A Case of Need es una/ misterio médica escrita por Michael Crichton , su cuarta novela y la única bajo el seudónimo de Jeffery Hudson . Fue publicada por primera vez en 1968 por The World Publishing Company (Nueva York) y ganó un premio Edgar en 1969. [1]
La novela fue adaptada en 1972 en la película The Carey Treatment y el libro fue reeditado en 1993 bajo el nombre de Crichton. La novela aborda los problemas del aborto y el racismo tal como eran en Estados Unidos a fines de la década de 1960.
El Dr. John Berry, el protagonista, es un patólogo que trabaja en Boston durante la década de 1960, una época en la que el aborto era ilegal en los Estados Unidos . La historia comienza con una introducción de los diversos requisitos y desafíos de la profesión médica durante la época. Posteriormente, el Dr. Berry es notificado de que su amigo, un obstetra llamado Arthur Lee, ha sido arrestado y acusado de realizar un aborto ilegal que llevó a la muerte de Karen Randall, miembro de una destacada dinastía médica de Boston . Berry no cree en las acusaciones, pero la situación se complica aún más por el hecho de que Lee ya es muy conocido dentro de la comunidad médica como proveedor de abortos y que Berry ha ayudado en el pasado a Lee a disfrazar muestras médicas para ocultar el hecho de que las pacientes de dilatación y legrado de Lee estaban embarazadas.
Después de visitar a su amiga en la cárcel, Berry se propone demostrar la inocencia de Lee. Investiga la vida personal de la mujer muerta, creando un retrato preciso de su pasado, psicología y carácter . Durante su búsqueda, que dura varios días, unos vándalos atacan la casa de Lee. Los conocimientos de medicina y derecho del protagonista son útiles para superar varias barreras en su búsqueda, incluido un capitán de policía hostil y sobornos del propio vástago de la familia Randall: el padre de Karen, un médico bien establecido (aunque mediocre).
Finalmente, con la ayuda de un abogado sin escrúpulos llamado Wilson, Berry consigue obtener pruebas sólidas que demuestran que el tío de Karen Randall (que ya le había practicado tres abortos anteriores) es el culpable. No obstante, Berry se siente preocupado por esta conclusión y continúa su investigación a pesar del disgusto de Wilson. Finalmente, descubre que los amigos traficantes de drogas de Karen, Roman y Angela, realizaron el aborto fallido, pero Berry es atacado y enviado al hospital antes de que pueda revelar su descubrimiento. Posteriormente, el atacante de Berry, que resulta ser el novio afroamericano de Karen, también es llevado en una ambulancia, muerto después de una caída fatal. El verdadero proveedor de atención al aborto intenta suicidarse. Berry la obliga a confesar en el hospital amenazándola con lo que ella cree que es una dosis insoportablemente dolorosa de nalorfina (pero en realidad es agua).
Berry sigue sospechando de la muerte del novio de Karen y, en última instancia, obliga a uno de sus viejos amigos y colegas (el tío de la mujer que realizó el aborto de Karen) a admitir su participación antes de entregarlo a la policía. Sin embargo, a pesar de demostrar su inocencia, la reputación de Lee ha quedado arruinada y decide mudarse a California . La novela termina con varios apéndices que describen algunos aspectos menos conocidos de la profesión médica y una posdata que analiza los problemas actuales de la medicina, incluido el aborto.
Crichton había publicado varias novelas bajo el seudónimo de John Lange, pero sintió que, dado que esta era más seria que los libros de Lange, necesitaba publicarse con un nombre diferente. Planeaba escribir más libros de Jeffrey Hudson sobre ficción médica , pero esto no sucedió. [2] El seudónimo Jeffrey Hudson proviene del nombre de un enano en la época del rey Carlos I de Inglaterra , que fue servido al monarca en un pastel y luego capturado por los piratas berberiscos . [3]
La novela fue reeditada en tapa dura bajo el nombre de Crichton en 1993. Crichton se enfureció por esto, calificó la acción de "despreciable" y dijo que engañó al público haciéndoles creer que era una novela nueva. [4]