Las obras de riego en la antigua Sri Lanka eran algunos de los sistemas de riego más complejos del mundo antiguo . Los primeros ejemplos de obras en Sri Lanka datan aproximadamente del año 300 a. C., durante el reinado del rey Pandukabhaya , y estuvieron en continuo desarrollo durante los siguientes mil años. Además de construir canales subterráneos , los cingaleses fueron los primeros en construir depósitos completamente artificiales para almacenar agua , denominados tanques (cingalés: වැව , wewa ). El sistema fue ampliamente restaurado y ampliado durante el reinado del rey Parākramabāhu (1153-1186 d.C. ). [1]
El primer tanque que se puede identificar con certeza fue construido por el rey Pandukabhaya , que reinó del 437 al 367 a.C. Se dice que hizo construir tres tanques, a saber, Abhaya wewa , Gamini wewa y Jaya wewa . De ellos, sólo uno, Abhaya wewa , puede identificarse con un tanque existente, Basawakkulama wewa . Mucho después del rey Pandukabhaya, el rey Parākramabāhu I hizo construir muchos tanques, y un tanque grande llamado Parakrama samudraya todavía proporciona una cantidad significativa de agua para la agricultura. Muchos gobernantes de Sri Lanka contribuyeron al desarrollo y construcción de tanques en todo Raja Rata , la parte norte del país. [2]