Ultra Stereo es un sistema de sonido de cine que fue desarrollado en 1984 [1] por el ingeniero jefe Jack Cashin.
Era un procedimiento de codificación y decodificación de sonido fotográfico 4/2/4 compatible con (y que utilizaba la misma estructura básica técnica, con idéntica calidad de sonido que) su competidor Dolby Stereo Matrix .
Cuatro canales de información (izquierdo, central , derecho y envolvente ) se codificaron en matriz para formar dos bandas sonoras ópticas en copias de 35 mm para su estreno en salas de cine, ocupando la misma área de la película que anteriormente contenía la banda sonora monofónica. La pista codificada en matriz fue decodificada por el procesador de cine en la sala de cine durante la exhibición.
Ultra Stereo Labs (USL), que se había centrado en la fabricación de equipos de sonido para salas de proyección en estudio, se vio atraída por el sector de la exhibición. La empresa desarrolló un procesador de cine y, durante los años siguientes, siguió mejorándolo y, finalmente, lo instaló en las salas de cine. En concreto, el procesador de cine USL logró una mayor separación de canales de la que había sido posible hasta ese momento. Ultra Stereo Labs recibió un premio al logro técnico de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en 1984 por realizar mejoras en el sonido de las películas. [2]
Poco después, USL también se involucró en la codificación de bandas sonoras de películas. Como ya habían estado fabricando equipos de estudio durante bastante tiempo, la gente le pidió a la empresa que desarrollara equipos de codificación para hacer copias maestras. Las películas codificadas en Ultra Stereo también se pueden decodificar en procesadores Dolby Cinema, ya que fueron diseñados para ser compatibles con copias Dolby Stereo (que utilizan reducción de ruido de tipo A).
En octubre de 2016, Ultra Stereo fue adquirida por QSC, LLC. [3]
La unidad de la serie Ultra Stereo JS modelo 105/195 introdujo un módulo de entrada discreta de seis canales (JFM-20 SR) alrededor de 1993 que crea un campo envolvente 5.1 aprobado por THX . Se trata de una entrada de nivel de línea que puede aceptar la salida de un reproductor de DVD con salidas de canal discreto 5.1. La serie JS evolucionó con el tiempo hacia modelos posteriores, incluidos el JSD-80, el JSD-100 y ahora el JSD-60.
Cuando la industria se alejó de las bandas sonoras analógicas, USL realizó la transición al procesamiento digital en todos sus productos de audio. En 2008, USL reunió a un equipo de ingenieros para desarrollar tecnología de imágenes para cine digital. El resultado de esta investigación y desarrollo fue un bloque de medios de cine digital de vanguardia con alta velocidad de cuadros y ahora un bloque de medios "todo en uno" con unidades de estado sólido para almacenamiento. Ultra Stereo Labs continúa proporcionando decodificadores modernos, analizadores de imágenes y otros dispositivos para salas de cine. [4]
En 2017, la base de datos de películas de Internet enumera 1255 títulos que utilizan este formato. [5] Sin embargo, a diferencia del proceso Dolby, el uso del proceso Ultra Stereo no requiere tarifas de licencia, lo que reduce los costos para los cineastas y los estudios.