La mina Box Flat o mina de carbón Box Flat estaba ubicada en Swanbank en Ipswich , Queensland, Australia. La mina abrió en 1969 y funcionó hasta su cierre el 30 de junio de 1987. Su carbón se extraía para el funcionamiento de la central eléctrica de Swanbank .
El desastre de la mina Box Flat ocurrió el 31 de julio de 1972 [1] , cuando 17 mineros perdieron la vida tras una explosión subterránea de gas y polvo de carbón: 14 hombres que estaban trabajando en las inmediaciones de la explosión y tres mineros que estaban trabajando en una cinta transportadora adyacente a la entrada de la mina. Un decimoctavo hombre, Clarence Edwin Wolski, murió el 20 de febrero de 1974 como resultado directo de las heridas sufridas en la explosión de Box Flat. Ocho de los muertos formaban parte del equipo de rescate de la mina. [2]
El 19 de julio, a las 18:00 horas, se produjo una combustión espontánea en una pila de carbón caído en el nivel n.º 2 de la mina n.º 5 de Box Flat, que se vio favorecida por una parada programada del ventilador, durante la cual la reducción del flujo de aire permitió la autoignición de la pila de carbón. Esto se convirtió en un gran incendio durante un período de 8 horas, que se vio favorecido por el aumento del flujo de aire cuando se volvió a poner en marcha el ventilador de la mina. Una mezcla explosiva de gases generados por el incendio, gas de agua y polvo de carbón, se encendió y se produjeron explosiones en las minas n.º 5 y n.º 7, que estaban interconectadas, a las 2:47 horas. [2]
Un guarda de la mina que fue enviado a investigar la explosión murió más tarde como resultado de sus heridas y algunos trabajadores en la superficie también resultaron heridos en la explosión. [3] Un informe posterior concluyó que no se habían cumplido los requisitos y regulaciones de seguridad en la mina en el momento del accidente, aunque no llegó a concluir que estas fallas fueran la causa del desastre. [4]
Después de la explosión, se determinó que nadie podría haber sobrevivido y se tomó la decisión de no enviar rescatistas en caso de que hubiera otra explosión y en su lugar sellar las entradas del túnel. [1] Los cuerpos de los mineros nunca fueron recuperados. [3]
El incidente fue el peor desastre minero en la historia de Ipswich. [5]
En la antigua mina de Swanbank Road, cerca de la central eléctrica, se puede encontrar un monumento en honor a quienes perdieron la vida en el desastre de la mina Box Flat. Un puente en una prolongación de la Centenary Highway lleva el nombre de las personas que perdieron la vida en el desastre de 1972. [6]
La mina Box Flat era abastecida por la línea de carbón Bundamba-Swanbank . Después del cierre de la mina Box Flat, la necesidad de transportar carbón para abastecer la central eléctrica se volvió imperativa. La línea de carbón Bundamba-Swanbank transportaba la mayor parte del carbón a la central eléctrica, por lo que se construyó un circuito de globos adicional para la entrega de carbón. Ahora hay dos circuitos de globos ubicados en el ramal, el primer globo se usaba para almacenar carbón para la central eléctrica, este circuito se conoce como Box Flat. El segundo circuito se conoce como globo Swanbank y se usaba para entregar carbón directamente a la central eléctrica. La central eléctrica ahora usa gas como combustible y ya no se necesita carbón.
La línea tiene dos usos. Queensland Pioneer Steam Railway opera un recorrido en tren de vapor histórico en una sección de la línea a través del globo de Box Flat. También lo utiliza Queensland Rail para transportar balasto ferroviario desde el depósito que se guarda en Box Flat.
