Umm El Qaʻāb (a veces romanizado Umm El Gaʻab , árabe : أم القعاب ) es un sitio arqueológico ubicado en Abidos, Egipto . [1] Su nombre moderno , que significa "Madre de las vasijas", se refiere al montículo hecho de millones de piezas rotas de vasijas que define el paisaje. Umm el Qa'ab contiene evidencia de que el sitio es el cementerio de los proto-reyes predinásticos de Egipto junto con gobernantes de las dinastías I y II. Además de las primeras tumbas reales, la evidencia también sugiere un vínculo entre el sitio, el culto a Osiris y el festival anual de Osiris.
El cementerio probablemente fue fundado durante el período Naqada I (4000 a. C.), como lo demuestran las estructuras de las tumbas, la cerámica y las impresiones de sellos excavadas en el sitio. El lugar continuó siendo un cementerio real durante la Primera Dinastía (2950-2775 a. C.) y terminó con el entierro de solo los dos últimos reyes de la Segunda Dinastía, Peribsen y Khasekhemy (2650 a. C.). [2]
El cementerio real predinástico y dinástico temprano de Umm el-Qa'ab se convirtió en un lugar de veneración y práctica de culto a partir del Reino Medio (1938 a. C.) y permaneció en uso durante 1500 años hasta la dinastía ptolemaica (305-30 a. C.). [3]
Las tumbas de esta zona fueron excavadas por primera vez por Émile Amélineau en la década de 1890 y más sistemáticamente por Flinders Petrie entre 1899 y 1901. [4] Desde entonces, el área ha sido excavada repetidamente por el Instituto Arqueológico Alemán desde la década de 1970, lo que ha permitido una reconstrucción exhaustiva del diseño y la apariencia originales de estas tumbas. [4]
El cementerio U está situado en el extremo norte de Umm el-Qa'ab y las inscripciones encontradas en las tumbas han sido interpretadas por Günter Dreyer como evidencia de que fue el lugar de enterramiento de 17 proto-reyes egipcios del período Naqada III . [3] La tumba Uj contiene la mayor parte de la evidencia que apoya la naturaleza real del sitio.
Datada en Naqada IIIA2 (3300 a. C.), la tumba Uj es la mayor de las encontradas en el cementerio U y contiene 12 cámaras independientes. A diferencia de las tumbas de foso predinásticas anteriores encontradas en el cementerio U, el diseño de múltiples cámaras de la tumba Uj estaba delineado por paredes de adobe y tenía un techo hecho con vigas de madera. [5] Aunque la tumba había sido objeto de saqueos, se recuperaron alrededor de 2000 vasijas de cerámica, de las cuales casi un tercio había sido importada de Palestina. Estas vasijas de cerámica contenían restos de vino infusionado con resina de árbol, lo que constituye la primera evidencia de vino en el Antiguo Egipto. [5]
Además de vasijas de cerámica, la tumba Uj también contenía cuencos tallados en obsidiana y cofres hechos de cedro importado. La presencia de estos elementos sugiere la existencia de una extensa red comercial durante la época en que se construyeron las tumbas. [5] También se recuperaron de la tumba pequeñas etiquetas de marfil con jeroglíficos inscritos en ellas. Estos artefactos proporcionan la evidencia más antigua de escritura en Egipto. [5]
El análisis de la Tumba Uj ha llevado a algunos investigadores a creer que los orígenes de la estratificación social en el Antiguo Egipto se pueden encontrar entre los artefactos y las prácticas funerarias halladas en el lugar. La arqueóloga británica Alice Stevenson cree que las etiquetas de marfil encontradas en la tumba proporcionan evidencia de la existencia de una organización administrativa y burocrática avanzada. [5] Además de la evidencia de escritura encontrada en la tumba, los entierros en sí mismos han sido interpretados como evidencia de una sociedad que se estaba volviendo más estratificada. Fuera de los cementerios de Abydos, las tumbas contemporáneas encontradas en otras partes de Egipto se estaban volviendo menos complejas en comparación con los entierros excavados en el Cementerio U. Esto se ha interpretado como evidencia de especialización ritual, un esfuerzo organizado para restringir los materiales y una artesanía centrada en los entierros de Umm el-Qa'ab. [5]
