A Spot of Bother es la segunda novela para adultos de Mark Haddon , conocido por su premiada primera novela, El curioso incidente del perro a medianoche . Al igual que El curioso incidente , A Spot of Bother analiza los problemas de salud mental desde la perspectiva del paciente.
Un extracto de A Spot of Bother (en ese momento titulado Blood and Scissors ) fue publicado en el libro New Beginnings , cuyas ganancias fueron donadas a las víctimas del terremoto del Océano Índico de 2004 .
El libro fue adaptado por Michel Blanc en una película francesa en 2009 ( Une petite zone de turbulences ). [ cita requerida ]
La novela sigue a George Hall, un hipocondríaco de 57 años , y a su familia después de que George se jubile de su carrera como fabricante de equipos de juegos infantiles. George tiene hipocondría, una fobia excesiva por la salud física. Seguro de que una lesión cutánea en su cadera es un cáncer mortal, George rechaza el diagnóstico de eczema del Dr. Barghoutian debido a su diagnóstico erróneo anterior de la apendicitis de su hija Katie como dolor de estómago, e intenta sin éxito eliminar la lesión con un par de tijeras. La pérdida de sangre resultante pronto lo deja inconsciente, pero no antes de que llame a una ambulancia e intente obtener un cincel del sótano para delimitar el incidente como accidental. Las huellas de manos ensangrentadas resultantes que unta por la casa al hacerlo horrorizan a su esposa Jean.
Los hijos de George y Jean se enfrentan a sus propios problemas. Katie, una madre soltera, anuncia sus planes de casarse con Ray, un hombre competente pero de clase baja que George, Jean y su hijo Jamie desaprueban. A medida que avanza la historia, Ray se preocupa de que Katie quiera estar con él solo por su casa y para poder ejercer de padre para su hijo de cinco años, Jacob. Es solo cuando Katie visita a George en el hospital que se da cuenta de que ella y Ray están destinados a estar juntos: le propone matrimonio a Ray ella misma y la pareja reorganiza la boda. Mientras tanto, Jamie tiene una relación incómoda con su novio Tony. Cuando Jamie no le pasa a Tony una invitación a la boda de Katie, discutiendo sobre lo poco que le gustaría, Tony lo abandona.
George comienza a sufrir ataques de pánico extremos. Se dice que le arrancaron cables de la cabeza mientras veía cómo mataban a un ciervo en un canal de televisión Discovery. Y su estado mental se ve agravado no solo por la ansiedad de la boda de su hija, sino también por haber descubierto a Jean teniendo relaciones sexuales con David, un ex colega, en su cama. A partir de entonces, George es descrito como alguien que piensa con frecuencia en cómo ha desperdiciado su vida, y la noción de la muerte comienza a aterrorizarlo. A pesar de que Jamie le dijo que no diera un discurso en la boda de Katie, George decide dar uno después de deliberar que tal vez nunca más tenga la oportunidad de hablar ante una gran multitud. Exclama el poco tiempo que la gente tiene para valorar sus vidas y revela su incredulidad al ver que solo él parece ver este hecho. Sus palabras son recibidas con algunas risas incómodas, pero sobre todo silencio. Al final de su discurso, a pesar de haber tomado algunas pastillas de Valium para calmarse, se da cuenta de que David está presente. George se lanza contra el hombre, sacándole sangre y obligándolo a abandonar la boda.
Jean descubre que George sabe lo de ella y David. George le dice a Jean que se ha portado mal y, aunque está muy molesto por su deslealtad, le explica que las cosas serían demasiado dolorosas para ellos si se separaran después de años de vivir juntos. Jean está de acuerdo y reconoce con tristeza que su historia de amor ha terminado y, en efecto, también su vida sexual. A la mañana siguiente, George baja las escaleras y se encuentra con Tony, que se reunió con Jamie después de que Jamie le enviara una carta en la que expresaba sus sentimientos. George se da cuenta de que no hay nada malo con los homosexuales siempre que se mantengan limpios y, además, después de leer un artículo sobre una próxima cirugía para gemelos unidos que podría resultar en la muerte de ambos, que debería "detenerse con todas estas tonterías". Los demás se van, dejando a George y Jean para que regresen a un ambiente cómodo y a un hogar normal y tranquilo.
El libro recibió críticas mixtas. Michael Dirda, del Washington Post, lo calificó de "extremadamente entretenido" y añadió: "... la mitad del tiempo que leas A Spot of Bother no sabrás si reír o llorar. Lo cual, supongo, es precisamente el objetivo". [1] David Kamp, del New York Times, escribió que el libro "sirve como un buen ejemplo de por qué existen las novelas". [2]
Mindy Laube, del periódico australiano The Sydney Morning Herald , criticó el libro y escribió: "Aunque la caracterización no puede criticarse, A Spot of Bother no cumple con su promesa inicial. Lo que inicialmente se presenta como una puñalada inquietantemente suave en el corazón humano se vuelve obvio y formulístico. El examen de Haddon de los contornos del amor es forense en su perspicacia, pero un trasfondo sentimental resulta demasiado atractivo para resistirse". [3] Patrick Ness, de The Guardian, criticó el libro por ser "poco sorprendente". Es, escribe, "nunca menos que placentero de leer y hay buenos chistes y situaciones divertidas; es solo que nunca intenta ser mucho más que buenos chistes o situaciones divertidas". Ness concluye su reseña diciendo: "No es que este sea un mal libro, no lo es. Es divertido, ágil y encantador. Pero se podría perdonar a los lectores por querer -y esperar- más". [4]