Ouiatenon ( Miami-Illinois : waayaahtanonki ) era un lugar de residencia de miembros de la tribu Wea de nativos americanos . El nombre Ouiatenon , también dado de diversas formas como Ouiatanon , Oujatanon , Ouiatano u otras formas similares, es una traducción francesa de un término del dialecto Wea de la lengua Miami-Illinois que significa "lugar de la gente del remolino", un etnónimo de los Wea. Se puede decir que Ouiatenon se refiere en general a cualquier asentamiento de Wea o a sus tierras tribales en su conjunto, [2] aunque el nombre se usa con más frecuencia para referirse a un grupo de asentamientos extintos situados juntos a lo largo del río Wabash en lo que ahora es el oeste del condado de Tippecanoe , Indiana .
A finales del siglo XVII, los pueblos de habla miami , de los que formaban parte los wea, habían comenzado a regresar a sus tierras de origen en el valle del río Wabash, una zona de la que anteriormente habían sido expulsados por los iroqueses orientales . Las diversas bandas tribales de miami se separaron a medida que se asentaban en el valle, y los wea ocuparon el valle medio de Wabash, entre el río Eel en el norte y el río Vermilion en el sur. [3] [4] De los cinco asentamientos principales de los wea, [5] Ouiatenon era la concentración más grande; [4] fue descrita en agosto de 1791 por el general estadounidense James Wilkinson como "la ciudad principal de la nación Ouiatenon". [6]
El sitio de Ouiatenon estaba favorablemente ubicado para el comercio y la vivienda, ya que estaba situado en una llanura fértil cerca de lo que se consideraba la cabecera de la navegación en aguas profundas del río Wabash. También estaba bien provisto de pescado, abundante cerca de la desembocadura del arroyo Wea, y de caza salvaje en las praderas y bosques circundantes. [7] Ouiatenon consistía en dos aldeas grandes y dos o tres más pequeñas [8] ubicadas a lo largo o cerca del río Wabash entre la desembocadura del arroyo Wea en el este y la desembocadura del Riviere de Bois Rouge (más tarde Indian Creek) en el oeste, [6] una distancia de entre cuatro y cinco millas (8 km). Una aldea, ubicada en la orilla norte del río frente a la ciudad principal de Ouiatenon, estaba habitada principalmente por kickapoos . [8]
Los franceses, en un esfuerzo por contrarrestar la influencia británica sobre la zona, establecieron un puesto militar en la orilla norte del Wabash frente a Ouiatenon en 1717, un sitio ahora conocido como Fort Ouiatenon . El asentamiento europeo en el área que rodeaba el fuerte fue escaso porque los comandantes del puesto no hicieron concesiones de tierras a los colonos como se hizo en otros lugares; [9] sin embargo, se convirtió en uno de los puestos comerciales más exitosos de la región. [10] En 1760, los franceses acordaron retirarse del valle y cedieron el área al control británico. [9]
El 9 de marzo de 1791, el secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry Knox, dio órdenes del presidente George Washington al general de brigada Charles Scott de Kentucky para que dirigiera una expedición punitiva contra los asentamientos de Wea en el valle de Wabash. Poco después del mediodía del 1 de junio de 1791, Scott con una fuerza de 33 oficiales y 760 voluntarios montados de Kentucky coronó High Gap Hill y entró en las llanuras de Wea. Al ver dos aldeas al noroeste, a dos millas (3 km) y cuatro millas (6 km) de distancia, Scott envió un pequeño destacamento al mando del coronel John Hardin para destruirlas mientras él y la mayor parte de su fuerza continuaban hacia el norte hacia la aldea principal de Ouiatenon, cerca de la desembocadura del arroyo Wea, donde se podía ver el humo de las hogueras para cocinar.
Tras rodear la arboleda de la curva del arroyo Wea, las fuerzas de Scott encontraron la ciudad de Ouiatenon en las tierras bajas, cerca del río Wabash, y la atacaron, provocando el pánico entre los habitantes. Algunos intentaron escapar en canoas hacia la aldea kickapoo que estaba enfrente, pero fueron asesinados por fusileros antes de llegar a la orilla opuesta; 41 mujeres y niños fueron hechos prisioneros; el resto fue asesinado, dispersado o escapó. Scott quemó la ciudad y varios cientos de acres de cultivo de maíz. [11]
Los vestigios de Ouiatenon permanecieron visibles durante muchos años después de su destrucción, y se podían encontrar artefactos fácilmente después de que la hierba se hubiera quemado en el otoño. [6] Una pequeña ciudad llamada Granville o Weaton fue fundada en 1834 cerca del sitio de la aldea más occidental de Ouiatenon y prosperó gracias a la presencia del Canal Wabash y Erie , construido a través del área en la década de 1840. Tanto el canal como la ciudad decayeron en la década de 1850 y desaparecieron en la década de 1870.
Las ciudades de Glen Hall y Shadeland permanecen en la periferia sur y este de la llanura. Tippecanoe Labs, un gran laboratorio químico y complejo de fabricación operado por Evonik Industries , se encuentra justo al este de la desembocadura del arroyo Wea; el sitio de la ciudad principal de Ouiatenon y la zona circundante son propiedad de los laboratorios y se encuentran parcialmente dentro del hábitat de vida silvestre de Tippecanoe Labs.
Los pueblos de Ouiatenon ocupaban una zona fértil conocida como las llanuras de Wea, un área de aproximadamente 25 millas cuadradas (65 km 2 ) en lo que ahora son los municipios del norte de Wayne y Union . [1]
Al norte se extiende la extensa cadena de Indian Hills, coronada de árboles forestales y escarpada por numerosos barrancos abruptos. En el borde sur de estas colinas fluye el Wabash, que serpentea de arriba a abajo con elegantes curvas y está marcado en su curso por una estrecha franja de bosques. Al este se encuentra el arroyo Wea, que se adentra en la llanura con una pronunciada curva y luego se desliza de nuevo hacia el río. Dentro de este recinto de bosque y arroyo se encuentran los prados de los Ouiatenons... [11]
Lost Creek, una pequeña vía fluvial sin un final definido, fluye de oeste a noroeste a través de las llanuras de Wea. [12]
, Wabash, Maumee y Great y Little Miami a principios del siglo XVIII... Los Wea, que ocupaban el valle medio de Wabash desde el río Eel, o L'Anguile, al sur hasta la desembocadura del Vermilion, habían emigrado de su aldea de Fort Chicago y del oeste del lago Michigan en el primer cuarto del siglo XVIII.
'Se componen de cinco pueblos que están uno junto al otro. Uno se llama Oujatanon, el otro Peanguichias, otro Petitscotias y el cuarto Les Gros. No recuerdo el nombre del último, pero todos son Oujatanons...'