El cementerio B está situado al sur del cementerio U y contiene las tumbas del rey de la Primera Dinastía de Egipto junto con los dos últimos reyes de la Segunda Dinastía. Además, la evidencia inscripta encontrada en tumbas aisladas también sugiere que los gobernantes de la Dinastía 0, Qa'a, Iry-Hor y Narmer, fueron enterrados en este sitio. [3] Las tumbas reales ubicadas en el cementerio B eran significativamente más grandes y arquitectónicamente más complejas en comparación con sus predecesoras predinásticas en el cementerio U. Por ejemplo, el gobernante de la Primera Dinastía, el rey Djer, tenía una cámara funeraria de casi 96 metros cuadrados, mientras que la cámara funeraria de la Tumba Uj tenía solo 20 metros cuadrados. [3] [5]
A principios de la Segunda Dinastía (2775 a. C.), los reyes egipcios eran enterrados en Saqqara en lugar de en Umm el-Qa'ab. Sin embargo, esto cambió cuando las tumbas de los dos últimos reyes de la dinastía se ubicaron en Umm el-Qa'ab, en el Cementerio B. [3]
La actividad de culto probablemente comenzó en Umm el-Qa'ab durante el reinado de Senwosret I de la XII Dinastía durante el Reino Medio (1919 a. C.) y continuó hasta el Período Grecorromano, terminando con la Dinastía Ptolemaica (305-30 a. C.). [3] La evidencia de la afiliación de Osiris con el sitio se destacó después de que E. Amélineau descubriera una estatua de basalto de Osiris en la tumba restaurada del rey Djer. [3] Fue durante el gobierno de Senwosret I que se construyó un templo y se dedicó a Osiris al norte de Umm el-Qa'ab con un valle procesional que unía los dos sitios. [3]
Durante el Imperio Medio se inició un festival anual dedicado a Osiris y su templo se convirtió en un lugar de peregrinación. La tumba del rey Dyer, ahora rebautizada como tumba de Osiris, quedó inextricablemente vinculada al templo como resultado del festival. El festival se celebraba entre julio y septiembre, coincidiendo con la inundación anual del Nilo . [3]
Los sacerdotes asociados con el culto de Osiris sacaban una imagen del dios de su templo, la recorrían a lo largo del valle procesional y la enterraban en Umm el-Qa'ab. Después de enterrar la imagen, se regeneraba ritualmente y se devolvía al templo a lo largo de la misma ruta procesional. [3] La ruta procesional entre Umm el-Qa'ab y el templo de Osiris desempeñaba un papel integral durante el festival, ya que su mito se recreaba ceremonialmente a lo largo de la ruta. [3] La importancia ritual de la calzada entre Umm el-Qa'ab y el templo de Osiris se destaca aún más por el descubrimiento de Edouard Naville de seis figuras de Osiris hechas de barro a solo 40 metros de la tumba de Djer. [22]
El festival anual, junto con diversas actividades de culto, continuó en Umm el-Qa'ab durante unos 1.500 años después de su establecimiento formal. El capítulo 169 del Libro de los Muertos, un texto encontrado entre los entierros del Imperio Nuevo y períodos posteriores, hace referencia directa al festival anual. [3] Aparte de la tumba del rey Djer, las tumbas de otros gobernantes de la Primera Dinastía, como Den y Qa'a, probablemente fueron centros de práctica de culto. Se encontraron ofrendas votivas de la XVIII Dinastía cerca de estas primeras tumbas reales en fosas ubicadas a 8 metros de las tumbas. [3]
El sacrificio humano se practicaba como parte de los rituales funerarios asociados con la Primera Dinastía. [23] La tumba de Djer está asociada con los entierros de 338 individuos que se cree que fueron sacrificados. [23] Se esperaba que las personas y los animales sacrificados, como los asnos, ayudaran al faraón en el más allá . Parece que los cortesanos de Djer fueron estrangulados y sus tumbas cerradas al mismo tiempo. [24] [25] Por razones desconocidas, esta práctica terminó con la conclusión de la dinastía, y los shabtis ocuparon el lugar de las personas reales para ayudar a los faraones con el trabajo que se esperaba de ellos en el más allá. [23]
Kemp, Barry J. “Abydos y las tumbas reales de la Primera Dinastía”. The Journal of Egyptian Archaeology 52 (1966): 13–22. https://doi.org/10.2307/3855814.
Naville, Edouard. Los cementerios de Abydos, parte I: el cementerio mixto y Umm el-Ga'ab . Londres: The Egypt Exploration Fund, 1914.
O'Connor, David B. Abydos: Los primeros faraones de Egipto y el culto a Osiris. Londres: Thames & Hudson, 2011.
Stevenson, Alice. “La formación predinástica y estatal egipcia”. Journal of Archaeological Research 24, núm. 4 (2016): 421–68. http://www.jstor.org/stable/44983878.
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