Toh Puan Umasundari Sambanthan de soltera Subramaniam (8 de septiembre de 1929 - 31 de enero de 2020) [1] fue un activista, trabajador social y figura destacada del movimiento cooperativo de Malasia. También era esposa de Tun VT Sambanthan , ex ministro de Trabajo malayo, presidente del Congreso Indio de Malasia (MIC) y considerado uno de los padres fundadores de Malasia .
Nació en Bruas , Perak , hija de OM Subramaniam, un alto funcionario del Departamento de Obras Públicas y su esposa Jayalakshmi Swaminathan Sastrigal. Uma se educó en la escuela anglo-china en Sungai Siput , Perak , donde ganó la beca de Mejor Estudiante India del Año en 1942. [ cita necesaria ]
Sin embargo, su educación fue interrumpida por la ocupación japonesa de 1942 a 1945. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, fue a la India para estudiar ciencias en la Universidad de Madrás , donde se especializó en química y se graduó con honores de primera clase. Luego estudió una maestría en el Presidency College de Chennai , India . [ cita necesaria ]
Al regresar a casa, enseñó en Singapur durante tres años, pero abandonó su carrera docente y regresó a Malaya en 1956, cuando se casó con el joven Sambanthan, quien entonces era el presidente en ejercicio del partido político MIC. [ cita necesaria ]
Tenía sólo 27 años cuando se proclamó la independencia el 31 de agosto de 1957. Todavía recordaba lo que llevaba en esa ocasión trascendental: un sari de seda de color blanquecino con un borde rojo, uno de sus favoritos, ya que había sido un regalo de compromiso de Sambanthan. .
"Fue tan simbólico... una señal de que éramos libres del régimen colonial, libres para pensar por nosotros mismos, libres para liderar nuestro propio país", dijo. [2]
Fue verdaderamente un momento de gran intensidad. Uma y Sambanthan , que estaban detrás del primer primer ministro del país, Tunku Abdul Rahman , no hablaron mucho porque estaban abrumados por la emoción cuando se arrió la Union Jack y se izó la bandera de la Federación Malaya.
La sensación de estar presente en el acontecimiento histórico en vísperas del Día de la Independencia del país fue indescriptible, afirmó Uma.
"Han pasado muchos años, pero ese sentimiento aún perdura y creo que vivirá en mí para siempre", afirmó.
Antes de la independencia malaya y durante los primeros años de la independencia, Uma participó en concienciar a las mujeres rurales sobre los beneficios de la ciudadanía malaya . Su batalla de toda la vida ha sido la de incorporar a los caucheros sin educación a la vida nacional dominante. En la década de 1950, esto significó lograr que las mujeres indias se inscribieran como ciudadanas.
Uma era muy conocida por su labor benéfica y su trabajo para mejorar la condición de las mujeres, especialmente en las zonas rurales, y de los niños. Participó activamente en muchas organizaciones de mujeres y fue una de las fundadoras del Consejo Nacional de Organizaciones de Mujeres (NCWO).
En 1956, fue nombrada miembro fundadora vitalicia de la NCWO y ocupó la presidencia durante cuatro años.
En 1960, fue cofundadora de Persatuan Sri Ramakrishna Sarada y continuó siendo su secretaria general.
También fue miembro activo de Associated Country Women of the World (ACWW), ayudando a organizar la conferencia regional asiática de la ACWW en 1961 y participando en otra conferencia de la ACWW en Manila en 1966.
De 1960 a 1972, participó en la Clase de Arte Internacional para Niños, cuyo objetivo era alentar a los niños pequeños a tener pasatiempos.
También fue presidenta y directora de la Sociedad Cooperativa Nacional de Financiación de Tierras (NLFC) de 1980 a 1995 y su presidenta en 1995 y 1996. La cooperativa fue fundada por su marido para evitar la fragmentación de las propiedades en los primeros años. Años 60.
En 1996 asistió a la Conferencia Regional Asiática de la Alianza Cooperativa Internacional en Kuala Lumpur. Fue miembro del Comité Regional Asiático de Mujeres formado en esa reunión.
Se mantuvo ocupada y ayudó con el programa de desarrollo infantil temprano de la Sociedad Sri Ramakrishna Sarada hasta su muerte en 2020.
En 1992, la NCWO le otorgó la Medalla de Oro Tun Fatimah junto con las celebraciones del Día de la Mujer.
Está relacionada con Tan Sri Rama Iyer , quien está casada con su prima, Puan Sri Vijayalakshmi. Es el exsecretario general del Ministerio de Industrias Primarias. [3]
Uma murió el 31 de enero de 2020. Tenía 90 años. Deja atrás a su hija, Deva Kunjari, que es abogada. [4] Sus restos fueron incinerados en el crematorio hindú Sungai Siput en la mañana del 2 de febrero. [5]
El viceprimer ministro , Dato Seri, Dr. Wan Azizah Wan Ismail, transmitió sus condolencias a la familia de la difunta Uma. El ministro de Recursos Humanos , M. Kulasegaran, también expresó su solidaridad y condolencias a la familia de Uma. Kulasegaran elogió su conocida labor benéfica y como defensora de los problemas y derechos de las mujeres. Kulasegaran también dijo que estaba dedicada al servicio de su país y su gente. [6]