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USS St. Lo

El USS St. Lo (AVG/ACV/CVE–63) fue un portaaviones de escolta de la clase Casablanca de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El 25 de octubre de 1944, el St. Lo se convirtió en el primer buque de guerra importante en hundirse como resultado de un ataque kamikaze . El ataque ocurrió durante la Batalla de Samar , parte de la Batalla del Golfo de Leyte .

Construcción

El St. Lo fue botado como Chapin Bay el 23 de enero de 1943, [4] bajo un contrato de la Comisión Marítima (MARCOM), casco MC 1100; [2] rebautizado como Midway el 3 de abril de 1943; botado el 17 de agosto de 1943; patrocinado por la Sra. Howard Nixon Coulter, puesto en servicio el 23 de octubre de 1943. [4]

Historial de servicio

Midway partió de Astoria, Oregón, el 13 de noviembre de 1943. Entró en dique seco el 10 de abril de 1944. Después de realizar pruebas en la costa oeste y dos viajes a Pearl Harbor y uno a Australia, llevando aviones de reemplazo, Midway , con el Escuadrón Compuesto 65 (VC-65) embarcado, se unió al Grupo de Apoyo de Portaaviones 1 del Contralmirante Gerald F. Bogan en junio, para las Islas Marianas . Proporcionó cobertura aérea para los transportes y participó en ataques aéreos en Saipán [4] Los FM-2 Wildcats del VC-65 afirmaron haber derribado cuatro y dañado otro avión japonés durante las operaciones de patrulla aérea de combate allí.

El 13 de julio, zarpó hacia Eniwetok para reabastecerse antes de unirse al ataque a Tinian , el 23 de julio. Proporcionando apoyo aéreo a las fuerzas terrestres en la isla y manteniendo una patrulla antisubmarina, Midway operó frente a Tinian, hasta que volvió a salir en busca de suministros el 28 de julio. [4]

Midway permaneció anclado en el atolón de Eniwetok hasta que zarpó el 9 de agosto hacia Seeadler Harbor , en Manus , Islas del Almirantazgo , donde llegó el 13 de agosto. [4]

El 13 de septiembre, se unió a la Task Force 77 (TF 77) para la invasión de Morotai . El 15 de septiembre lanzó su primer avión para apoyar los desembarcos. Continuó ayudando a las tropas aliadas en tierra y proporcionando cobertura a los transportes hasta el 22 de septiembre. [4]

Tras un período de reabastecimiento de combustible, Midway reanudó sus operaciones aéreas en Palaus hasta regresar al puerto de Seeadler el 3 de octubre. Allí, el 10 de octubre, llegó la noticia de que el portaaviones de escolta había sido rebautizado como St. Lo para liberar el nombre de Midway para un nuevo portaaviones de ataque y para conmemorar la Batalla de Saint-Lô , el 18 de julio de 1944. [4]

Batalla de Samar

El St. Lo partió del puerto de Seeadler el 12 de octubre para participar en la liberación de Leyte . Recibió órdenes de proporcionar cobertura aérea y apoyo aéreo cercano durante el bombardeo y los desembarcos anfibios, y llegó a las costas de Leyte el 18 de octubre. Lanzó ataques aéreos en apoyo de las operaciones de invasión en Tacloban , en la costa noreste de Leyte. Operando con la unidad de portaaviones de escolta del contralmirante Clifton Sprague , "Taffy 3" (TU 77.4.3), que consistía en seis portaaviones de escolta y una pantalla de tres destructores y cuatro destructores de escolta , el St. Lo navegó frente a las costas orientales de Leyte y Samar y sus aviones realizaron salidas del 18 al 24 de octubre, atacando instalaciones enemigas y aeródromos en las islas de Leyte y Samar. [4]

Navegando a unas 60  millas (52  millas náuticas ; 97  km ) al este de Samar , antes del amanecer del 25 de octubre, St. Lo lanzó una patrulla antisubmarina de cuatro aviones mientras los portaaviones restantes del Taffy 3 se preparaban para los ataques aéreos iniciales del día contra las playas de desembarco. La batalla frente a Samar comenzó a las 06:47, cuando el alférez Bill Brooks, que pilotaba uno de los TBF Avengers desde St. Lo , informó haber avistado una gran fuerza japonesa compuesta por cuatro acorazados, ocho cruceros y doce destructores que se acercaban desde el oeste-noroeste, a solo 17 millas (15 millas náuticas; 27 km) de distancia. Al mismo tiempo, los vigías en St. Lo avistaron las características superestructuras tipo pagoda de los acorazados japoneses en el horizonte. El contralmirante Sprague ordenó al Taffy 3 que virara hacia el sur a velocidad de flanqueo . La fuerza del vicealmirante Takeo Kurita se acercó y alrededor de las 06:58 abrió fuego contra los barcos lentos, superados en número y en armamento del Taffy 3. [4]

