Un caballero en Moscú es una novela de Amor Towles de 2016. Es su segunda novela, publicada cinco años después de Reglas de cortesía (2011).
El protagonista es el conde ficticio Alexander Ilyich Rostov, nacido en San Petersburgo , Rusia , el 24 de octubre de 1889. Fue criado en la finca de su familia Rostov "Idlehour" en Nizhny Novgorod . El padrino de Rostov fue el camarada de su padre en la caballería, el gran duque Demidov. Cuando los padres del conde murieron de cólera con pocas horas de diferencia en 1900, el gran duque Demidov se convirtió en el tutor del niño de 11 años. Demidov le aconsejó que fuera fuerte por su hermana Helena, porque "... la adversidad se presenta en muchas formas, y si un hombre no domina sus circunstancias, entonces está destinado a ser dominado por ellas". [1] Los hermanos Rostov son aristócratas y realizan visitas sociales a las propiedades cercanas en troikas o trineos tirados por caballos.
Cuando era joven, el conde fue expulsado del país por su abuela por herir a un canalla en defensa de su hermana. Los acontecimientos se narran mediante flashbacks . Al regresar a casa desde París después de la revolución bolchevique de 1917, el conde fue arrestado, lo que dio inicio a la narración.
Cada uno de los capítulos del libro se desarrolla siguiendo una estructura cronológica que se divide en dos partes. El primer capítulo transcurre el día después del arresto del conde, el segundo dos días después y los capítulos siguientes transcurren cinco días, diez días, tres semanas, seis semanas, tres meses, seis meses, un año, dos años, cuatro años, ocho años y dieciséis años después del comienzo de la narración. En este punto, la estructura se invierte y el tiempo entre los capítulos se divide progresivamente en dos partes hasta el último día de la narración.
La inspiración de Towles para la novela fue su experiencia de hospedarse en hoteles de lujo, específicamente, en un hotel en Ginebra , Suiza , donde algunos huéspedes eran residentes permanentes. Combinó la idea de los hoteles de lujo con su conocimiento de la antigua tradición histórica de arresto domiciliario en Rusia . [2]
El conde es acusado de parásito social ante un tribunal bolchevique, con la expectativa de que será declarado culpable y fusilado. No se arrepiente y se niega elocuentemente a confesar. Debido a un poema revolucionario que se le atribuye, por el que algunos bolcheviques de alto rango lo consideran uno de los héroes de la lucha contra el régimen zarista, el conde se salva de la pena de muerte. En cambio, es puesto bajo arresto domiciliario de por vida en su residencia actual, el Hotel Metropol en el centro de Moscú.
Una guardia militar escolta al Conde de vuelta al Hotel Metropol, donde se le ordena que abandone su lujosa suite y se traslade a las estrechas dependencias de servicio en el sexto piso. Con el paso del tiempo, el Conde cultiva un círculo social de amigos de su juventud, así como de residentes, personal y clientes seleccionados del hotel y sus restaurantes. Entre ellos se incluyen un gato tuerto, una costurera, un chef ruso, un maître d'hotel francés y ex malabarista de circo, un poeta, una actriz, un arquitecto subempleado, un director de orquesta, un príncipe, un ex coronel del Ejército Rojo y un ayudante de campo de un general estadounidense. [3]
Debido a sus circunstancias limitadas y a su libertad restringida, el conde tiene tiempo para la introspección. Es un conversador brillante, que habla con gusto sobre diversos temas, como la evolución, la filosofía, el impresionismo, los escritores y la poesía rusos, la comida, la sociedad rusa posrevolucionaria y las contribuciones de Rusia al mundo.
Una de las primeras conocidas del hotel es Nina Kulikova, de nueve años, hija de un burócrata ucraniano viudo, que está fascinada por las princesas.
En 1938, una llegada inesperada cambia las circunstancias del Conde. Nina Kulikova, ahora una mujer casada, visita al Conde. Le confía que su marido Leo fue arrestado y condenado a cinco años de trabajos forzados en el Gulag . Nina decide seguir a su marido a Sevvostlag en Kolyma , una región remota de la Unión Soviética delimitada por el Mar de Siberia Oriental y el Océano Ártico . Le ruega al Conde que acepte la custodia temporal de su pequeña hija Sofía, mientras hace los arreglos para que la niña se una a ella en Siberia para estar cerca de su padre. Esta es la última vez que el Conde ve a Nina, por lo que a la edad de 49 años, se convierte en el padre sustituto de Sofía.
