A Man Called Adam es una película musical dramática estadounidense de 1966dirigida por Leo Penn y protagonizada por Sammy Davis Jr. Cuenta la historia de un músico de jazz autodestructivo, interpretado por Davis, y sus tumultuosas relaciones con las personas de su vida.
Adam Johnson es un talentoso cornetista de jazz afroamericano , plagado de mala salud, racismo, alcoholismo y mal genio, así como de culpa por la muerte años antes de su esposa y su hijo. El resultado es una personalidad cáustica que desgasta incluso a aquellos que más se preocupan por él, como su mejor amigo Nelson y Vincent, un joven trompetista caucásico de quien Adam es mentor. Al llegar inesperadamente borracho a su casa de Nueva York después de abandonar su quinteto de jazz, Adam encuentra a la destacada trabajadora del Movimiento de Derechos Civiles Claudia Ferguson y a su abuelo, Willie, quien es un conocido trompetista de jazz, en su apartamento. Nelson les ha dado acceso al apartamento a los dos, pero a pesar de haberlo autorizado, el borracho Adam es grosero con ambos, incluso haciendo un pase vulgar hacia Claudia.
Al día siguiente, Adam, sobrio, se disculpa y entabla una nueva amistad con los dos. Esto eventualmente lleva a un romance con Claudia, quien advierte a Adam que a partir de ese momento, ella no le permitirá ser menos de lo que es. Nelson advierte a Claudia que no lo haga, diciendo que aunque entiende lo que ella ve en Adam, en última instancia solo la lastimará. Ella no se deja disuadir y dice que está decidida a no permitir que Adán se destruya a sí mismo.
La relación tiene un efecto positivo en Adam y todo va bien hasta que se encuentra con unos policías racistas. Adam los regaña y pelea con ellos cuando intentan detenerlo. Claudia está molesta porque él los enfrentó intencionalmente, mientras que Adam no puede entender por qué cree que él debería someterse a ser humillado. Se pelean, lo que lleva a Adam a beber más y comenzar a perder el control de su temperamento. Manny, el agente de reservas de Adam, dice que tiene la intención de enviar a Adam a una gira por el Sur , insistiendo en que Adam acepte cualquier trato racista que pueda encontrar allí. Adam amenaza violentamente a Manny y luego agrede físicamente a una ex novia celosa que acababa de abofetear a Claudia.
Adam le dice a Claudia que ella es demasiado buena para él, pero cuando él se enferma, ella se muda con él y su relación se renueva. Él le confiesa su secreto de que conducía en estado de ebriedad durante el accidente automovilístico que mató a su familia, habiéndose emborrachado en respuesta a ser degradado e insultado por un policía racista. Claudia convence al antiguo grupo de Adam para que se reúna con él y las cosas nuevamente parecen ir bien para él. Sin embargo, la policía presiona al dueño del club donde juega el grupo para que lo prohíba. Cuando se entera de esto, Adam arremete contra todos, incluidos Nelson, Claudia y Vincent.
Adam, borracho, regresa arrastrándose hacia Manny, quien envía a Adam a la gira por el sur. Adam pide que Vincent los acompañe y se desempeñan bien juntos. En una ocasión, Adam y Vincent se abrazan después de un número particularmente bien recibido, lo que provocó una reacción violenta del público. Esta vez, Adam mantiene el control de sí mismo y no responde. La gira continúa con mucho éxito y, al regresar a casa, un alegre Adam le propone matrimonio a Claudia.
Posteriormente, Vincent es atacado violentamente frente a Adam y Claudia. Claudia busca a Adam para que haga algo, pero él permanece congelado y solo observa cómo golpean a un indefenso Vincent. Finalmente, Adam simplemente huye. Claudia reflexiona que fue su insistencia lo que hizo que Adam pasara de ser un hombre que nunca aceptaría ningún desaire al hombre que acababa de presenciar. Ella lamenta haberle quitado efectivamente la virilidad.
Finalmente, Adam reaparece en el club, luciendo "masticado y escupido", como dice Willie. Adam se siente aliviado al saber que Vincent no está muerto. A pesar de su condición física, Adam acepta la invitación de unirse al grupo en el escenario. Al principio, su actuación es brillante, con Claudia, Willie y Vincent observando y disfrutando muchísimo de su resurgimiento. Sin embargo, pronto Adam comienza a tener problemas físicos y su forma de tocar se vuelve frenética. Finalmente, todos dejan de tocar, dejando nada más que el febril trompetazo de Adam, que intenta continuar incluso mientras prácticamente se dobla en agonía. Finalmente, colapsa y muere, dejando que sus amigos lo lloren sombríamente.
Un hombre llamado Adam fue inicialmente un proyecto de Nat King Cole . Tras la muerte de Cole, los derechos volvieron a Ike Jones , que había producido programas para Cole. Jones llevó la película al productor Joseph E. Levine como la primera de una serie de películas propuestas. Con esta película, el coproductor Jones se convirtió en el primer afroamericano en producir una película estadounidense importante. La película se basó en una combinación de músicos de jazz, incluido Miles Davis . [1]
A Man Called Adam presenta varios números musicales, incluido Louis Armstrong interpretando "Back O' Town Blues", Mel Tormé interpretando "All That Jazz" y Sammy Davis, Jr. interpretando "Whisper to One", las dos últimas canciones compuestas para el película de Benny Carter . Las actuaciones de trompeta de la película del personaje de Adam Johnson fueron dobladas para Davis por Nat Adderley .
Johnny Brown , que más tarde se hizo más conocido como actor cómico en las series de televisión Laugh-In y Good Times , tuvo un papel dramático en A Man Called Adam como el pianista ciego del quinteto de jazz de Johnson. La futura coprotagonista de Brown en Good Times, Ja'Net DuBois , también apareció en la película como la novia de Adam Johnson. [2]
El crítico de Los Angeles Times criticó duramente el guión y el ritmo de la película, pero elogió la actuación de Davis. [3] Bosley Crowther , en The New York Times escribió: "La película fracasa, aunque se intenta con ahínco y, en algunos aspectos, admirablemente". Lo elogió por los papeles destacados del reparto con artistas negros. "El mejor momento ocurre cuando el Sr. Davis y el joven Frank Sinatra Jr., como su protegido, apuntan sus trompetas hacia un balcón que anima en un teatro segregado", escribió Crowther. [4] El crítico de Newsweek comentó: "gasta sus buenas intenciones en caricaturas huecas e intenta mezclar los ingredientes estándar de una película de jazz con significado social y psiquiatría de farmacia". [2]
Antes del estreno de la película, como era habitual en la época, Signet Books publicó una novelización "inferida" del guión; lo que significa que no fue identificado como tal per se , pero la fecha de publicación y los derechos de autor asignados a Embassy Pictures Corporation lo marcan como un trabajo derivado del guión. En este caso, los guionistas hicieron su propia adaptación, Les & Tina Pine firmada bajo sus nombres solteros, Les Pine y Tina Rome.