Journey Without Maps (1936) es un relato de viaje de Graham Greene sobre una caminata de 350 millas y 4 semanas por el interior de Liberia en 1935. Fue el primer viaje de Greene fuera de Europa. Esperaba abandonar la civilización y encontrar el "corazón de las tinieblas" en África. El interior de Liberia estaba en ese momento mal cartografiado (un mapa del gobierno estadounidense mostraba el interior como un gran espacio blanco marcado como "caníbales"), por lo que dependía de guías y porteadores locales.
En el primer volumen de su autobiografía, A Sort of Life , Greene escribió que no estaba seguro de si hubiera viajado a Liberia si no hubiera leído a H. Rider Haggard , un autor inglés de ficción de aventuras ambientada en África y otros lugares exóticos. Greene dijo que su decisión de ir a Liberia fue "temeraria" y el viaje en sí "absurdo y temerario", "una especie de ruleta rusa". No viajó ligero, contrató a 25 porteadores en Sierra Leona para que lo acompañaran. También llevó seis cajas de comida, dos camas y sillas, mosquiteros, tres maletas, una tienda de campaña, dos cajas de "cosas diversas", un baño, un paquete de mantas, una mesa plegable, una caja de dinero, una hamaca y un número no especificado de cajas de whisky. Al revisar sus suministros al comienzo del viaje, Greene admitió sentirse "un poco avergonzado por mis sirvientes, que trajeron cada uno una pequeña maleta plana". [1]
Greene partió del punto más septentrional del país, fronterizo con Sierra Leona , cerca de la ciudad de Kailahun (cerca de Pendembu ) y viajó en dirección sureste a través de las tierras altas selváticas. Atravesó una sección de Guinea Francesa , pasando entre las ciudades liberianas de Zorzor y Ganta , antes de girar al suroeste y llegar a la costa en Grand Bassa . Luego viajó por mar a Monrovia . Cerca del final de su vida, escribiría que en Liberia "había perdido mi corazón por África Occidental". [2] Dijo que "nunca se cansó de los pueblos" donde se detenía cada noche, pero durante la caminata diaria por el bosque "los sentidos estaban embotados y solo registraban un aburrimiento agudo". [3]
El relato de Greene nos permite conocer la situación de Liberia en 1935. Además de los habitantes, Greene se encontró con misioneros estadounidenses e ingleses, un aventurero alemán, un médico estadounidense y un buscador de oro. La mayoría de los pueblos por los que pasó ya habían estado habitados por blancos, pero eso había sucedido años antes. Greene documenta la deplorable salud pública: sólo había un puñado de médicos en todo el país. Las enfermedades que asolaban a los liberianos incluían fiebre amarilla, malaria, enfermedades venéreas y lepra. Greene bebió whisky durante todo el viaje y sufrió varios casos. Enfermó a mitad del viaje, durante su estancia en Zigiter, y casi murió en Zigi's Town, cerca del final del viaje. Durante esta experiencia descubrió que tenía un "interés apasionado por vivir", lo que "pareció esa noche un descubrimiento importante". [4] El viaje también dio forma a su futura carrera como escritor. [5]
Greene viajó con su prima, Barbara Greene, quien en 1938 produjo sus propias memorias del viaje, Land Benighted (republicadas en 1981 como Too Late to Turn Back [6] ). Hasta qué punto coinciden los dos relatos parece ser una cuestión de opinión. En la introducción de Paul Theroux a la versión de 1981 del libro de Barbara, dice "Pocos viajes han sido tan bien registrados, y hay pocas discrepancias y ninguna contradicción entre los dos relatos". [6] Sin embargo, en el libro de 2004 de Michael Shapiro A Sense of Place: Great Travel Writers Talk about Their Craft, Lives, and Inspiration , registra a Jonathan Raban diciendo que las memorias de Barbara "contradicen las memorias de Greene en casi todos los puntos... ninguno de los narradores está de acuerdo con el otro en nada en absoluto, dónde estaban, a quién vieron, qué conocieron, el estado de su enfermedad, lo que sea. Simplemente no hay consonancia entre estos dos relatos". [7]
Un médico de Freetown (Sierra Leona), PD Oakley, demandó a la editorial Heinemann tras la publicación del libro, alegando que la descripción que Greene hacía de un personaje del libro, llamado Pa Oakley, también médico, era difamatoria. La editorial retiró el libro de circulación y destruyó los ejemplares restantes. El libro no se reimprimió hasta que Greene obtuvo los derechos de publicación en 1946. [8] [9]
En 2009, el escritor y periodista inglés Tim Butcher repasó el viaje de Greene, acompañado por su compatriota y aficionado a Graham Greene David Poraj-Wilczynski. El relato de Butcher sobre su aventura fue publicado en 2010 con el título Chasing the Devil por Random House.