Las montañas Ukaguru son una cadena montañosa en el centro de Tanzania . Las montañas se encuentran en la región de Morogoro , al este de la capital de Tanzania, Dodoma . Las montañas reciben su nombre del pueblo Kaguru . Las montañas Ukaguru son parte de las montañas del Arco Oriental , [ cita requerida ] y albergan una comunidad de flora y fauna con gran biodiversidad y una gran cantidad de especies endémicas .
Las montañas Ukaguru son una meseta que cubre un área de 1258,8 km2 . [ 1] El río Mkondoa separa las montañas Ukaguru de las montañas Rubeho al suroeste. La llanura Mkata se encuentra al este. Las montañas Nguru se encuentran al noreste. Las montañas Kiboriani, un extremo occidental de las Ukagurus, y la meseta de África Oriental se encuentran al oeste. [ cita requerida ]
Las montañas Ukaguru se encuentran en la sombra pluvial de las montañas Uluguru , más altas , al sureste, que bloquean los vientos cargados de humedad del océano Índico, que proporcionan la mayor parte de las precipitaciones en las montañas del Arco Oriental. [2] La mayor parte de las precipitaciones se producen en la estación húmeda de noviembre a mayo, aunque se producen nieblas y lluvias ligeras en las elevaciones más altas durante los meses de la estación seca. Las precipitaciones son más abundantes en las laderas sur y este, y más escasas en la sombra pluvial de las montañas al norte y al oeste. Las temperaturas son más frescas y las precipitaciones son más abundantes en las elevaciones más altas. [3]
Las montañas Ukaguru, al igual que las demás del Arco Oriental, están formadas por antiguas rocas cristalinas precámbricas que se elevaron durante millones de años a lo largo de fallas. El período de elevación más reciente comenzó hace 30 millones de años, pero el sistema de fallas y el proceso de elevación pueden ser mucho más antiguos. Los suelos derivados de estas rocas antiguas no son tan fértiles como los suelos volcánicos más jóvenes de las montañas del norte y el oeste. [4]
Hace unos treinta millones de años, la zona estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco, hace unos diez millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabanas , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. [ cita requerida ] La persistencia a largo plazo de un clima húmedo y el aislamiento de cada cadena montañosa ha dado lugar a una gran cantidad de endemismo y a una flora y fauna muy diversa. [5] El Ukaguru y otras montañas del Arco Oriental tienen una biodiversidad extremadamente alta con numerosas especies endémicas (más del 25 por ciento de las especies de vertebrados). [6]
Las montañas Ukaguru están cubiertas de bosques de miombo en las laderas este y sur, bosques de acacia y commiphora y sabana en las laderas norte y oeste, y bosques lluviosos montañosos, bosques montañosos secos y pastizales montañosos en las elevaciones más altas. Los bosques se extienden desde los 1500 a los 2250 metros de altitud. [7] Un análisis de imágenes satelitales tomadas entre 1999 y 2003 encontró que 172 km2 de las montañas todavía estaban cubiertas de bosque perenne. [8]
Las especies de árboles en los bosques montañosos siempreverdes incluyen Balthasaria schliebenii , Ocotea usambarensis , Podocarpus milanjianus y Polyscias stuhlmannii . Los bosques son menos diversos y tienen un dosel más bajo que los bosques montañosos de otras montañas del Arco Oriental. Grandes áreas de pastizales montañosos degradados se encuentran al oeste de la cordillera principal. [9]
Los sapos Nectophrynoides laticeps y N. paulae son endémicos de las montañas Ukaguru. Las plantas Peddiea thulinii y Lobelia sancta son endémicas de Ukagurus. [10]
Las reservas forestales de Ikwamba (889 ha), Mamboto (149 ha), Mamiwa-Kisara Norte (7.897 ha), Mamiwa-Kisara Sur (6.266 ha) y Uponera (293 ha) preservan áreas de bosque montano. Dos reservas forestales más pequeñas están dominadas por plantaciones de pinos exóticos. [11]
La línea ferroviaria central de Tanzania , que une Dar es Salaam con el oeste de Tanzania, pasa por el extremo sur de las montañas, siguiendo el río Mkondoa entre las montañas Ukaguru y Rubeho. La autopista B127 de Tanzania recorre la base oriental de las montañas, y la autopista B129, que conecta Morogoro y Dodoma , corre al norte de la cordillera entre las montañas Ukaguru y Nguru. [ cita requerida ]