A Witness es una banda inglesa de post-punk / indie rock , que originalmente estuvo activa en la escena de la música alternativa de mediados de los años 1980. Su primer EP Loudhailer Songs y su álbum debut I am John's Pancreas llamaron la atención del disc jockey de BBC Radio 1, John Peel , para quien grabaron cuatro sesiones . Su carrera se detuvo con la muerte del guitarrista Rick Aitken en 1989. El miembro fundador y compositor Vince Hunt revivió la banda con una nueva formación para una serie de fechas en todo el Reino Unido en 2014, marcando el 25 aniversario de la muerte de Aitken. [1] y la banda continúa tocando en vivo. [2]
A Witness se formó en 1982 en Stockport , Greater Manchester, Inglaterra, por Rick Aitken (guitarra), Vince Hunt (bajo) y una caja de ritmos, en 1986 reemplazado por Alan Brown (famoso por Big Flame ). [3] Keith Curtis (voz) y Noel Kilbride (guitarra) se unieron al grupo en 1983. [4]
Inicialmente firmaron con el sello Ron Johnson , el EP debut Loudhailer Songs los colocó a la vanguardia de una ola de bandas influenciadas por Beefheart que surgieron a mediados de la década de 1980 y ganaron elogios de la NME . [3] Una reseña del EP en Sounds lo describió como "música pop perfectamente pervertida". [5] Obtuvieron mayor atención debido a la inclusión de la pista "Sharpened Sticks" en el casete C86 de NME al año siguiente. [6]
El álbum debut I Am John's Pancreas siguió en octubre de 1986, ingresando a las listas de NME y alcanzando la posición número 18. Después de una gira por Alemania y Holanda con los compañeros de Ron Johnson, Big Flame, A Witness reclutó al multiinstrumentista Alan Brown en la batería para reemplazar al caja de ritmos. También contribuyó con ideas de arreglos y composición, incluida la coescritura del sencillo final '(I Love You) Mr Desechable Razors'. Con Brown a la batería, A Witness lanzó otros dos sencillos de 12" con Ron Johnson (uno en 1987 y otro en 1988) antes de su colapso. Communion publicó la compilación Sacred Cow Heart, exclusiva para Estados Unidos, en 1988.
Cuando Brown lanzó su proyecto en solitario The Great Leap Forward , fue reemplazado en el taburete de la batería por Triss King, una talentosa baterista que había trabajado con el peculiar grupo Bogshed , con sede en Hebden Bridge . King grabó las versiones de estudio del último sencillo de la banda '(I Love You) Mr desechables Razors' y tocó en los últimos conciertos de A Witness cuando la banda ensayaba principalmente en Liverpool , donde él vivía.
Sin embargo, el grupo quedó destrozado por la muerte del guitarrista Rick Aitken a los 33 años en un accidente de escalada en Escocia en octubre de 1989, justo antes de una gira por el Reino Unido apoyando a The Wedding Present que habría restablecido su perfil. Atónitos por la muerte de Aitken, la banda se retiró en lugar de continuar. La tercera y cuarta sesiones de radio de A Witness BBC para John Peel se recopilaron en un álbum ( The Peel Sessions ), y un sencillo "I Love You Mr. Desechable Razors", que debía publicarse en el momento de la muerte de Aitken, se retrasó. podría estar dedicado a él. El sencillo se publicó en noviembre de 1989 en el sello Vinyl Drip. La serie de recopilaciones Imaginary Through the Looking Glass 1966 incluyó su versión de " Tomorrow Never Knows " de The Beatles y la compilación Through The Looking Glass 1967 (1990) incluyó su versión de la canción de The Doors " Break on Through (To the Other Side)". ". [6]
Keith Curtis pasó a tocar la guitarra en Membranes de John Robb y el bajo en Goldblade . Vince Hunt grabó tres álbumes de paisajes sonoros aclamados por la crítica como Pure Sound; Pure Sound (Yukon (2006), Submarine (2007) y Acts of New Noise (2008), luego convirtió la banda en una unidad en vivo con Harry Stafford (teclados, Inca Babies ), Rob Haynes (batería, Goldblade ) y Boz Hayward. (guitarra, HoundGod) La banda lanzó un cuarto álbum en junio de 2010 llamado 'Life Under Glass'. Hunt también fue miembro fundador de Marshall Smith en 1997, con Alan Brown de Big Flame y el ex baterista de Pram, Daren Garratt, grabando un debut. álbum 'Colours' [7] Hunt se unió a los Inca Babies en 2009 reemplazando al fallecido Bill Marten y tocó en los álbumes 'Death Message Blues' (2010), 'Deep Dark Blue' (2012) y 'The Stereo Plan' (2014). [8] En 2016 se unió a Blue Orchids de Martin Bramah actuando en vivo y haciendo su debut discográfico en dos canciones en la cara B del sencillo de 10" 'Skull Jam' lanzado en 2017.
