Chase ( Una larga y fatal persecución de amor) es una novela de 1866 de Louisa May Alcott publicada póstumamente en 1995. Dos años antes de la publicación de Mujercitas , Alcott experimentó de manera inusual con el estilo del thriller y presentó el resultado, A Long Fatal Love Chase , a su editor. [1] El manuscrito fue rechazado y permaneció inédito antes de ser comprado, restaurado y publicado con gran éxito en 1995.
En 1866, Louisa May Alcott viajó por Europa por primera vez; siendo pobre, viajó como acompañante paga de un inválido. [1] A su regreso, encontró a su familia en apuros económicos; posteriormente, cuando el editor James R. Elliot le pidió que escribiera otra novela adecuada para serializarse en la revista The Flag of Our Union (más tarde denominada burlonamente como "The Weekly Volcano" en Mujercitas ), [2] Alcott escribió un romance gótico de 292 páginas titulado A Modern Mephistopheles, or The Fatal Love Chase como una novela de mala calidad. Le dio a la novela un entorno europeo e incorporó muchas de sus experiencias y observaciones de viaje aún frescas, pero Elliot la rechazó por ser "demasiado larga y demasiado sensacionalista", [3] por lo que cambió el título a Fair Rosamond y emprendió extensas revisiones para acortar la novela y atenuar sus elementos más controvertidos. A pesar de estos cambios, el libro fue nuevamente rechazado y Alcott dejó el manuscrito a un lado.
Fair Rosamond terminó en la Biblioteca Houghton de Harvard. [4] El borrador anterior fue subastado por los herederos de Alcott y finalmente cayó en manos de un comerciante de libros raros de Manhattan. En 1994, Kent Bicknell, director de la Escuela Sant Bani en Sanbornton, New Hampshire , pagó "más que su salario anual pero menos de $50,000" por la versión no expurgada del manuscrito. Después de restaurarlo, vendió los derechos de publicación a Random House , recibiendo un anticipo de $1.5 millones. Bicknell donó el 25% de las ganancias a Orchard House (el museo de la familia Alcott), el 25% a los herederos de Alcott y el 25% a la Escuela Sant Bani . [5]
En 1995, Random House publicó la novela en una edición de tapa dura bajo el título A Long Fatal Love Chase. Se convirtió en un éxito de ventas y pronto le siguió una versión en audiolibro. La novela todavía se imprime (septiembre de 2007) como libro de bolsillo comercial de Dell Books . [6]
Rosamond Vivian, una joven descontenta que vive en una isla inglesa con la única compañía de su viejo y amargado abuelo, comienza la novela declarando precipitadamente: "A menudo siento que vendería con gusto mi alma a Satanás a cambio de un año de libertad". Justo en ese momento, un hombre llamado Phillip Tempest, un libertino que intencionalmente tiene un parecido más que trivial con Mefistófeles , entra en contacto con Rosamond. Al cabo de un mes, Rosamond está enamorada de él y, aunque se da cuenta de que este hombre "no es ningún santo", se casa con él, creyendo con la fatuidad de la juventud que su amor lo salvará. Navega lejos de su isla solitaria en el yate de Tempest, el Circe , y comienza su vida de casada en una lujosa villa en Niza.
Para su propia sorpresa, Tempest, un hombre frío y despiadado, descubre que está contento con la relación. Intenta hacer feliz a Rosamond y lo consigue durante un tiempo; sin embargo, después de un año en su compañía, ella se da cuenta de lo insensible y cruel que es y descubre que Tempest ya tiene esposa e hijo, lo que convierte su matrimonio en una farsa y a Rosamond en la amante involuntaria de un hombre que la ha engañado groseramente. Esa misma noche, ella hace las maletas, baja sigilosamente del balcón del segundo piso y toma el siguiente tren a París. Tempest la persigue y la acecha agresivamente, dando comienzo a la obsesiva "persecución" del título.
