Ulises Hilarión Heureaux Leibert ( en español: [uˈlises eˈɾo] ; 21 de octubre de 1845 - 26 de julio de 1899) apodado Lilís , fue presidente de la República Dominicana del 1 de septiembre de 1882 al 1 de septiembre de 1884, del 6 de enero de 1887 al 27 de febrero de 1889 y nuevamente del 30 de abril de 1889 manteniendo el poder entre sus mandatos hasta su asesinato por Ramón Cáceres .
Heureaux, conocido con el sobrenombre de Lilís, nació en Puerto Plata . Su padre fue José D'Assás Heureaux Fortune, quien nació en Cap-Haïtien, Haití , hijo de Pierre Alexandre Heureaux, juez del Tribunal Civil de Cap-Haïtien, y uno de los empleados de su casa. [1] [2] [3] [A] La madre de Ulises, Josefa Leibert, nació en la isla de Saint Thomas . Su padre era mulato y su madre africana. [4] Debido a su origen cultural, podía hablar francés e inglés además de español con fluidez.
Tras la anexión de la República Dominicana por parte de España en 1861, se unió a la rebelión para restaurar la independencia , convirtiéndose en el principal lugarteniente del general Gregorio Luperón . [6] En el período posterior a esta restauración de la independencia, cuando las revoluciones eran un hecho anual, Heureaux emergió como uno de los principales líderes del Partido Azul . [6] En 1876, orquestó un levantamiento que se apoderó de Puerto Plata y condujo a la elección de Ulises Espaillat . Cuando el principal caudillo de la nación , Buenaventura Báez , regresó al poder para su quinto mandato y cayó después de menos de un año, ayudó a derrocar a los dos regímenes posteriores.
Cuando Luperón asumió la presidencia en 1879, decidió permanecer en su ciudad natal de Puerto Plata, donde se había establecido como un próspero comerciante de tabaco, delegando la autoridad en Santo Domingo a Heureaux.
Un sacerdote católico llamado Fernando Meriño se convirtió en presidente en septiembre de 1880, Heureaux sirvió como su ministro del Interior y su influencia tras bastidores sobre el resto del gabinete aparentemente excedió la del presidente. Aunque Meriño suspendió brevemente los procedimientos constitucionales en respuesta al malestar fomentado por algunos partidarios restantes de Buenaventura Báez , cumplió con el mandato de dos años establecido bajo Luperón, entregando las riendas del gobierno a Heureaux el 1 de septiembre de 1882. Las administraciones de Luperón y Meriño lograron traer relativa estabilidad económica a la república, y en el primer mandato de dos años de Heureaux enfrentó solo un levantamiento importante. Sin embargo, en 1884, ningún sucesor potencial, entre los diversos caciques locales que constituían el grupo gobernante de la república, disfrutaba de un apoyo generalizado. Luperón, todavía líder del gobernante Partido Azul, respaldó al general Segundo Imbert , mientras que Heureaux apoyó la candidatura del general Francisco Gregorio Billini. Heureaux aseguró a Luperón que apoyaría a Imbert si ganaba las elecciones, pero mandó rellenar las urnas en distritos críticos para asegurar la elección de Billini.
