Un año en la Merde es una novela cómica de Stephen Clarke [1] publicada por primera vez en 2004 bajo el seudónimo de Paul West . En ediciones posteriores se reveló la verdadera identidad del autor. En Francia, el título del libro es God save la France .
De hecho, el narrador en primera persona es Paul West , un inglés de 27 años, soltero y sin compromiso, que es reclutado por un empresario francés y le ofrece un contrato de un año en París para planificar y organizar una cadena de salones de té que su empleador quiere abrir en la capital francesa. [2] La novela cubre eventos ficticios de ese año, comenzando en septiembre de 2002 y terminando en el verano de 2003. [3]
Ambientada en la época de la invasión de Irak en 2003 , Un año en la Merde trata sobre las diferencias culturales entre los británicos y los franceses, que se acentúan un poco con la guerra, especialmente por las opiniones opuestas sobre la invasión sostenidas por Blair y Chirac respectivamente. La novela también refleja la reacción francesa al fuerte sentimiento antifrancés en los Estados Unidos . [4]
El libro también pone de manifiesto la actitud ambivalente de los franceses hacia los ciudadanos de su capital, París, a la que tratan casi como un país extranjero. El personaje de Paul, en sus intentos de asimilación (sobre todo para mejorar su vida sexual), también contrasta otros aspectos de la sociedad francesa, en particular la burocracia y la educación superior francesas, con el "sistema" británico.
En 2005 se publicó una secuela, Merde Actually ( In the Merde for Love en Estados Unidos). Como sugiere, el título está basado en la película Love Actually [ cita requerida ] . Una segunda secuela, Merde Happens , se publicó en el Reino Unido en 2007 y se estrenó en Estados Unidos en el verano de 2008. Un cuarto libro, 'Dial M for Merde', se lanzó en el Reino Unido en septiembre de 2008.
SEPTIEMBRE : Nunca los Deux se encontrarán Por qué los franceses desconfían de todos los ingleses, y más particularmente de cualquiera que no sepa hablar francés (por ejemplo, yo ).
OCTUBRE : Un pie en la Merde Visito diferentes partes de París, turísticas y no tanto, pisando mucha caca de perro, literal y metafórica.
NOVIEMBRE : Siéntete como en casa ¿ Buscas un apartamento? El mito de la buhardilla: ¿los baños compartidos en un agujero en el suelo son "románticos"?
DICIEMBRE : Dios salve la cocina Con mi paladar acostumbrado a la cocina francesa, trato de hacer todo lo posible por sentir nostalgia por la comida británica.
JANVIER : Una casa en el campo Descubro el pintoresco entorno rural francés subvencionado por la UE y decido comprar una casa de campo sospechosamente barata.
FÉVRIER : Make Amour, Not War Tensiones mientras se avecina la guerra en Irak. Mientras tanto, una chica hace todo lo posible para convertirme en un amante latino con un curso intensivo de tradiciones sexuales francesas.
MARTE : La alegría de los supositorios Exploro el increíblemente generoso sistema médico de Francia e incluso pruebo el típico "tratamiento por la puerta trasera" francés.
AVRIL : Libertad, igualdad, ¡Quítate de mi camino! Me doy cuenta de que, después de todo, los franceses sienten un gran cariño por los angloparlantes. Esto es especialmente cierto en el caso de la exótica Florencia.
MAI: 1968 y todo eso Con innumerables fines de semana largos, vacaciones que agotar y las inevitables huelgas, los franceses saben que si no has terminado tu año de trabajo antes del 1 de mayo, estás en la merde . [5]
El título del libro hace referencia, de forma metafórica , a todas las difíciles situaciones en las que se encuentra Paul West durante su estancia en Francia, pero también, literalmente, a la ingente cantidad de excrementos de perro que se pueden encontrar en las calles de París en esta ficción. “Un año en la Merde ” es también una alusión a Un año en Provenza de Peter Mayle , un trabajo anterior sobre las relaciones culturales anglo-francesas. De la misma manera, el título Merde Actually es una alusión más a la película Love Actually (2003) protagonizada por Hugh Grant. En ambos casos hay una veta de comedia ligera explotada por director y autor respectivamente. Existe la coincidencia adicional de que Love Actually se estrenó en el año en el que Stephen Clarke estaba escribiendo Un año en la Merde y su secuela Merde Actually , y relacionándola con la guerra de Irak que se escenificaba en ese momento -en detrimento de las relaciones franco-estadounidenses-.
En un momento dado, su amigo Jake invita a Paul a una librería inglesa de segunda mano situada frente a Notre Dame de París, donde la mayor parte de la actividad se desarrolla en el segundo piso, con expatriados de todo el mundo. Se trata de una referencia a la librería Shakespeare and Company , en París.
Cuando Paul West empieza su nuevo trabajo en septiembre, ignora por completo el verdadero carácter y las maquinaciones de su jefe, Jean-Marie Martin, un hombre de unos cincuenta años, rico, guapo, impecablemente vestido, simpático y dispuesto a pagarle un buen salario. West todavía no sabe que Martin, condecorado oficialmente por apoyar la economía francesa, está importando ilegalmente carne de vacuno británica barata (la prohibición impuesta durante la crisis de la EEB aún no se ha levantado); que, gracias a sus conexiones políticas, ha conseguido para su hija Élodie un apartamento barato subvencionado por el ayuntamiento en HLM ; que se relaciona con la extrema derecha; que, aunque está casado, mantiene una aventura con una de sus colegas de la oficina; y que quiere venderle a él, Paul West, una casa de campo en el campo, muy cerca del emplazamiento de una futura central nuclear .
West recibe un equipo heterogéneo que se supone que debe trabajar en conjunto en su proyecto. Sin embargo, todos, incluido Martin, resultan muy reacios a aprender lo que West tiene que decirles, por ejemplo, que "Mi té es rico" no es un buen nombre para una cadena de salones de té ingleses. Pronto West se da cuenta de que nadie está siguiendo sus órdenes, que no está sucediendo nada, que le están pagando por hacer, o al menos lograr, absolutamente nada. Al final, su contrato es rescindido prematuramente y pasa algunas semanas enseñando inglés. ("Fue mucho más duro que trabajar en una oficina. No puedes enviar correos electrónicos a tus compañeros mientras estás de pie frente a una clase").
Su vida amorosa durante ese año es una montaña rusa de emociones. En total, West tiene relaciones sexuales con cuatro mujeres diferentes durante ese año: Élodie, la hija de su jefe; [6] Alexa, que finalmente no puede soportar su visión apolítica de la vida; Marie, una chica negra que lo abandona voluntariamente cuando su novio regresa del extranjero; y Florence, mitad india, la chica con la que planea abrir su propio salón de té en París al final de la novela.