Umesh Chandra Banerjee (18 de noviembre de 1937 - 5 de noviembre de 2012) fue un jurista indio bengalí que se desempeñó como presidente del Tribunal Superior de Hyderabad en 1998. También se desempeñó como juez permanente del Tribunal Superior de Calcuta y como juez del Tribunal Supremo de la India . [1]
Hijo de Nalin Chandra Banerjee, una eminente abogada penal y constitucional, se graduó en el Scottish Church College de la Universidad de Calcuta en 1961, antes de continuar sus estudios de Derecho en el Inner Temple de Londres, donde se graduó en diciembre de 1964. [2] [3]
Comenzó como abogado en el Tribunal Superior de Calcuta en 1965. Fue nombrado juez permanente en el Tribunal Superior de Calcuta en 1984. En febrero de 1998, fue nombrado presidente del Tribunal Superior de Andhra Pradesh . También fue nombrado juez de la Corte Suprema de la India en diciembre de 1998. Se jubiló en 2002. Fue uno de los miembros fundadores y más tarde presidente de la SAARC Law. [3] [4]
En 2005, fue presidente del comité constituido por el Gobierno de la India para investigar el incendio del Sabarmati Express en Godhra, en el estado de Gujarat, que provocó 59 muertes. Concluyó que el incendio fue accidental y no provocado por la turba musulmana. También criticó duramente a la administración ferroviaria por no realizar una investigación reglamentaria sobre el accidente, que, según él, violaba la Ley de Ferrocarriles y el Manual de Accidentes del Ferrocarril Zonal. También criticó a las autoridades por no hacer esfuerzos concertados para preservar las pistas del incidente, y en su lugar optar por deshacerse de la parte dañada del vagón S7 "como chatarra". [5]
Se desempeñó como asesor y profesor adjunto en la Escuela Rajiv Gandhi de Derecho de la Propiedad Intelectual del Instituto Indio de Tecnología de Kharagpur . También se desempeñó como miembro del consejo directivo del Scottish Church College en Calcuta, la Facultad Nacional de Derecho de la Universidad de la India en Bangalore y en la Universidad de Derecho Nalsar en Hyderabad. También fue el presidente fundador de la Academia Nacional de Estudios e Investigación Jurídica . [3] [6]
Más tarde, en 2006, el Tribunal Superior de Gujarat calificó de "inconstitucional, ilegal y nulo" el nombramiento del panel de alto nivel del juez UC Banerjee que investigó el siniestro en el tren de Godhra. La formación de la comisión fue impugnada por una víctima, Neelkanth Bhatia, que sostuvo que ya existía una comisión que investigaba el incendio. En apoyo del argumento del peticionario, la orden dictada por el juez DN Patel declaró: "Los ferrocarriles no tienen autoridad para designar un comité de ese tipo, ya que violaban gravemente las disposiciones de los artículos de la Ley de Ferrocarriles de la India". [7] También desestimó el derecho de los ferrocarriles a establecer un comité de alto nivel para determinar cómo se había iniciado un incendio en su propia propiedad, a fin de asegurarse de que no volviera a ocurrir. [1]
El informe del comité Banerjee también fue desestimado por RK Raghavan , quien dirigió el Equipo de Investigación Especial (SIT) creado por la Corte Suprema de la India para investigar los disturbios de Gujarat de 2002.
El 11 de febrero de 2005, Raghavan escribió en su columna en The Hindu [2]
"La controversia en torno al informe del Comité Banerjee sobre el incidente de Godhra pone de relieve la necesidad de desarrollar instituciones científicas de alta calidad que puedan ayudar al poder judicial a llegar a la verdad.
La política india no puede caer más bajo. El debate sobre el informe del ex juez de la Corte Suprema UC Banerjee sobre la tragedia del tren de Godhra en 2002 es una prueba de que muchos elementos de nuestra vida pública no dudarán en explotar las muertes de ciudadanos inocentes en su beneficio. Lo que es más lamentable es que un ex juez del tribunal más alto del país se encuentre atrapado en el fuego cruzado entre adversarios políticos decididos a sacar provecho de la pérdida de 59 vidas.
Sin embargo, incluso cuando un tribunal especial en Ahmedabad el 23 de febrero de 2011 aceptó el informe de la Comisión Nanavati sobre el incendio del tren de Godhra, que decía que se trataba de una conspiración bien planificada para matar a los hindúes que regresaban de Ayodhya, Banerjee dijo a la prensa que respaldaba las conclusiones de su investigación "al 200%".[3]
"Afirmo al 200% mi informe de que se trató de un incendio accidental en un vagón del Sabarmati Express en la estación Godhra el 27 de febrero de 2002, y no me desviaré de eso", dijo a PTI. Dijo que había preparado su informe de investigación después de analizar exhaustivamente todos los aspectos y examinar a 80 testigos antes de finalizar su conclusión. En respuesta a una pregunta, dijo que su informe nunca estuvo guiado por ninguna consideración política y se basó estrictamente en evidencias.