El USS Ponaganset (AO-86/AOG-86) fue un petrolero de flota de la clase Suamico , del tipo de casco de petrolero T2-SE-A2 , que sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue botado el 27 de abril de 1942 y recibió su nombre del río Ponaganset, ubicado en Foster y Glocester , Rhode Island .
El Ponaganset fue botado el 10 de julio de 1943 después de ser construido en Marinship , Sausalito , California , bajo el contrato MC 1265 de la Comisión Marítima. Patrocinado por la Sra. JW Fowler, el barco fue puesto en servicio por la Armada de los EE. UU. el 15 de mayo de 1944 y se presentó a la Flota del Pacífico el 25 de junio de 1944.
Después de las pruebas en la costa oeste , el Ponaganset llegó a Pearl Harbor el 17 de julio e hizo un viaje de agua a Eniwetok y de regreso antes de partir nuevamente para transportar tareas de agua potable a Guadalcanal , Manus , Kossol , Ulithi , Peleliu y Saipan , llegando a Leyte el 22 de marzo de 1945.
El problema de llevar agua potable a los barcos más pequeños que no tenían aparatos de destilación se hizo cada vez más agudo a medida que la flota avanzaba hacia el oeste. Se ordenó a los grandes buques de combate y a los auxiliares que suministraran agua a las pequeñas embarcaciones que la necesitaban, pero la demanda no podía satisfacerse únicamente de esta manera. Los recién comisionados petroleros de la flota, Ocklawaha y Ponaganset, se utilizaron para llevar agua potable a los barcos y bases en la zona de avanzada.
El agua estaba disponible en varios puntos del Pacífico Sur para la Tercera Flota , y en el Pacífico Suroeste para las fuerzas de la Operación Interludio de Morotai . También estaba disponible en ciertas embarcaciones portuarias en las Islas Marshall. En Manus, donde había 2.000.000 de galones estadounidenses (7.600 m3 ) al día, filtrados y clorados, se pudo obtener después del 1 de septiembre tanto para la Tercera Flota como para las fuerzas del Pacífico Suroeste. Además de las instalaciones en tierra en Manus, las barcazas YO-186 , con 55.000 barriles (8.700 m3 ) , y la YW-90 , con 280.000 galones estadounidenses (1.100 m3 ) , fueron enviadas al capitán Ogden desde Eniwetok a fines de agosto. Se habían llenado del Ponaganset y del excedente en los barcos que regresaban a Pearl.
En la zona del Pacífico Sur, donde prestaban servicio la mayoría de las fuerzas anfibias, la base naval de Tulagi estimó que, entre el 15 de agosto y el 1 de septiembre, se suministraron 20.917.000 galones estadounidenses (79.180 m3) de agua a los buques de guerra ligeros , los buques de guerra ligeros y las pequeñas embarcaciones. No hay cifras disponibles para Guadalcanal, pero esa base suministró agua en enormes cantidades a los buques y tropas que se encontraban en esa zona.
El Ponaganset , con 90.000 barriles (14.000 m3 ) de agua, llegó a Eniwetok el 2 de agosto, descargó carga y regresó a Pearl para recargar. Con 90.000 barriles (14.000 m3) nuevos a bordo, se le ordenó ir a Guadalcanal para participar en los preparativos logísticos de las fuerzas anfibias. Del 27 de agosto al 4 de septiembre descargó agua dulce a varias embarcaciones de puerto y de patrulla. [1]
En abril, llevó agua al grupo de trabajo frente a Okinawa , y regresó allí durante cada uno de los tres meses siguientes mientras se desplazaba por el Pacífico occidental, haciendo escala en Ulithi, Guam y Leyte, donde se encontraría al final de la guerra.
Luego navegó hacia Ulithi, las Marianas y Okinawa, antes de llegar a Wakayama, Japón, el 26 de septiembre. Operó en varios puertos japoneses hasta que se dirigió a San Francisco , a donde llegó el 5 de enero de 1946. Luego transitó el Canal de Panamá y llegó el 18 de febrero de 1946 a su nuevo astillero en la ciudad de Nueva York .
El 9 de diciembre de 1947, el Ponaganset se fracturó en dos secciones mientras estaba amarrado en el muelle de Boston :
La fuente de la fractura fue un arco eléctrico ubicado en la punta de una soldadura de filete que unía una cuña en la cubierta. ... La presencia de grietas agudas en el arco eléctrico ubicado en una región de alta tensión residual resultante de la soldadura de filete proporcionó las condiciones necesarias para el inicio de la fractura a temperaturas inferiores a la temperatura de ensayo no destructivo. Como lo indica el diagrama de análisis de fractura, la temperatura de falla fue 15 °F inferior a la temperatura de ensayo no destructivo de la placa de origen. El acero era típico del material de producción de la Segunda Guerra Mundial, que presenta contenidos relativamente altos de carbono y bajos de manganeso .
— Informe 5920 del Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos
El 2 de marzo de 1948, la Armada recuperó el buque "tal como estaba". El 2 de junio de 1948, el título de propiedad pasó a manos de la Comisión Marítima del Astillero Naval de Boston . El 7 de enero de 1949, la empresa Northern Metal Company lo vendió como chatarra.
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El Ponaganset fue dado de baja el 26 de abril de 1946 y eliminado de la Lista de la Armada el 23 de abril de 1947. Fue devuelto a la Comisión Marítima para su eliminación en Norfolk el 15 de mayo de 1947.
Ponaganset obtuvo dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.