Frank Uwe Laysiepen ( en alemán: [fʁaŋk ˈʔuːvə laɪˈziːpm̩] ; 30 de noviembre de 1943 - 2 de marzo de 2020), conocido profesionalmente como Ulay , fue un artista alemán radicado en Ámsterdam y Liubliana , que recibió reconocimiento internacional por su arte Polaroid y su arte escénico colaborativo con su compañera de mucho tiempo Marina Abramović .
A principios de los años 1970, en plena lucha por superar su sentido de " germanidad ", [2] Ulay se mudó a Ámsterdam , donde comenzó a experimentar con el medio Polaroid . Renais sense (1974), una serie de collages autobiográficos y autorreflexivos, mostraba representaciones visuales abiertas de un género construido [3] que se consideraban escandalosas en ese momento. [4]
En 1975, Laysiepen, conocido con el nombre artístico de Ulay, conoció a la artista de performance serbia Marina Abramović . Ese mismo año comenzaron a vivir y a actuar juntos. Cuando Abramović y Ulay comenzaron su colaboración, [5] los conceptos principales que exploraron fueron el ego y la identidad artística. Crearon "obras de relación" caracterizadas por el movimiento constante, el cambio, el proceso y el "arte vital". [6] La pareja expresó su compromiso en su manifiesto Relation Works (1976-1988): "Arte vital: sin lugar fijo para vivir, movimiento permanente, contacto directo, relación local, autoselección, superación de limitaciones, asunción de riesgos, energía móvil".
Éste fue el comienzo de una década de influyente trabajo colaborativo. Cada intérprete estaba interesado en las tradiciones de su herencia cultural y en el deseo individual de ritual. En consecuencia, decidieron formar un ser colectivo llamado "El Otro", y hablaban de sí mismos como partes de un "cuerpo de dos cabezas". [7] Se vestían y se comportaban como gemelos y creaban una relación de total confianza. A medida que definían esta identidad fantasma, sus identidades individuales se volvían menos accesibles. En un análisis de las identidades artísticas fantasma, Charles Green ha señalado que esto permitió una comprensión más profunda del artista como intérprete, ya que reveló una manera de "tener el yo artístico disponible para el autoexamen". [8]
El trabajo de Abramović y Ulay puso a prueba los límites físicos del cuerpo y exploró los principios masculino y femenino, la energía psíquica, la meditación trascendental y la comunicación no verbal . [6] Mientras que algunos críticos han explorado la idea de un estado hermafrodita del ser como una declaración feminista , la propia Abramović niega considerar esto como un concepto consciente. Sus estudios corporales, insiste, siempre se han preocupado principalmente por el cuerpo como la unidad de un individuo, una tendencia que rastrea hasta el pasado militar de sus padres. En lugar de preocuparse por las ideologías de género , Abramović/Ulay exploraron estados extremos de conciencia y su relación con el espacio arquitectónico. Idearon una serie de obras en las que sus cuerpos creaban espacios adicionales para la interacción con el público. Al hablar de esta fase de su historia de performance, ha dicho: "El principal problema en esta relación era qué hacer con los egos de los dos artistas. Tuve que descubrir cómo dejar de lado mi ego, como lo hizo él, para crear algo así como un estado hermafrodita del ser que llamamos el yo de la muerte". [9]
Entre 1981 y 1987, la pareja interpretó Nightsea Crossing en veintidós funciones. Se sentaban en silencio uno frente al otro en sillas durante siete horas al día. [10]
En 1988, después de varios años de tensa relación, Abramović y Ulay decidieron hacer un viaje espiritual que pondría fin a su relación. Cada uno caminó por la Gran Muralla China , en una pieza llamada Amantes, comenzando desde los dos extremos opuestos y encontrándose en el medio. [14] Como lo describió Abramović: "Esa caminata se convirtió en un drama personal completo. Ulay comenzó desde el desierto de Gobi y yo desde el Mar Amarillo . Después de que cada uno de nosotros caminara 2500 km, nos encontramos en el medio y nos despedimos". [15] Ella ha dicho que concibió esta caminata en un sueño, y proporcionó lo que pensó que era un final apropiado y romántico para una relación llena de misticismo , energía y atracción. Más tarde describió el proceso: "Necesitábamos una cierta forma de final, después de esta enorme distancia caminando uno hacia el otro. Es muy humano. Es en cierto modo más dramático, más como el final de una película ... Porque al final, estás realmente solo, hagas lo que hagas". [15] Informó que durante su paseo estaba reinterpretando su conexión con el mundo físico y con la naturaleza. Sintió que los metales del suelo influían en su humor y estado de ánimo; también reflexionó sobre los mitos chinos en los que se ha descrito a la Gran Muralla como un "dragón de energía". La pareja tardó ocho años en obtener el permiso del gobierno de la República Popular China para realizar la obra, momento en el que su relación se había disuelto por completo.
