Un caso moderno es una novela realista escrita por William Dean Howells y publicada en 1882 por JR Osgood & Co. La novela trata sobre el deterioro de un matrimonio que alguna vez fue amoroso bajo la influencia de la codicia capitalista. Es la primera novela estadounidense de un autor canónico que considera seriamente el divorcio como un resultado realista del matrimonio. [1]
La novela explora el deterioro de un matrimonio condenado desde el principio por el desequilibrio entre las implicancias emocionales de los dos miembros de la pareja. La historia narra el ascenso y la caída del romance entre Bartley Hubbard y Marcia Gaylord, quienes emigran de Equity, Maine, a Boston, Massachusetts , después de su matrimonio.
Al principio de la historia, la profundidad casi trastornada de la devoción de la esposa hacia su marido deja claro [ cita requerida ] que surgirán problemas, y así sucede, aunque lo hacen después de que se evitan algunas oportunidades probadas y verdaderas de alienación: el marido en realidad siente un cariño moderado por la esposa, evita la bebida y se esfuerza por hacer carrera en el periodismo para apoyarla y, eventualmente, a su hija. Sin embargo, su debilidad moral y su ojo para las mujeres involucran a la pareja en un ciclo cada vez más profundo de acusación y posterior remordimiento (por parte de Marcia) y resentimiento y escapismo (por parte de Bartley), que culmina en la desaparición aparentemente permanente de Bartley después de una de las peleas de la pareja. Marcia Hubbard, perdida y desolada en la penumbra del abandono de su marido, es una figura fascinante para el antiguo amigo de Bartley, Ben Halleck, quien se siente atraído secretamente por ella. Ben Halleck se siente destrozado por la situación de sentirse atraído por una mujer casada y hace todo lo posible por lograr que Marcia se reúna con su antiguo amigo Bartley, por quien ya no siente nada más que desprecio. La historia concluye en un torbellino de aislamiento sin sentido que representa la sociedad moderna. Marcia Hubbard se confina en la casa de su padre en Equity, Maine. Incluso después de la muerte de Bartley al oeste, Ben Halleck continúa atormentándose por lo que había sido su amor transgresor, incapaz de decidir si debería o no aprovechar la oportunidad y proponerle matrimonio.
A Modern Instance se considera una de las obras fundamentales en la carrera de William Dean Howells; consolidó su reputación como defensor del realismo en los Estados Unidos. Parte de ese realismo es el retrato innovador y sin complejos de Bartley Hubbard como agnóstico y que podría inspirarse en el amigo de Howells, Mark Twain . [2] Una versión del personaje de Bartley Hubbard aparece como un periodista un tanto sórdido que entrevista al personaje principal al comienzo de la novela de Howells The Rise of Silas Lapham (1885). [3]