Una casa para el señor Biswas es una novela de 1961 de V.S. Naipaul , que se destaca por ser la primera obra de Naipaul en lograr el reconocimiento mundial. Es la historia de Mohun Biswas, un hindú indo-trinitense que se esfuerza continuamente por alcanzar el éxito y la mayoría de las veces fracasa, que se casa con una mujer de la influyente familia Tulsi solo para encontrarse dominado por ella y que finalmente se fija el objetivo de tener su propia casa. Se basa en algunos elementos biográficos de la experiencia del padre del autor. [2] [3]
En 1998, la Modern Library clasificó A House for Mr Biswas en el puesto número 72 de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX . [4] La revista Time incluyó la novela en su lista de las 100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005. En 2022, fue incluida en la lista " Big Jubilee Read " de 70 libros de autores de la Commonwealth , seleccionados para celebrar el Jubileo de Platino de Isabel II . [5]
Mohun Biswas (basado en el padre de V. S. Naipaul, Seepersad Naipaul ) nace en la zona rural de Trinidad y Tobago de padres indios hindúes y su padre es un brahmán . Su nacimiento fue considerado desfavorable ya que nació " de la manera incorrecta " y con un dedo extra . Un experto profetiza que el niño recién nacido "será un libertino y un derrochador. Posiblemente un mentiroso también", y que "se comerá a su madre y a su padre". El experto aconseja que se mantenga al niño "alejado de los árboles y del agua. Particularmente del agua". Unos años más tarde, Mohun lleva al ternero de un vecino, al que está cuidando, a un arroyo. El niño, que nunca ha visto el agua "en su forma natural", se distrae y deja que el ternero se aleje. Mohun luego se esconde por miedo al castigo. Su padre, creyendo que su hijo está en el agua, se ahoga en un intento de salvarlo, cumpliendo así en parte la profecía del experto. Como consecuencia de esto, la familia se desintegra. La hermana de Mohun es trasladada a vivir con Tara y Ajodha, unos tíos adinerados. Mohun se muda con otros miembros de la familia junto con su madre y dos hermanos mayores.
El muchacho es retirado prematuramente de la escuela y puesto como aprendiz de un pandit, pero es expulsado en malos términos. Ajodha lo pone entonces al cuidado de su hermano alcohólico y abusador Bhandat, un arreglo que también termina mal. Finalmente, el joven Sr. Biswas decide hacer su propia fortuna. Se encuentra con un amigo de sus días de escuela que lo ayuda a entrar en el negocio de rotulista. Mientras está en el trabajo, el Sr. Biswas intenta cortejar a la hija de un cliente, pero sus avances son malinterpretados como una propuesta de matrimonio. Se ve arrastrado a un matrimonio que no tiene el valor de detener y se convierte en un miembro de la familia Tulsi.
El señor Biswas se siente muy infeliz con su esposa Shama (basada en Droapatie Naipaul) y su familia autoritaria. Los Tulsi (basados en la familia Capildeo ) y la gran y decadente Casa Hanuman (basada en Anand Bhavan, también conocida como la Casa del León) donde viven representan el estilo de vida comunal que es tradicional en toda Asia. Al señor Biswas se le ofrece un lugar en este cosmos, un lugar subordinado, sin duda, pero un lugar que está garantizado y desde el cual es posible avanzar. Pero el señor Biswas quiere más que ser un simple gharjamai . Es, por instinto, un hombre moderno. Quiere ser el autor de su propia vida. Esa es una aspiración con la que los Tulsi no pueden lidiar, y su mundo decadente conspira para arrastrarlo hacia abajo. [6] A pesar de su mala educación, el señor Biswas se convierte en periodista, tiene cuatro hijos con Shama e intenta varias veces construir una casa que pueda llamar suya, una casa que simbolice su independencia. La lucha desesperada del señor Biswas por adquirir una casa propia puede vincularse con la necesidad de desarrollar una identidad auténtica. Considera que sólo teniendo su propia casa podrá superar sus sentimientos de desarraigo y alienación.
Naipaul escribió el libro basándose en sus propias experiencias de la infancia. En 1983, en un artículo para The New York Review of Books , afirmó que "de todos mis libros, Una casa para el señor Biswas es el que más me llega". Le llevó tres años escribir el libro. [7]
Naipaul terminó la corrección final del libro en mayo de 1961. [7] El libro fue publicado por primera vez en Londres por André Deutsch en 1961. McGraw Hill publicó la primera edición estadounidense del libro en Nueva York ese mismo año. [8]
Un tema central de la novela es la alienación. Desde su nacimiento, el señor Biswas se siente alienado debido a la profecía. Creció como un niño solitario que vivía aislado. Después de casarse con Shama, la familia conjunta de los Tulsi esperaba que fusionara su identidad personal con la de ellos, algo que a él le resulta difícil y lo hace sentir atrapado. Más tarde lo humillan y se ve obligado a trabajar en la finca de Green Vale, donde se resiente incluso de sus propios hijos. En última instancia, esta sensación de alienación lo motiva a buscar una casa, lo que simboliza un esfuerzo por encontrar y crear su propia identidad. [9]
A lo largo de la novela, el progreso gradual del señor Biswas se muestra a través de los numerosos objetos que él y su esposa adquieren a lo largo de los años. Naipaul enumera inventarios detallados, muy parecidos al "catálogo de barcos de la Ilíada o las numerosas descripciones de habitaciones de Dickens ". [10]
La novela se considera generalmente la obra más importante de Naipaul y se le atribuye el lanzamiento a la fama y el renombre internacional.
La revista Time incluyó la novela en su lista de las "100 novelas de todos los tiempos". [11] El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó A House for Mr Biswas en su lista de las 100 novelas más influyentes . [12]
La novela fue posteriormente adaptada como musical teatral (no producida), con composiciones de Monty Norman . Una de las canciones escritas para la obra, "Good Sign, Bad Sign", fue posteriormente reescrita como el " Tema de James Bond ", según el documental Inside Dr. No. [ 13] [14]
En 1980, el libro fue serializado por la BBC en Inglaterra como parte de A Book at Bedtime y transmitido por el BBC World Service en 1981. [7]
Una dramatización radiofónica de dos partes, con Rudolph Walker , Nitin Ganatra , Nina Wadia y Angela Wynter , se emitió en BBC Radio Four el 26 de marzo y el 2 de abril de 2006. [15]
La revelación da inicio a la celebración de la literatura que la BBC lleva celebrando durante un año.