El St. Lo y los otros cinco portaaviones de escolta esquivaron las ráfagas de lluvia y lograron lanzar todos los cazas y torpederos disponibles con el armamento que tenían disponible. Se ordenó a los pilotos "atacar a la fuerza de tarea japonesa y proceder a la pista de aterrizaje de Tacloban, Leyte, para rearmarse y reabastecerse de combustible", mientras los portaaviones lograban esquivar las salvas de los cruceros y acorazados enemigos. [4]

A las 08:00, los cruceros enemigos, que se acercaban por el costado de babor del St. Lo , se habían acercado a 14.000 yd (13.000 m). El St. Lo respondió con fuego desde su único cañón de 5 pulgadas (127 mm), [4] logrando tres impactos en un crucero de la clase Tone . [ cita requerida ]

Durante los siguientes 90 minutos, los barcos del almirante Kurita se acercaron al Taffy 3, con sus destructores y cruceros más cercanos disparando desde tan solo 10.000 yd (9.100 m) en los cuartos de babor y estribor del St. Lo . Muchas salvas se extendieron por el barco, aterrizaron cerca de él o pasaron directamente por encima. [4] A lo largo de la batalla, los portaaviones y sus escoltas utilizaron cortinas de humo que el almirante Sprague atribuyó a degradar la precisión de los cañones japoneses. Más efectivos fueron los ataques de los destructores y las escoltas de destructores contra los barcos japoneses. Durante todo el tiempo, la fuerza de Kurita estaba siendo atacada por aviones del Taffy 3 y aviones de las otras dos unidades de portaaviones estadounidenses al sur.

Bajo el ataque aéreo y el fuego de los destructores y sus escoltas estadounidenses, los cruceros enemigos interrumpieron la acción y giraron hacia el norte a las 09:20. A las 09:15, los destructores enemigos, que habían sido mantenidos a raya por las hazañas del USS  Johnston , el USS  Hoel y el USS  Samuel B. Roberts, así como las otras unidades del Taffy 3, lanzaron un ataque prematuro con torpedos desde 10.500 yd (9.600 m). [4] Los torpedos casi se habían quedado sin combustible cuando finalmente se acercaron a los portaaviones de escolta, asomando a la superficie. Un St. Lo Avenger, pilotado por el teniente de grado subalterno Tex Waldrop, ametralló dos torpedos en la estela del USS  Kalinin Bay . [ cita requerida ]

Kamikaze

Un kamikaze ataca St. Lo

A las 10:50, la unidad de tareas fue objeto de un ataque aéreo concentrado por parte de la Unidad de Ataque Especial Shikishima. [ cita requerida ] Durante el enfrentamiento de cuarenta minutos con los kamikazes enemigos , todos los portaaviones de escolta excepto el USS  Fanshaw Bay resultaron dañados. [ 4 ] Un Mitsubishi A6M2 Zero , tal vez pilotado por el teniente Yukio Seki , se estrelló contra la cubierta de vuelo del St. Lo a las 10:51. Seki originalmente tenía como objetivo atacar al portaaviones White Plains , pero el daño del fuego antiaéreo le hizo cambiar de rumbo al St. Lo . Su bomba penetró en la cubierta de vuelo y explotó en el lado de babor de la cubierta del hangar, donde los aviones estaban en proceso de reabastecimiento de combustible y rearme. Se produjo un incendio de gasolina, seguido de explosiones secundarias, incluidas detonaciones del torpedo del barco y del polvorín de bombas. El St. Lo quedó envuelto en llamas y se hundió 30 minutos después. [ 5 ]

De los 889 hombres a bordo, 113 murieron o desaparecieron y aproximadamente otros 30 murieron a causa de sus heridas. Los supervivientes fueron rescatados del agua por el USS  Heermann , el USS  John C. Butler , el USS  Raymond y el USS  Dennis (que recogió a 434 supervivientes). [5]

El naufragio se encuentra cerca de 11°01′N 126°02′E / 11.02, -126.04 . [6]

Premios

Naufragio

El naufragio del St. Lo fue encontrado por RV Petrel el 14 de mayo de 2019 y examinado el 25 de mayo de 2019. El naufragio principal se encuentra en posición vertical a 4.736 metros (15.538 pies) de profundidad, al borde de la Fosa de Filipinas . [7]

Véase también

Referencias

Dominio público Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .

  1. ^ por Kaiser Vancouver 2010.
  2. ^ abc COMUNICADO DE PRENSA.
  3. ^ Fuente de navegación 2019.
  4. ^abcdefghijklmn DANFS 2020.
  5. ^Ab Smith 2014, págs. 14-15.
  6. ^ Naufragio.
  7. ^ Imágenes del portaaviones estadounidense St. Lo tomadas por el RV Petrel en YouTube

Bibliografía

Enlaces externos