En su retrospectiva del MoMA de 2010, Abramović interpretó The Artist Is Present , en la que compartió un período de silencio con cada desconocido que se sentó frente a ella. Aunque "se conocieron y hablaron la mañana de la inauguración", [16] Abramović tuvo una reacción profundamente emotiva con Ulay cuando llegó a su actuación, extendiéndose hacia él a través de la mesa que los separaba; el video del evento se volvió viral . [17]
En noviembre de 2015, Ulay llevó a Abramović a los tribunales, alegando que le había pagado regalías insuficientes según los términos de un contrato de 1999 que cubría las ventas de sus obras conjuntas. [18] [19] En septiembre de 2016, un tribunal holandés ordenó a Abramović pagar 250.000 € a Ulay como su parte de las ventas de colaboraciones artísticas sobre sus obras conjuntas. En su fallo, el tribunal de Ámsterdam determinó que Ulay tenía derecho a regalías del 20 % neto sobre las ventas de sus obras, como se especificaba en el contrato original de 1999, y ordenó a Abramović que pagara regalías retroactivas de más de 250.000 €, así como más de 23.000 € en costos legales. [20] Además, se le ordenó proporcionar acreditación completa a los trabajos conjuntos enumerados como "Ulay/Abramović" que abarcan el período de 1976 a 1980, y "Abramović/Ulay" para los de 1981 a 1988.
Ulay experimentó extensamente con la incorporación de la participación del público en su arte escénico. Sus instalaciones Can't Beat the Feeling: Long Playing Record (1991-1992) y Bread and Butter (1993) fueron abiertamente críticas a la expansión de la Unión Europea . [21] En la serie Berlin Afterimages – EU Flags , explotó el fenómeno de las imágenes retinianas residuales para representar imágenes invertidas de las banderas de los países miembros de la UE. [5] [22] Produjo The Delusion: An Event about Art and Psychiatry (2002) en los terrenos del Instituto Psiquiátrico Vincent van Gogh en Venray , Países Bajos . Otros proyectos que incorporaron la participación del público incluyen Luxembourg Portraits y A Monument for the Future . [23] [24]
Reproducir la realidad con la mayor precisión posible fue el objetivo de Cursive and Radicals (2000), Johnny–The Ontological in the Photographic Image (2004), [25] y WE Emerge (2004), este último realizado en colaboración con el centro de arte AoRTa en Chisinau , República de Moldavia . [26]
De 1976 a 1988, Ulay mantuvo una relación con Marina Abramović , con quien colaboró en varias piezas de performance .
En 2013, el director Damjan Kozole estrenó el documental Project Cancer: Ulay's journal from November to November sobre la vida del artista, su trabajo y el diagnóstico de cáncer en 2011. La película sigue los tratamientos de Ulay, sus encuentros con amigos y sus viajes, así como su práctica médica actual. Se recuperó del cáncer linfático en 2014. [27]
Murió el 2 de marzo de 2020 en Liubliana, Eslovenia, a los 76 años, después de que el cáncer linfático reapareciera. [1] [28]