Sofía es una niña tranquila y muy inteligente. Su potencial se manifiesta a través de diversas aventuras, como jugar al escondite cuando era niña y recorrer rápidamente el hotel para sorprender a su padre adoptivo.
Más tarde, Sofía toma clases de piano y sorprende al conde tocando un Nocturno de Chopin (Opus 9, número 2, en mi bemol mayor) después de sólo unas pocas lecciones. Tanto el profesor de piano como el conde tienen claro que Sofía es un prodigio musical.
Las experiencias del Conde con las distintas fuerzas de la Revolución, el Estado soviético y los invitados extranjeros brindan oportunidades para reflexionar sobre diferentes momentos históricos a lo largo de la Guerra Fría. Las opiniones del Conde se ven particularmente afectadas por la experiencia de su amigo de la infancia después de que le pidieran que censurara una de las cartas de Chéjov, que culmina junto con el arte de Sofía en el clímax del libro.
Muchos de los acontecimientos del libro tienen lugar en las zonas públicas del hotel, en particular en el restaurante principal del Metropol, el centro de la actividad social del conde. Sus interacciones con otros personajes suelen centrarse en la elección de alimentos y bebidas. En el libro se mencionan muchos vinos clásicos franceses y del mundo. El Châteauneuf-du-Pape es especialmente clave para la trama. [4]
El enfoque de Towles en Un caballero en Moscú fue descrito como un "magnífico juego de manos" por The New York Times :
Lo que salva el libro es el magnífico juego de manos que lo lleva a un final satisfactorio y la forma en que elige temas que van más allá del mero comentario sociopolítico: el deber paterno, la amistad, el romance, el llamado del hogar. Los seres humanos, después de todo, "no sólo merecen nuestra consideración sino también nuestra reconsideración", incluso los de la clase ociosa. ¿Quién salvará a Rostov de las intrusiones del Estado si no las costureras, los cocineros, los camareros y los porteros? Al final, el mayor efecto narrativo de Towles no son los momentos de asombro y sincronicidad, sino la libre transformación de estos trabajadores periféricos, a lo largo de décadas, en confidentes, iguales y, finalmente, amigos. Con ellos cerca, una sentencia de cadena perpetua en estos salones dorados podría convertir a Rostov en el hombre más afortunado de Rusia. [3]
En Book Marks , un sitio web de recopilación de reseñas , la novela recibió una calificación "positiva" acumulativa basada en once reseñas: tres "elogiosas", cinco "positivas" y tres "mixtas". [5] En la edición de noviembre/diciembre de 2016 de Bookmarks , una revista que recopila reseñas de libros por parte de críticos, el libro recibió una calificación de (4,0 sobre 5) basada en reseñas de críticos. [6]
Kirkus Reviews consideró que el libro era "una gran novela, un placer ininterrumpido rebosante de encanto, sabiduría personal y perspicacia filosófica. Este libro cumple con creces la promesa del elegante debut de Towles, Rules of Civility ". [7] NPR opinó que " Un caballero en Moscú es una novela que pretende encantar... y el resultado es ganador, elegante... El estilo es siempre el objetivo: Towles nunca deja que nadie se despida simplemente cuando podría decir adiós, nunca pone un punto donde podría haber un signo de exclamación o una elipsis dramática". [8] La reina Camilla, entonces Camilla, duquesa de Cornualles , recomendó el libro a quienes estaban aislados durante la pandemia de COVID-19. [9]
Un caballero en Moscú fue finalista del Premio Kirkus de Ficción y Literatura de 2016. [10] También fue nominada al Premio Literario Internacional de Dublín (lista larga de 2018). [11]
El audiolibro, narrado por Nicholas Guy Smith, [12] fue ganador del premio Headphones Award de la revista AudioFile en 2016. [13]
En agosto de 2017, se anunció que se estaba desarrollando una adaptación del libro en forma de serie limitada. [14] En abril de 2018, Kenneth Branagh se unió a la producción para interpretar al Conde Rostov, con Tom Harper como director. [15] Ambos habían abandonado el proyecto en agosto de 2022, cuando Ewan McGregor reemplazó a Branagh y Sam Miller asumió las funciones de dirección. La serie se estrenó en marzo de 2024, en Paramount+ a nivel internacional y Showtime en los EE. UU. [16] [17]