Ukban ben Nehmiah fue un sabio judío de Amora de la tercera generación, que, según Joseph ben Ḥama, [1] era un pecador contrito. El Seder 'Olam Zuṭa , también, en la lista de los exilarcas, [2] menciona a un exilarca llamado "Ukban d'Zuzita" que fue enterrado en Israel . Según el geonim Ẓemaḥ y Saadia , Ukban, cuando era joven, solía rizar su cabello, y su apellido "de-Ẓuẓita" se deriva de ese hábito. Otra interpretación es que el fuego salía de su ẓiẓit, de modo que nadie podía estar cerca de él.
En cuanto a la naturaleza de los pecados de Ukban y su arrepentimiento [3], el rabino Aḥai de Shabḥa, en su "She'eltot" (secciones "Wa'era" y "Ki Tissa"), cuenta casi la misma historia que Rashi, de un hombre que se llamaba "Nathan de-Ẓuẓita", pero sin mencionar ni que también se llamaba "'Ukban" ni que era un exilarca. Además, esta historia es relata por Nissim ben Jacob en su "Ma'aseh Nissim", con gran extensión, situando a Nathan en la época de Akiba, es decir, no después del primer tercio del siglo II.
Por lo tanto, se puede suponer que hubo dos Nathan de-Ẓuẓitas, siendo el segundo idéntico al exilarca Ukban b. Nehemías, o que debe entenderse que Joseph ben Ḥama comparó a Ukban, en su arrepentimiento, con Nathan de-Ẓuẓita, que fue mucho anterior y, tal vez, no fue un exilarca. Es cierto que en el Seder 'Olam Zuṭa se afirma claramente que Nathan I también fue llamado "Ukban"; pero en otros detalles las tres recensiones de esa obra difieren con Joseph ben Hama, en cuanto a que dejan suponer que Nathan de-Ẓuẓita era hijo de Anan y no de Nehemías, y que lo representan como el padre de Huna el exilarca, que vivió en la época de Judah ha-Nasi I. El Seder 'Olam Zuṭa tiene en su lista tres exilarcas llamados "Nathan", siendo el segundo nieto del primero, y el tercero hijo de Abba ben Huna y padre de Mar Zuṭra; es la cronología de Nathan III la que coincide con la de otro Ukban. [4]
Cabe añadir que Rashi (a Sanh. lc) confunde a Nathan de-Ẓuẓita 'Ukban con Mar Ukba , "ab bet din" en la época de Samuel, que coincide con la de Nathan II. Lazarus (en la lista de exilarcas en "Jahrb." de Brüll , vol. x) supone que Nathan I reinó desde aproximadamente 260 hasta aproximadamente 270, y Nathan II desde 370 hasta aproximadamente 400.