Linn Products es una empresa de ingeniería que fabrica equipos de audio y alta fidelidad . Fundada por Ivor Tiefenbrun en Glasgow , Escocia, en 1972, la empresa es más conocida como fabricante del tocadiscos Linn Sondek LP12 .
A partir de 2007, Linn fue uno de los primeros fabricantes de audio en introducir la transmisión de música digital a través de la red doméstica e Internet. Esto se ha convertido en el centro de la estrategia de la empresa, que ha llevado a los sistemas de audio a admitir la reproducción de música digital de grabaciones de calidad de estudio de 24 bits/192 kHz mediante una transmisión digital a través de una red doméstica.
Linn Records fue el primero en vender pistas de estudio de 24 bits con calidad de masterización y sin DRM descargadas a través de Internet.
Este enfoque de red se amplió en 2013 con la introducción de la tecnología Linn Exakt para conservar la señal sin pérdida de 24 bits en el dominio digital en el cruce activo.
A finales de 2014, Linn anunció la integración del servicio de transmisión de música sin pérdida de TIDAL en los reproductores digitales Linn DS, permitiendo el acceso a más de 25 millones de pistas de audio con calidad de CD a través de Internet.
Originalmente tenía su sede en el suburbio de Castlemilk , en el sur de Glasgow (frente a Linn Park ), y ahora está justo en las afueras de la ciudad, entre Waterfoot y Eaglesham , en East Renfrewshire.
Linn fue fundada por Ivor Tiefenbrun para producir el tocadiscos Sondek LP12. El logotipo de la empresa es la representación geométrica simple del rodamiento de "punto único", que era el atractivo comercial exclusivo del tocadiscos LP12.
Hamish Robertson diseñó el Ariston RD11 en 1971, y Castle Precision Engineering Ltd mecanizó muchas de las piezas. Robertson dejó Ariston, que había sido absorbida por Dunlop Westayr Ltd y reorganizada como Ariston Audio Ltd. En febrero de 1973 se formó Linn Products Ltd. para vender tocadiscos fabricados por Castle Precision Engineering. Esto se anunció oficialmente en un anuncio en Hi-Fi News & Record Review , con el siguiente texto: "El tocadiscos que anteriormente estaba disponible con el nombre Ariston RD11 ahora está disponible con el nombre Linn LP12". [2] Hubo afirmaciones, e incluso litigios de patentes en ese momento, de que el primer Linn Sondek LP12 era una copia del RD11 y que muchas piezas eran intercambiables. [3] Finalmente, la patente fue otorgada con éxito a Linn. [4]
La filosofía de la empresa es tan controvertida como su fundador, conocido por creer en sólo dos formas de hacer las cosas: la manera Linn y la manera incorrecta. Aunque muchos en la industria hablan de ellas en términos estrictamente reverenciales, el destacado crítico Ken Kessler acusa a la empresa (con un toque de hipérbole) de ser doctrinaria, propensa a la "propaganda, el lavado de cerebro, el revisionismo histórico y otras formas de interpretar la realidad". Como tal, y debido a que Linn supuestamente diseña sus productos dentro del contexto de un sistema totalmente Linn, intentan asegurarse de que todas las variables estén cubiertas en una "demostración adecuada". [5]
El Sondek LP12 es un tocadiscos con subchasis suspendido y un plato con cojinete de un solo punto. Desde su introducción en 1973, no ha habido cambios radicales en el diseño del tocadiscos, que sigue en producción. Sin embargo, la calidad de sonido del LP12 se ha mejorado mediante kits de actualización que se pueden adaptar. Las actualizaciones sucesivas consisten principalmente en mejoras en los materiales utilizados y tolerancias de fabricación mejoradas.
En 2011, unos treinta años después del nacimiento del disco compacto, las ventas del LP12 y sus accesorios todavía representaban el 10 por ciento de la facturación de la empresa. [6]
En un principio, Linn fabricaba el LP12, pero no otros componentes como brazos y cápsulas. Este vacío se llenó con una gama en gran medida complementaria que incluía, entre otros, cápsulas Supex, brazos Grace y Sumiko y amplificación Naim Audio .
En 1975, Linn patentó su principio de carga isobárica y lanzó el altavoz Linn Isobarik .
El primer reproductor de CD de Linn, el Karik, se lanzó en 1993, 11 años después del propio formato CD.
El Sondek CD12, creado por Alan Clark, se lanzó en 1997. En 2005 se discontinuó cuando Philips finalizó la producción del láser en torno al cual se diseñó el reproductor.