El interés en A Witness nunca ha decaído, y en 2002 se publicó una retrospectiva, Threaphurst Lane , en Overground Records, mientras que en 2006 se reeditó I Am John's Pancreas por primera vez en CD en el propio sello Euphonium de Hunt, sede de sus diversos musicales. intereses.
En septiembre de 2011, se subieron a YouTube imágenes de A Witness en concierto en París, grabadas veinticinco años antes. El concierto, de diciembre de 1986, contó con cinco temas, dos del álbum I Am John's Pancreas . "Sharpened Sticks" se incluyó en la colección C-86 de NME y "The Loudhailer Song" fue parte de una colección de temas del período incluidos en una compilación Death To Trad Rock , que acompaña al libro de John Robb de 2010.
Las otras tres pistas, "Nodding Dog Moustache", "Faglane Morris Wind" y "Raw Patch", formaron la mayor parte del siguiente sencillo de A Witness 12", One Foot in the Groove , su lanzamiento final de 1988 con Ron Johnson.
Un encuentro casual entre el fan alemán de A Witness, Wolfgang Kunst, y el bajista Vince Hunt en un concierto de Inca Babies en el 12-Bar de Londres en 2011 dio lugar a la aparición de imágenes previamente desconocidas de A Witness. Kunst había estado entre el público de un concierto con A Witness y Big Flame en el local Old Daddy de Oberhausen el 9 de septiembre de 1986 y luego pidió en la tienda de discos local una copia en VHS de un vídeo en el que aparecían cuatro nuevas bandas del Reino Unido: A Witness, Big Flame. , La era del azar y El regalo de bodas. En una conversación posterior en 2012, se ofreció a enviar el VHS a Hunt, quien lo digitalizó y lo subió a YouTube en enero de 2013.
El metraje presenta seis canciones del álbum I Am John's Pancreas, que fue lanzado en Ron Johnson Records apenas unas semanas después del espectáculo. Las canciones son "Smelt Like a Pedestrian", "O'Grady's Dream", "The Loudhailer Song", "Sharpened Sticks", "Red Snake" y "Hard Day's Love". También hay actuaciones de "Camera" y "Lucky in London" (del EP Loudhailer Songs de noviembre de 1984 , su primer lanzamiento para el sello Ron Johnson). Este fue el primer metraje en vivo que surgió de "Lucky in London", "O'Grady's Dream", "Red Snake" y "Hard Day's Love", algunas de las canciones más conocidas del grupo.
La formación de la banda para este espectáculo es Rick Aitken (guitarra), Vince Hunt (bajo) y Keith Curtis (voz) con una caja de ritmos Drumatix 606. Más tarde, Hunt vendió el Drumatix 606 a John Robb , quien lo poseía en diciembre de 2012.
Para conmemorar el 25 aniversario de la muerte del guitarrista Rick Aitken, el miembro fundador Vince Hunt reunió una nueva formación de la banda para realizar algunas fechas en vivo. El ex baterista Alan Brown reemplazó a Aitken y el cantante Simon 'Crayola' Williams (del grupo Sarandon ) asumió las funciones vocales de Keith Curtis. El baterista de Goldblade e Inca Babies, Rob Haynes, se unió a la formación y Vince Hunt permaneció en el bajo. El primer show en vivo de la banda fue en Londres en abril de 2014 con los veteranos del art punk The Cravats. [1] Siguieron apariciones en el lanzamiento del álbum reeditado NME C-86 en Londres y fechas en todo el Reino Unido, incluida una actuación en el Blackthorn Music Festival en Etherow Park en Stockport, donde se plantaron los árboles conmemorativos de Rick Aitken, y un tributo de 2014 a John Peel con una gran cantidad de bandas de la era Peel, incluidas The Nightingales , Blue Orchids , Inca Babies , The Wolfhounds y Ted Chippington. [2] Para sus apariciones en Stockport y Manchester, Hunt trajo a su hermana, Christine, quien había grabado partes de violín para la canción "O'Grady's Dream" del álbum I am John's Pancreas , pero nunca había actuado en vivo con la banda. [2]