A Class Act es un musical cuasi autobiográfico basado libremente en la vida del compositor y letrista Edward Kleban , quien murió a la edad de 48 años en 1987. [1] Con un libro de Linda Kline y Lonny Price junto con música y letras del propio Kleban, el musical utiliza flashbacks y el dispositivo del tiempo corriendo hacia atrás para rastrear los puntos altos y bajos de la vida personal y profesional del compositor. [2] [3]
El concepto de producción original fue elaborado al azar por el amigo cercano de Kleban y autor del libro, utilizando un baúl lleno de canciones que Kleban había escrito para varios musicales no producidos y escribiendo nuevas escenas o reelaborando escenas originales alrededor de ellas, con Price puliendo los resultados.
Además de servir como homenaje a uno de los galardonados colaboradores de A Chorus Line , A Class Act ofrece otra mirada detrás de escena a cómo se crea un musical y se lleva al escenario. Sin embargo, a diferencia de A Chorus Line , la pieza también ofrece una advertencia considerablemente más severa sobre cómo la vida personal de un artista, incluidas las luchas con enfermedades mentales y cáncer , puede interferir, obstruir y, finalmente, condenar sus actividades profesionales y personales. [4]
El musical fue producido inicialmente Off-Broadway por el Manhattan Theatre Club en el Stage II, se estrenó el 3 de octubre de 2000 y permaneció en cartel hasta el 10 de diciembre de 2000.
El director Lonny Price se eligió a sí mismo para el papel principal en la producción Off-Broadway, y el reparto lo completaron Randy Graff como Sophie, Jonathan Freeman como Lehman Engel, Carolee Carmello como Lucy, Ray Wills como Charlie y Marvin Hamlisch, Julia Murney como Felicia, Nancy Anderson como Mona y David Hibbard como Bobby y Michael Bennett.
A Class Act se trasladó a Broadway el 11 de marzo de 2001 en el Teatro Ambassador , donde se representó durante 30 preestrenos y 105 funciones regulares. Price, Graff, Hibbard y Anderson se mantuvieron de la compañía Off-Broadway, con Patrick Quinn reemplazando a Freeman, Donna Bullock reemplazando a Carmello, Jeff Blumenkrantz reemplazando a Wills y Sara Ramirez reemplazando a Murney. [3]
A Class Act tuvo su estreno en Canadá presentado por la Toronto Civic Light Opera Company como la producción del 30º aniversario de la compañía en mayo de 2009. El espectáculo fue protagonizado por Joe Cascone (Ed Kleban), Caroline Moro-Dalicandro (Sophie), David Haines (doblando como Bobby y Marvin Hamlisch), Joanne Kennedy (Lucy), Eric Botosan (Lehman Engel), Julie Lennick (Felicia), Stephanie Douglas (Mona) y Larry Gibbs (doblando como Charley y Michael Bennett).
Al igual que las producciones originales de Nueva York, la producción de Toronto fue dirigida por su protagonista, Joe Cascone, con coreografía de Lesley Ansell y dirección musical de Paul Christman. Esta producción incluyó la canción "Don't Do It Again". [5]
En 1988, se celebra un servicio conmemorativo en honor de Ed Kleban en el Teatro Shubert. Ed aparece en su propio homenaje. Sus amigos y colegas lo recuerdan y recuerdan el pasado. A medida que el tiempo avanza hacia atrás, los amigos recuerdan el taller de composición de canciones impartido por Lehman Engel (ahora conocido como BMI Lehman Engel Musical Theater Workshop ). Mientras Ed interactúa con las personas de su vida, se enfrenta a ambiciones, éxitos, fracasos y amores.
Una grabación del elenco Off-Broadway fue lanzada por RCA Victor Broadway el 20 de febrero de 2001.
El crítico del New York Times escribió sobre la producción de Broadway que "... parece más pequeña en casi todos los aspectos, y quizás lo más curioso es que es un espectáculo mejor y más satisfactorio, que ha encontrado sus dimensiones adecuadas... La coreografía podría ser más vivaz y original... en general, el cambio de espíritu del espectáculo triunfa". [2]
El crítico de CurtainUp.com sobre la producción del Manhattan Theatre Club escribió: "También me dejó lleno de admiración por los ocho talentosos intérpretes que merecen una ovación de pie por convertir este pequeño musical en un gran deleite para la vista, el oído y el corazón... Todo el ciclo de canciones tiene el sabor de la estética musical tradicional. La música es melodiosa y alegre (a menudo bailable). Las letras están llenas de líneas inteligentes". [6]