El 20 de noviembre de 2009, Linn anunció que dejaría de fabricar reproductores de CD para centrarse en productos de transmisión digital. [6] [7]
En mayo de 2006, Linn anunció que el fundador Ivor Tiefenbrun renunciaría al puesto de director ejecutivo de Linn en favor del director financiero y secretario de la empresa Peter Murphy, un veterano de ocho años en la empresa. [8] Como parte de su planificación de sucesión, Tiefenbrun lo había designado para el consejo de Linn en noviembre de 2004 como "el sucesor obvio a corto plazo", junto con su hijo mayor Natan. El otro hijo de Ivor, Gilad, ya se había incorporado a la empresa en 2002 y, quizás de forma polémica, había ascendido rápidamente hasta convertirse en director de I+D. En esa época, Tiefenbrun realizó un intercambio de acciones con su hermano Marcus a cambio de sus acciones en Castle Precision Engineering, consolidando su participación en Linn al 60%. Marcus iba a seguir siendo director no ejecutivo. [9] Ivor Tiefenbrun había renunciado a sus funciones ejecutivas tras ser diagnosticado con una enfermedad grave. [10]
La empresa afrontó su crisis más importante desde su fundación cuando en 2006 entró en números rojos debido a la escalada de costes y al peso de una deuda a corto plazo de hasta 6,8 millones de libras. El acuerdo de distribución con el televisor Loewe y la asociación para suministrar a Aston Martin sistemas de entretenimiento en el coche (ICE) se rescindieron. La facturación de la empresa se redujo en 15,5 millones de libras. Lloyds TSB, el banco de la empresa, incluyó a Linn en su lista de "medidas especiales" e instaló un solucionador de problemas en el consejo para corregir y reestructurar el negocio. [10]
En 2007, el banco ordenó la venta de activos; todas las propiedades, excepto la sede central, se destinaron a la venta. Linn despidió a dos tercios de su personal, incluido el entonces director gerente Peter Murphy y algunos gerentes superiores. En algún momento (después de marzo de 2007), Linn cerró la fábrica original que estaba al lado de Castle Precision Engineering (dirigida por el hermano de Ivor) en Drakemire Drive. Por lo tanto, las instalaciones de metalistería y capacitación se trasladaron a las instalaciones de Eaglesham.
Linn fue uno de los primeros fabricantes de audio en comprender el posible impacto de Internet y la importancia futura de la red, lo que se convirtió en el foco de la nueva estrategia de la empresa en el marco de su plan de desarrollo de productos DS (Digital Streaming). El primer producto que se presentó en el marco de la nueva estrategia fue el reproductor de música en red Klimax DS, el primer producto de Linn que admitía la reproducción de grabaciones de calidad Studio Master de 24 bits/192 kHz a partir de una transmisión digital a través de una red doméstica. El sitio web de Linn Records (www.linnrecords.com) fue el primero en vender pistas de calidad Studio Master de 24 bits sin DRM, descargadas a través de Internet. La disponibilidad pionera de Studio Master de 24 bits/192 kHz y la introducción del primer reproductor de música en red Linn DS se combinaron para marcar el camino de la empresa hacia el futuro.
En abril de 2008, el hijo de Ivor, Gilad, fue ascendido de director de ingeniería a director general, e Ivor volvió a asumir responsabilidades ejecutivas. [10] En febrero de 2009, Gilad Tiefenbrun fue nombrado oficialmente director general de la empresa. Ivor sigue siendo presidente ejecutivo. [10] [11]
El Majik DS-I fue lanzado como el primer reproductor Linn DS que integraba un preamplificador que permitía transmitir las fuentes conectadas a una red y recibirlas en cualquier otro reproductor Linn DS ubicado en el hogar. Como resultado, Linn retiró el sistema multisala Knekt dedicado. En octubre, Linn Records fue galardonado como Sello del Año por la revista Gramophone, en referencia al compromiso continuo de la compañía de mejorar la calidad del proceso de grabación y distribuir música en línea con calidad de estudio. [12]
Linn lanzó su primer sistema de estilo de vida compacto llamado Kiko. Disponible en cinco colores, pero solo como un sistema completo que comprende un DSM y altavoces activos dedicados. La reacción de la crítica confirmó que la combinación ofrecía el rendimiento de sistemas mucho más grandes. Kiko fue galardonado como Mejor sistema de música de 1500 £ o más en 2012 y 2013 por la revista What Hi-Fi? [13]
Linn celebró su 40.º aniversario con una edición limitada de Sondek LP12 lanzada en colaboración con el destilador de whisky especializado Highland Park . La edición limitada de 40 unidades de Sondek LP12 del 40.º aniversario se produjo en una tirada limitada de 40 unidades numeradas individualmente que incluían la especificación Sondek más alta de Linn e incluían una base hecha con barriles de whisky Highland Park de 100 años de antigüedad. Los Sondeks del aniversario también se entregaron con una botella de whisky de pura malta Highland Park de 40 años de antigüedad con dos marcas. [14]
La tecnología Exakt ha sido descrita por la empresa como su desarrollo más importante desde la introducción del tocadiscos Sondek original. Exakt fue diseñado para eliminar muchas de las fuentes de pérdida inherentes a la cadena de alta fidelidad analógica tradicional, manteniendo la señal de 24 bits sin pérdidas en el dominio digital hasta el altavoz y convirtiéndola a analógica en la última etapa posible.
