Peligro poco común es la segunda novela del escritor británico de suspenso Eric Ambler , publicada en 1937. Fue publicada en los Estados Unidos como Background To Danger . [1] [2] En su autobiografía, Here Lies Eric Ambler , Ambler explica que "Background To Danger" era el título original, pero a su editor británico no le gustaba la palabra "background", por lo que se publicó en todos los países de habla inglesa excepto en los EE. UU. como Uncommon Danger . [3]
Besarabia ha sido una zona en disputa entre Rusia y Rumania desde la Gran Guerra. Contiene importantes yacimientos petrolíferos. Un agente doble ruso (Borovansky) ha robado los planos rusos para un posible ataque a Besarabia. Si estos se hacen públicos, avivarán el sentimiento antirruso en Rumania y ayudarán a la Guardia de Hierro fascista a llegar al poder y a hacer una alianza con la Alemania nazi. El espía los está llevando en tren hacia el sur, a Austria.
Los espías rusos Andreas Zaleshoff y su hermana Tamara son avisados y encargan a un español, Ortega, que persiga a Borovansky en el tren, lo siga hasta su hotel en Austria y recupere los planos.
El señor Balterghen, de la Pan-Eurasian Petroleum Company (PEPC), con sede en Gran Bretaña, quiere que se reabra la cuestión de las concesiones rumanas, es decir, qué compañías petroleras extranjeras pueden explotar el petróleo de Rumanía, para que la PEPC pueda sobornar a otras para conseguir nuevas concesiones. Para ello, encarga a un tal "coronel Robinson". Zaleshoff se da cuenta de que "Robinson" es el asesino y propagandista a sueldo Stefan Saridza, acompañado por su secuaz, el capitán Mailler.
Así, al comenzar la historia, dos grupos distintos de hombres siguen la pista de Borovansky y sus fotografías.
El protagonista de la novela es Kenton, un periodista freelance que pierde dinero en el juego y toma el tren a Viena para pedirle dinero prestado a un hombre que conoce allí, Rosen, un judío al que ayudó a escapar de Alemania después de que los nazis llegaran al poder. En el tren se hace amigo de un extranjero astuto, Sachs, que le pide que lleve un paquete a través de la aduana en la frontera austríaca y que parece estar siendo seguido en el tren. Cuando llegan a Linz, Sachs le pide a Kenton que baje el sobre del tren y se lo lleve a un hotel en particular esa misma noche. Kenton acepta por un precio de 600 marcos.
Cuando llega al hotel en ruinas para entregar el sobre, Kenton encuentra a Sachs asesinado. Revisa los bolsillos de Sachs y toma su billetera, pero deja su huella digital en la escena del crimen. Uno de los miembros de la banda de Saridza sube las escaleras y Kenton escapa por la parte de atrás.
El lector se da cuenta de que Sachs es Borovansky y Kenton está ahora en posesión de fotografías de planes militares que podrían alterar el curso de la historia europea. La policía es informada de la muerte de Sachs y Kenton es buscado por asesinato.
Kenton deja las fotografías en un café, pero es capturado por los hombres de Saridza. Es torturado en la casa de Saridza, pero es rescatado por Zaleshoff. Sin embargo, los hombres de Saridza recuperan las fotografías del café. Kenton sale de la casa segura de Zaleshoff y cruza a Checoslovaquia haciendo un túnel bajo la valla fronteriza. Kenton y Zaleshoff intentan asaltar otra casa de Saridza para recuperar las fotografías, pero Saridza los está esperando y son capturados. Los atan con alambre y los llevan a una fábrica de cables eléctricos, donde son encarcelados en una cámara de vulcanización. Consiguen cortar sus ataduras y escapar antes de que se acabe el oxígeno.
Suponiendo que Saridza haría una copia de las fotografías en un estudio fotográfico privado, se infiltran en la redacción de un periódico conocido por estar vinculado a la causa de Saridza. El editor llama a la policía, pero destruyen los negativos fotográficos y escapan. Persiguen el coche de Saridza y, en un último tiroteo, Mailler muere y Saridza entrega las fotografías. Kenton deja en libertad a Saridza.
Kenton es un protagonista típico de Ambler, un héroe aficionado que se siente perdido en su elemento. [4] La novela presenta detalles reales de refugiados antifascistas que Ambler había conocido en París. [2]
Los personajes de Zaleshoff y su hermana Tamara, también agente soviética, también juegan un papel importante en la novela de Ambler Causa de alarma . [5]
Las novelas de Ambler de antes de la guerra contienen numerosos pasajes en los que critica a las grandes empresas y al capitalismo. Esto, combinado con el papel destacado y amistoso que desempeñaron los agentes del KGB, dio lugar a sugerencias de que él mismo era un simpatizante de la izquierda, afirmaciones que más tarde se esforzó por desmentir. [5] [4]
Kenton había descubierto que era difícil pasar mucho tiempo en el terreno de la política exterior sin darse cuenta de que las ideologías políticas tenían muy poco que ver con el flujo y reflujo de las relaciones internacionales. Era el poder de los negocios, no las deliberaciones de los estadistas, lo que determinaba los destinos de las naciones. Los ministros de Asuntos Exteriores de las grandes potencias podían hacer las declaraciones reales de las políticas de sus gobiernos, pero eran los hombres de negocios, los banqueros y sus dependientes, los fabricantes de armas, las compañías petroleras, los grandes industriales, quienes determinaban cuáles debían ser esas políticas. Las grandes empresas hacían las preguntas que querían hacer cuando y como les convenía. Las grandes empresas también proporcionaban las respuestas. Roma podía declararse simpatizante de una restauración de los Habsburgo; Francia podía oponerse a ella. Unos meses más tarde la situación podía ser completamente la inversa. Para los pocos miembros del público que tenían buena memoria y no estaban hartos de toda la incomprensible farsa, siempre habría muchas explicaciones ingeniosas del cambio de actitud ; muchas explicaciones, pero ninguna de las correctas. Para ello habría que investigar las transacciones bancarias de Londres, París y Nueva York con los ojos de un contable colegiado, el cerebro de un economista, la lengua de un fiscal y la paciencia de Job. Habría que observar, tal vez, un aumento de los tipos de interés bancarios en Hungría, una «asignación de oro» a un banco en Amsterdam y una restricción de las facilidades crediticias en el Medio Oeste de Estados Unidos. Habría que abrirse paso a tientas en la niebla de jerga técnica con la que el comercio internacional rodea sus operaciones y examinarlas en toda su espantosa simplicidad. Entonces quizá uno muera de viejo. El hombre de los grandes negocios es sólo un jugador en el juego de la política internacional, pero es él quien establece todas las reglas.
La novela fue llevada al cine con el título estadounidense Background to Danger , estrenada en 1943. Fue dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por George Raft como protagonista (rebautizado como Joe Barton), Sydney Greenstreet como antagonista, el coronel Robinson, Peter Lorre como Zaleshoff y Brenda Marshall como Tamara. [6]