El USS Valdez (FF-1096) es la cuadragésima quinta fragata de la clase Knox y fue construida por Avondale Shipyard, Westwego, Louisiana , y originalmente designada como escolta oceánica (DE-1096). En servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 1974 hasta 1991, fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre de un héroe de guerra estadounidense de ascendencia española. En 1998, el Valdez fue arrendado a Taiwán y rebautizado como Yi Yang (FF-939) .
Valdez recibió su nombre en honor al hospitalista Phil Isadore Valdez. Nació el 13 de abril de 1946 en Dixon, Nuevo México . Se graduó de la escuela secundaria Espanola, Espanola, Nuevo México . El 1 de noviembre de 1965 se presentó al entrenamiento de reclutas y luego asistió a las escuelas del Cuerpo de Hospitales Navales de San Diego, California . Fue asignado al Hospital Naval de Key West, Florida; y luego, el 19 de diciembre de 1966, transferido a Bravo Co., 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Infantería de Marina , 1.ª División de Infantería de Marina (reforzada), Fuerza de Infantería de Marina de la Flota en la República de Vietnam , cerca de Danang .
El médico Valdez murió en acción el 29 de enero de 1967 mientras servía como médico en el Tercer Pelotón cuando esa unidad fue trasladada en helicóptero para brindar apoyo a la Compañía Hotelera, 2.º Batallón, 1.º de Marines , que se encontraba en conflicto. Al aterrizar, la unidad de Valdez fue atacada por francotiradores y varios marines resultaron heridos. Valdez entró en acción corriendo a través de un campo abierto hacia un marine herido mientras era atacado por el fuego enemigo. Después de ayudar al primer marine a cubrirse y tratar sus heridas, Valdez regresó al campo abierto y corrió a ayudar a un segundo marine. Al posicionarse para proteger al marine herido, Valdez fue mortalmente herido por el fuego de francotiradores enemigos. Como resultado de su excepcional coraje, fue ascendido póstumamente a suboficial de tercera clase y recibió la Cruz de la Marina .
El USS Valdez fue botado el 30 de junio de 1972 en Oswego, Luisiana , por el Astillero Avondale ; botado el 24 de marzo de 1973; patrocinado por la Sra. Manuelita Valdez, la madre del marinero de tercera clase Valdez; y puesto en servicio el 27 de julio de 1974 en Charleston, Carolina del Sur . El Valdez fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de un héroe de guerra estadounidense de ascendencia española. [1]
El Valdez pasó los tres meses siguientes en Charleston equipándose y completando las pruebas finales. Partió de Charleston el 27 de octubre con destino a la bahía de Guantánamo , Cuba , desde donde operó durante las siguientes siete semanas. Al finalizar su crucero de prueba, regresó a Charleston para un mes de licencia y mantenimiento seguido de inspecciones y preparativos para la disponibilidad posterior a la prueba. Esa disponibilidad comenzó el 25 de febrero de 1975 y terminó el 11 de abril. En ese momento, comenzó las operaciones normales desde Charleston y, más tarde, participó en el Ejercicio "Solid Shield", un ejercicio anfibio de desembarco y protección de convoyes realizado durante la última semana de mayo y la primera semana de junio cerca de Morehead City, Carolina del Norte . El 6 de junio, la escolta oceánica regresó a Charleston y reanudó la rutina normal hasta el 18 de agosto. Durante ese período, fue reclasificada como fragata y redesignada FF-1096 el 30 de junio de 1975. El 18 de agosto, la fragata zarpó de Charleston para su primer despliegue en el extranjero. Cambió el control operativo a la 6.ª Flota al llegar a Rota, España , el 29 de agosto. Desde allí, la fragata se trasladó hacia y a través del mar Mediterráneo hasta Egipto . Transitó el Canal de Suez el 5 de septiembre y al día siguiente se presentó para el servicio con la Fuerza de Oriente Medio en Yibuti, en el Territorio Francés de los Afars e Issas. Durante su período de servicio con la Fuerza de Oriente Medio, la Valdez participó en ejercicios bilaterales con unidades de las fuerzas navales de Francia , Irán , Abu Dabi y Pakistán , así como de la Fuerza Aérea de Kuwait . También embarcó a oficiales de la Armada de Arabia Saudita para entrenamiento y participó en el ejercicio multinacional CENTO con nombre en código MidLink-75. Los puertos de escala incluyeron Bandar Abbas , Irán; Bahréin ; Kuwait; Shar-jah y Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos; Karachi, Pakistán ; Asab , Etiopía; Victoria, Seychelles ; y Jidda , Arabia Saudita.
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El 31 de enero de 1976, el Valdez volvió a cruzar el Canal de Suez en su camino a casa. Volvió a cruzar el mar Mediterráneo y llegó a Rota el 5 de febrero, donde permaneció hasta el 8 de febrero. Entre el 11 y el 14 de febrero, visitó Brest (Francia), donde participó en un saludo con cañones que simbolizaba el primer saludo disparado a la bandera de los Estados Unidos independientes. Desde allí, puso rumbo, a través de las Azores y las Bermudas , para regresar a Charleston. El Valdez regresó a su puerto de origen el 25 de febrero.
Después de una licencia y de realizar tareas de mantenimiento, reanudó sus operaciones normales con la 2.ª Flota desde Charleston. Esta tarea duró hasta septiembre, cuando comenzó los preparativos para otro despliegue con la 6.ª Flota. El 4 de octubre, partió de Charleston y llegó a Rota 10 días después. El 16 de octubre, el Valdez volvió a entrar en el Mediterráneo. El barco pasó el resto del año y los primeros meses de 1977 realizando operaciones con la 6.ª Flota. El Valdez regresó a Charleston el 21 de abril y comenzó 30 días de licencia y tareas de mantenimiento.
Tras un verano dedicado a las operaciones en la costa este, la fragata de la flota comenzó los preparativos para otro período en el extranjero, esta vez un despliegue en el Atlántico Norte . Partió de Charleston el 27 de septiembre para unirse a un grupo de trabajo de la OTAN para el Ejercicio "Esfuerzo Combinado". Durante los dos meses siguientes, Valdez participó en otros ejercicios de la OTAN en el mar intercalados con visitas a puertos. Sus puertos de escala incluyeron Lisboa , Portugal; Portsmouth , Inglaterra; Ámsterdam , Países Bajos; Bremerhaven , Alemania; y Cherburgo , Francia. Valdez regresó a Charleston el 2 de diciembre y permaneció allí hasta el nuevo año.
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El barco partió el 16 de enero de 1978 para un crucero de tres meses por África occidental y Sudamérica . Los países que tenía en su agenda eran Marruecos , Guinea-Bissau , Liberia , Togo , Costa de Marfil , Nigeria , Senegal y Brasil . El Valdez regresó a Charleston el 18 de abril. Le siguió un mes de reparaciones y vacaciones. El verano lo pasó realizando operaciones desde su puerto de origen. El 12 de septiembre, el Valdez partió de Charleston hacia Boston, Massachusetts , donde comenzó una revisión general el 15 de septiembre en el astillero Bethlehem Steel . El barco permaneció allí hasta 1979.
El Valdez fue dado de baja el 16 de diciembre de 1991 después de diecisiete años y cuatro meses de servicio, y eliminado del Registro de Buques Navales el 11 de enero de 1995.
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El USS Valdez fue arrendado a Taiwán el 29 de abril de 1998 y rebautizado como Yi Yang (FF-939). El buque entró en servicio el 18 de octubre de 1999 y todavía se encuentra en servicio.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.