Exakt convierte el altavoz en un producto inteligente, conectado a la red y actualizable mediante software. Dentro de cada altavoz Exakt hay una plataforma digital patentada, llamada motor Exakt de Linn, que permite a la empresa afirmar que posee capacidades de mejora del rendimiento como la eliminación completa de la distorsión de fase y magnitud, además de la capacidad de ofrecer también optimización de la sala.
Exakt se lanzó inicialmente como un sistema de nivel Klimax (superior) con gran aceptación por parte de la crítica. [15]
En 2015, las capacidades de optimización de espacios de Exakt se lanzaron como una actualización de software gratuita para todos los productos que no son Exakt bajo el nombre de Space Optimisation.
La gama Exakt se amplió para incluir dos nuevos sistemas: Exakt Akubarik y la primera versión de altavoz con montaje en soporte, Exakt Akudorik, que también recibió la mayor aclamación de la crítica. [16]
A finales de 2014, Linn anunció la disponibilidad del servicio de transmisión de música sin pérdida ( TIDAL ) en los reproductores digitales Linn DS para brindar acceso a una biblioteca con calidad de CD de más de 25 millones de pistas de audio a través de Internet.
En noviembre de 2014, Linn anunció su sexto año continuo de rentabilidad, y los ingresos también siguieron creciendo en cinco de los seis años anteriores. [17] La empresa había seguido destinando un porcentaje significativo de su facturación a I+D durante los ocho años anteriores, centrándose en la estrategia DS de audio de calidad de estudio entregado a través de la red, ampliada más recientemente con el desarrollo de la tecnología Exakt. Todo ello se ha combinado para tener un impacto positivo en la facturación y la rentabilidad.
Durante gran parte de los años 1970 y 1980, Linn adoptó una estrecha relación de trabajo con Naim Audio . Todo comenzó alrededor de 1974 cuando Linn estaba buscando amplificadores adecuados para impulsar su altavoz Isobarik y se encontró con el NAP 200 de Vereker . [18] Sus gamas de productos eran complementarias y sus nombres a menudo se mencionaban juntos. Linn se centró en las partes electromecánicas mientras que Naim trabajó exclusivamente en la electrónica. Durante este tiempo, el sistema Linn/Naim fue una combinación preferida para muchos audiófilos . Las dos empresas defendieron una filosofía de "fuente primero" basada en el mismo principio que basura entra, basura sale [6] : que un amplificador que cumpliera correctamente su función solo amplificaría fielmente una señal, pero que en igualdad de condiciones, un componente fuente superior permitiría que la música grabada conectara mejor con el oyente en un nivel emotivo. De ello se dedujo que una señal de fuente superior emparejada con una amplificación menor sonaría mejor que una fuente inferior a través de una amplificación y altavoces de alta calidad. [19] [20] Esto iba en contra de la sabiduría convencional que Edgar Villchur había hecho prevalecer . En línea con la filosofía de la demostración comparativa, los distribuidores de las compañías evitaron las demostraciones con múltiples altavoces y comparadores conmutados para optar por "salas de demostración con un solo altavoz". [20] Las dos compañías tenían casi la misma estrategia de ventas y marketing, y compartían muchos de los mismos minoristas/distribuidores. Dado que muchos de los principios que las dos compañías suscribían se pensaba que eran heréticos o que iban en contra de la sabiduría convencional, los aficionados a Linn/Naim fueron apodados " terraplanistas " [21] a veces con cariño, a veces de manera despectiva. Las dos compañías divergieron durante la década de 1980, en los albores del audio digital.
En 2002, Linn formó una asociación de marca para suministrar sistemas de audio a los automóviles Aston Martin . Linn suministró sistemas de amplificación y altavoces para los modelos Vanquish y DB9, pero tres años más tarde fue reemplazado por Alpine Electronics, el proveedor anterior.
Linn tiene varias marcas registradas para sus productos, muchos de los cuales tienen la característica "k" en lugar de una "c" dura. Ivor Tiefenbrun ha declarado que el nombre del tocadiscos "Sondek", el primer producto de la empresa, es una contracción de "sound deck", enfatizando el concepto (en aquel momento) revolucionario de que el tocadiscos, el "deck", era el principal responsable de la calidad del sonido, y que cada componente siguiente iba perdiendo importancia sucesivamente. El uso de una sola "k" en el nombre de sus productos se mantuvo, ya que les daba un toque ligeramente místico. [23] Varios de los nombres tienen orígenes escoceses, por ejemplo Kairn, Keltik, Ekos, Keilidh ( cairn , Celtic , Ecosse , Ceilidh ), algunos tienen relevancia con la función que realizan, por ejemplo Knekt (un sistema para conectar muchas habitaciones juntas) o Klout (un amplificador potente), más recientemente algunos nombres se derivan de descriptivos de calidad (Exakt, Klimax, Akurate, Dynamik, Kandid). Algunos productos han tenido nombres relativamente simples, como el altavoz Index.
