Un Réquiem alemán es una novela policíaca histórica de 1991 y la última de la trilogía Berlin Noir de novelas de Bernhard Gunther escritas por Philip Kerr .
Después de pasar la última parte de la Segunda Guerra Mundial en un campo de prisioneros de guerra soviético , en 1947 Bernhard Gunther ahora se casa con una esposa que intercambia sexo con oficiales del ejército estadounidense a cambio de bienes escasos. Berlín y Viena fueron capturadas por el Ejército Rojo , por lo que los alemanes, los ex nazis, los ocupantes aliados y Gunther tienen que enfrentarse a los rusos. Un viejo colega de los días de Gunther en Berlín, un policía sucio, criminal de guerra y contrabandista llamado Emil Becker, ha sido acusado y encarcelado en Viena por el asesinato de un oficial estadounidense llamado Linden. Un oficial de alto rango del MVD llamado Poroshin, que dice ser amigo de Becker, intenta reclutar a Gunther para investigar el caso y conseguir que Becker sea exonerado a cambio de una gran suma. Según Poroshin, después de actuar como mensajero secreto Viena-Berlín para un tal König, Becker fue incriminado por el asesinato de Linden, a quien Becker había conocido a través de König.
Gunther toma un tren a Viena y visita a Becker en la cárcel, donde se entera de que los secuaces de Becker habían sido asesinados mientras intentaban encontrar a König y su novia Lotte Hartmann a petición de Becker. Gunther comienza su investigación en Viena, asistiendo al funeral de Linden, donde es abordado por Roy Shields, un diputado estadounidense . Aproximadamente al mismo tiempo, Gunther rescata a una conocida reciente, Veronika, una prostituta local que conoció como parte de la investigación, de la violación por parte de dos soldados rusos. Como parte de la intervención, Gunther es derribado y él mismo es rescatado in extremis por John Belinsky, un hombre que porta una identificación que lo asocia con el Cuerpo de Contrainteligencia estadounidense (CIC) que lo había estado siguiendo encubiertamente. Confraternizan, Belinsky admite que también está investigando el asesinato de Linden y aceptan colaborar.
Cuando Gunther descubre el paradero de Lotte Hartman, se asocia con Belinsky para organizar un plan en el que Gunther y Lotte estarían a punto de ser arrestados y encarcelados por los rusos, para que Gunther pudiera congraciarse con ella obteniendo su libertad. El plan funciona y König finalmente se acerca a Gunther, quien quiere pagarle por haber liberado a Lotte. Después de conocerse, König queda impresionado por las credenciales pasadas de Gunther y, finalmente, lo recluta en una organización secreta de ex nazis llamada "Org", en la que Gunther acepta infiltrarse con el conocimiento de Belinsky. Gunther pronto descubre que Becker también estaba en la Org, para la que actuaba como agente doble de su amigo Poroshin.
Una noche, Veronika encuentra a Gunther para pedirle ayuda para deshacerse del cuerpo de un "cliente", Heim, que murió de un infarto en su cama. Gunther, con la ayuda de Belinsky, obliga y como parte de la operación descubre que Heim era un dentista especializado en extracciones dentales, visiblemente con el propósito de hacer que los nazis escaparan de la identificación a través de registros dentales. En ese momento Belinsky revela que en realidad está buscando a Heinrich Müller , el ex jefe de la Gestapo , que fingió su muerte y es sospechoso de haber matado a Linden. Belinsky le pide a Gunther que encuentre a Müller, lo que le permitiría liberar a Becker. A medida que avanza la infiltración de Gunther en la Org, finalmente conoce a Arthur Nebe , quien también se daba por muerto. Ahora queda claro que todos los miembros de la Org habían recibido nuevas identidades para ocultar su pasado nazi, lo que implicaba la extracción de sus dientes. Para atrapar a Müller, Gunther y Belinsky organizan una operación encubierta en la finca vinícola de Nebe en Grinzing con motivo de una reunión formal de la Org.
Gunther llega temprano a la reunión para buscar a Veronika, que había desaparecido mientras tanto, pero es interceptado por un guardia letón asesino antes de ser rescatado por Nebe. Sin embargo, se reúne con Müller, quien termina creyéndose su tapadera. Mientras recorre la casa para hacer señales desde una ventana a Belinsky para que asalte la propiedad, Gunther descubre que Veronika está siendo torturada en el sótano por König. Él la libera pero el letón vuelve a derribarla. Con su tapadera descubierta, Gunther es interrogado por Müller bajo la amenaza de aplastar a Veronika en un lagar. Gunther admite todo lo que sabe, pero Veronika queda aplastada de todos modos. Más tarde, Nebe visita a Gunther en su celda y le cuenta la historia completa de Linden para poder contársela a Müller y evitar más torturas. Durante su conversación, Nebe come un pastel envenenado por Gunther y muere, lo que le permite a Gunther escapar de la propiedad en un automóvil que luego choca durante la persecución que siguió. La novela termina cuando Gunther se recupera y se entera por Shield que Becker había sido ahorcado y que Belinsky no era en realidad un oficial del CIC, sino un agente de Poroshin.
Los temas principales de la novela incluyen las dificultades de las condiciones de posguerra en Alemania y Austria, la ocupación por las potencias aliadas , las actividades de espionaje entre ellas y el resurgimiento secreto de los criminales de guerra nazis en la posguerra.
La investigación de Bernhard Gunther es paralela al rodaje de El tercer hombre por parte de un equipo de cine británico en la ciudad y lo que le sucede refleja la trama de la película de manera sutil.
La portada de la novela incluye un extracto del poema "Un réquiem alemán" de James Fenton .