Después de ser investido el 1 de septiembre de 1884, Billini resistió los esfuerzos de Heureaux por manipularlo y Heureaux respondió difundiendo rumores de que Billini había decretado una amnistía política para poder conspirar con el expresidente Cesáreo Guillermo contra el liderazgo de Luperón en los Azules. Esto precipitó una crisis gubernamental que obligó a Billini a renunciar el 16 de mayo de 1885. Fue sucedido por el vicepresidente Alejandro Woss y Gil, y Heureaux asumió un papel más amplio bajo el nuevo gobierno, con varios de sus partidarios incluidos en el gabinete y el propio general asumiendo el mando del ejército nacional para detener una rebelión liderada por Guillermo, quien se suicidó cuando se enfrentó a la captura. Esto hizo que Heureaux se ganara aún más el cariño de Luperón, un enemigo de Guillermo desde hacía mucho tiempo. En consecuencia, Luperón apoyó a Heureaux en las elecciones presidenciales de 1886. La flagrancia del fraude electoral cometido por Heureaux llevó a los partidarios de su oponente, Casimiro de Moya, a intentar una rebelión armada en el valle del Cibao . Beneficiándose del apoyo de Luperón en esta lucha, reprimió brutalmente este levantamiento, poniendo fin al ciclo de luchas civiles que había plagado la república. Habiendo alcanzado nuevamente el poder, Heureaux mantuvo su control de él por el resto de su vida. En 1888, exilió a Gregorio Luperón, y al año siguiente obligó al Congreso a aprobar enmiendas constitucionales que abolían la barrera contra la reelección presidencial y eliminaban las elecciones directas. Para expandir su base de poder, incorporó a miembros de las dos facciones políticas rivales, los Rojos y los Azules, a su gobierno. También desarrolló una extensa red de policía secreta e informantes para evitar rebeliones, asesinando u obligando al exilio a los políticos que no podía cooptar. Heureaux se enriqueció a sí mismo y a sus seguidores mediante extensas inversiones privadas en la emergente economía exportadora, en la que “la separación entre los medios privados del presidente y las finanzas estatales era vaga, fluida y casi inexistente”. [7] Tenía su propio código telegráfico secreto, documentado públicamente hace relativamente poco tiempo, que usaba para controlar a sus tropas y a su policía. [8]
Durante las dos últimas décadas del siglo XIX, el azúcar superó al tabaco como principal producto de exportación del país, como resultado de la afluencia de plantadores de azúcar cubanos tras la Guerra de los Diez Años . Lilís les concedió grandes extensiones de tierra en la llanura costera del sureste, donde construyeron los primeros ingenios azucareros mecanizados del país. Su dictadura emprendió muchos proyectos ambiciosos para modernizar el país, incluida la electrificación de Santo Domingo , la construcción de un puente sobre el río Ozama y el inicio del servicio ferroviario interior en una línea de vía única que unía Santiago con Puerto Plata . [9]
Para enriquecerse a sí mismo y a sus partidarios, fortalecer el sistema de sobornos, pagar al ejército, ayudar a establecer fábricas de azúcar y financiar el desarrollo de infraestructuras, Lilís pidió préstamos cuantiosos a bancos europeos y estadounidenses, incluso cuando los precios del azúcar sufrieron una pronunciada caída. En 1888, obtuvo un préstamo de tres cuartos de millón de libras esterlinas de la casa bancaria de Amsterdam Westendorp. [10] La Westendorp Company se declaró en quiebra en 1892, después de que su agente revelara un fraude en el Servicio de Aduanas, donde Heureaux consiguió un tratamiento arancelario preferencial para algunos de sus acreedores nacionales. Un consorcio de empresarios de Nueva York que se autodenominaban San Domingo Improvement Co. compró Westendorp, asumiendo los créditos de sus tenedores de bonos europeos, a cambio de dos préstamos, uno de 1,2 millones de dólares y el otro de 2 millones de libras, para financiar la deuda externa del país, que se garantizaría con un gravamen sobre las tasas aduaneras de la nación. [11] Como la creciente deuda pública hizo imposible mantener su maquinaria política, Heureaux dependió cada vez más de préstamos secretos de la San Domingo Improvement Co., los plantadores de azúcar y los comerciantes locales.
En 1897, con el país al borde de la bancarrota, Lilís se vio obligado a imprimir cinco millones de dólares en papel moneda sin garantía, conocido como papaletas de Lilís , arruinando a muchos de los comerciantes del país. [12] Esto ayudó a desencadenar una nueva revuelta entre los plantadores y comerciantes de tabaco cibaeños , lo que llevó a su asesinato en Moca en julio de 1899. En el momento de su muerte, la deuda nacional excedía los 35 millones de dólares, quince veces el presupuesto anual.
Durante su mandato, la economía del país quedó en gran medida bajo el control de los Estados Unidos . A su muerte, se reveló que había recibido numerosos préstamos secretos de bancos extranjeros para su enriquecimiento personal. El gobierno se declaró en quiebra, la economía se desmoronó y el ejército estadounidense intervino.
Su madre, Josefa Leibert, era nativa de Saint Thomas, y su padre, D'Assas Heureaux, hijo de un francés, fue uno de los tantos haitianos que prefirió hacerse dominicano cuando se declaró la independencia en 1844. Padre y madre eran mulatos, aunque de piel oscura.