Tempest continúa persiguiendo y atormentando a Rosamond, señalándole repetidamente que disfruta de la persecución y presionándola para que regrese con él. Para intentar evitarlo, asume una variedad de disfraces: en París, es una costurera llamada "Ruth"; luego, escapa a un convento, donde es conocida como "Hermana Agatha"; después, bajo el nombre de "Rosalie Varian", viaja a Alemania como compañera anónima de una niña rica.
Cada vez que Rosamond empieza a adaptarse a una nueva vida, Tempestad reaparece e intenta reanudar la relación, que se ha vuelto mucho más peligrosa que antes. Bajo este tratamiento, Rosamond aprende a odiar y temer a su antiguo amante. Al mismo tiempo, se desarrolla una pasión desesperada entre Rosamond y el padre Ignacio, un hombre atractivo, virtuoso y de alta cuna que, por desgracia, resulta ser un sacerdote católico romano . La persecución, finalmente, y trágicamente, termina la noche en que Ignacio intenta ayudar a Rosamond a regresar a la isla de su abuelo.
Aunque Alcott escribió la novela apresuradamente mientras estaba bajo una considerable presión económica y la presentó bajo el nombre de "A.M. Barnard" (un seudónimo que utilizó para varios otros thrillers góticos), Love Chase recibió buenas críticas en 1995, 129 años después de su aparición prevista como una novela efímera .
La mayoría de los críticos contemporáneos optan por enfatizar los fuertes elementos feministas, la historia de ritmo rápido, el tema curiosamente contemporáneo del " acosador " y, sobre todo, la notoria falta de domesticidad (en contraste con Mujercitas ). [7] [8] El crítico de Booklist declara que "el relato melodramático pero intrigante de Alcott dramatiza la trágica situación de las mujeres en sus tiempos opresivos", [9] mientras que Katherine Powers de Forbes , exclamando sobre la inesperada y exuberante violación de las normas de la novela, recomienda la versión en audiolibro como "una auténtica novela gótica de una Louisa May Alcott de barrio bajo". [10] Phoebe-Lou Adams de Atlantic Monthly , preguntándose por qué una narrativa tan emocionante y rica en adjetivos fue rechazada originalmente, especula: "¿Podría la objeción haber sido simplemente que la heroína, al descubrir que ha sido engañada en un matrimonio falso con un asesino, no se derrumba y muere de vergüenza? En lugar de eso, recoge las joyas disponibles, huye de noche por una ventana y repudia cualquier culpa en el asunto. Es perfectamente sensato por su parte, pero tal vez no sea lo que los lectores de la literatura ligera victoriana estaban dispuestos a aprobar”. [11]
La carrera seudónima de Alcott como AM Barnard, exitosa escritora de ficción sensacionalista, salió a la luz a principios de la década de 1940 de la mano de una comerciante de libros raros, Madeleine B. Stern , y una bibliotecaria, Leona Rostenberg . Su descubrimiento se hizo ampliamente conocido en 1975, cuando Stern desempolvó algunas de las historias más interesantes para Behind a Mask: The Unknown Thrillers of Louisa May Alcott . [12] Desde entonces, se han publicado varias colecciones más de este tipo, que brindan material nuevo e intrigante para los académicos literarios y biógrafos ansiosos por reevaluar la carrera de Alcott. Parece probable que Love Chase , fuertemente feminista , se convierta en un recurso valioso en este campo de investigación, con el prestigio adicional de que alguna vez se juzgó que era demasiado sensacionalista para su publicación. En palabras de la crítica Andria Spencer, “Lo que resulta tan fascinante de la biografía de Saxton [una biografía de Alcott de 1977, reeditada en 1996], A Long Fatal Love Chase y… Behind a Mask es el cambio de dirección que se da al abordar la vida y la obra de Alcott: la pedagoga sólida y recta se desvanece ante la imagen de la ardiente sufragista, único sostén de la familia y el hogar y rebelde, a pesar de sí misma”. [13]
