A Gun for Sale (Una pistola en venta) es una novela de 1936 de Graham Greene sobre un criminal llamado Raven, un hombre dedicado a hacer cosas horribles. Cuando le pagan, con billetes robados, por matar al Ministro de Guerra, se convierte en un hombre fugitivo. Al rastrear al agente que lo traicionó y eludir a la policía al mismo tiempo, se convierte en el cazador y en la presa. La novela fue publicada y filmada en Estados Unidos con el título This Gun for Hire (Esta pistola en alquiler) .
La novela prefigura la obra posterior y más famosa de Greene, Brighton Rock , en la que el asesinato de Hale a manos de Pinkie Brown pone en marcha los acontecimientos de la novela de la misma manera que el asesinato del Ministro de Guerra a manos de Raven siembra las semillas del conflicto en A Gun for Sale .
Raven, un asesino inglés, es contratado para matar a un ministro del gobierno de un país europeo ( Checoslovaquia ), un acto calculado para provocar una guerra europea. Al regresar a Londres, recibe un pago en efectivo de su contacto, que utiliza el nombre falso de "Cholmondeley". Sin embargo, cuando Raven comienza a gastar los billetes, descubre que fueron robados. Furioso por haber sido engañado y perseguido por la policía que piensa que él es el ladrón, sin billete sigue a "Cholmondeley" hasta un tren que va a Nottwich.
En el tren también viaja Anne Crowder, una corista que viaja para empezar a trabajar en una pantomima. Su prometido, Mather, es el detective que lidera la búsqueda de Raven. En Nottwich, Raven usa el billete de Anne para salir de la estación y, como ella lo ha reconocido, la lleva a una casa vacía para matarla. Al escapar, no informa de lo sucedido, por simpatía hacia Raven, sino que va al teatro a trabajar. Allí, uno de los patrocinadores, Davis, que es "Cholmondeley", la invita a cenar. Después de la cena, la lleva a una casa donde, cuando se da cuenta de que ella sabe de su relación con Raven, la asfixia, aunque no la mata.
La dueña de la casa se apropia del elegante bolso con monograma de Anne y al día siguiente Raven la ve con él en la calle, entra a la fuerza en la casa y encuentra a Anne débil pero aún con vida. Ella acepta cooperar con él, ya que ambos quieren a Davis/Cholmondeley muerto, y él la lleva a un escondite que ha encontrado. Mientras están escondidos, hablan sobre el asesinato del ministro del gobierno por parte de Raven; Raven también habla con Anne sobre su infancia y las difíciles circunstancias en las que descubrió el suicidio de su madre, detalles que anticiparán la propia muerte de Raven y las imágenes que la novela utiliza para describir sus momentos finales. [1]
Por la noche, el escondite está rodeado por la policía, liderada por Jimmy Mather, y Anne los engaña para que Raven pueda escapar. Sin embargo, Raven tiene que disparar y herir a un policía para huir. Hay prácticas de gas, en preparación para la guerra, y todos, excepto Raven, llevan una máscara de gas , por lo que obliga a un estudiante que participa en un trapo a desvestirse y le da su ropa y máscara de gas.
Disfrazado de estudiante que participa en la farsa, Raven ve a Davis sin máscara de gas en la calle y le impone una multa por caridad. Davis dice que no tiene dinero y que le pagará en su oficina. Al llegar allí, Raven descubre que es la sede de una gigantesca empresa siderúrgica que se beneficiará enormemente de una guerra y que el jefe es Sir Marcus, un industrial corrupto. Al descubrir que Marcus es el jefe de Davis/Cholmondeley, Raven lo lleva a punta de pistola a la suite de Sir Marcus. Después de explicar sus razones, mata a ambos hombres y la policía lo mata a tiros.
La novela fue publicada por primera vez por Doubleday Doran en los EE. UU. en junio de 1936 como This Gun for Hire y por William Heinemann en el Reino Unido en julio de 1936 como A Gun for Sale . Se han realizado varias adaptaciones cinematográficas y televisivas; una versión cinematográfica de 1942 trasladada a la California en tiempos de guerra protagonizada por Alan Ladd y Veronica Lake bajo el título This Gun for Hire , una adaptación turca ( Günes Dogmasin ) se hizo en 1961 y 1972 como Yaralı Kurt , y una miniserie de televisión italiana, Una pistola in vendita , siguió en 1970. La película de 1942 fue rehecha en 1957 bajo el título Short Cut to Hell y como película para televisión en 1991 protagonizada por Robert Wagner .