El USS Springfield fue un crucero ligero de la clase Cleveland de la Armada de los Estados Unidos , construido durante la Segunda Guerra Mundial . La clase fue diseñada como un desarrollo de los anteriores cruceros de la clase Brooklyn , cuyo tamaño había sido limitado por el Primer Tratado Naval de Londres . El inicio de la guerra condujo a la disolución del sistema de tratados, pero la dramática necesidad de nuevos buques impidió un nuevo diseño, por lo que los Cleveland utilizaron el mismo casco que sus predecesores, pero eran significativamente más pesados. Los Cleveland llevaban una batería principal de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) en cuatro torretas de tres cañones , junto con un armamento secundario de doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) . Tenían una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph).
Fue el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de Springfield, Illinois . En servicio en 1944, sirvió brevemente en el Atlántico antes de ser transferido al Pacífico. Allí sirvió con grupos de trabajo de portaaviones rápidos, principalmente en un papel antiaéreo, pero también en un papel de bombardeo costero en las últimas etapas de la Guerra del Pacífico . Obtuvo dos estrellas de batalla por su servicio en tiempos de guerra. Como todos menos uno de sus buques gemelos, fue dado de baja y puesto en amarre poco después del final de la Segunda Guerra Mundial .
A finales de los años 50 fue uno de los tres buques de la clase Cleveland que se convirtieron en cruceros de misiles guiados de la clase Providence . Como parte de esta conversión, se modificó para convertirse en un buque insignia, lo que implicó ampliar su superestructura delantera y eliminar la mayor parte de su armamento delantero. Fue puesto en servicio nuevamente en 1960 como CLG-7 (más tarde redesignado como CG-7). En su segunda carrera, sirvió íntegramente en el Atlántico y el Mediterráneo. Fue dado de baja por última vez en 1974 y vendido como chatarra seis años después.
Los cruceros ligeros de la clase Cleveland tienen su origen en el trabajo de diseño realizado a finales de la década de 1930; en ese momento, el desplazamiento de los cruceros ligeros estaba limitado a 8000 toneladas largas (8100 t) por el Segundo Tratado Naval de Londres . Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gran Bretaña anunció que suspendería el tratado durante la duración del conflicto, una decisión que la Armada de los EE. UU. siguió rápidamente. Aunque todavía neutral, Estados Unidos reconoció que la guerra era probable y la necesidad urgente de buques adicionales descartaba un diseño completamente nuevo, por lo que los Cleveland fueron un desarrollo cercano de los cruceros anteriores de la clase Brooklyn , siendo la principal diferencia la sustitución de un montaje de cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) con dos cañones por una de las torretas de cañón de 6 pulgadas (152 mm) de la batería principal . [1]
El Springfield tenía 186 m de largo y 20,22 m de manga y 7,47 m de calado . Su desplazamiento estándar ascendía a 11 744 toneladas largas (11 932 t) y aumentaba a 14 131 toneladas largas (14 358 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor General Electric, cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil . Con una potencia nominal de 100 000 caballos de fuerza en el eje (75 000 kW ), las turbinas estaban destinadas a proporcionar una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). Su tripulación estaba formada por 1285 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 16 de 6 pulgadas (47 mm ) en cuatro torretas de 3 cañones en la línea central. Dos estaban colocados hacia adelante en un par de superfuego ; las otras dos torretas estaban colocadas a popa de la superestructura en otro par de superfuego. La batería secundaria consistía en doce cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) (38 mm) montados en torretas gemelas. Dos de estos estaban colocados en la línea central, uno directamente detrás de las torretas principales delanteras y el otro justo delante de las torretas traseras. Dos más estaban colocados a la altura de la torre de mando y el otro par a cada lado de la superestructura trasera. La defensa antiaérea consistía en veinticuatro cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en cuatro montajes cuádruples y cuatro dobles y veintiún cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes simples. [2]
El blindaje de la banda del barco tenía un grosor que variaba entre 89 y 127 mm (3,5 y 5 pulgadas), con la sección más gruesa en el centro del barco , donde protegía los depósitos de munición y los espacios de la maquinaria de propulsión. El blindaje de la cubierta tenía un grosor de 51 mm (2 pulgadas). Las torretas de la batería principal estaban protegidas con caras de 170 mm (6,5 pulgadas) y costados y partes superiores de 76 mm (3 pulgadas), y estaban sostenidas por barbetas de 15 cm (6 pulgadas) de grosor. La torre de mando del Springfield tenía costados de 12,7 cm (5 pulgadas). [2]
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La quilla del Springfield fue colocada en el astillero Bethlehem Shipbuilding Corporation en Quincy , Massachusetts, el 13 de febrero de 1943. Fue botado el 9 de marzo de 1944 y se completó exactamente seis meses después, siendo puesto en servicio el 9 de septiembre. El barco partió el 7 de noviembre para comenzar su crucero de prueba , parando primero en Norfolk , Virginia, el 9 de noviembre. Luego realizó prácticas de tiro en la bahía de Chesapeake durante unos días antes de continuar hacia las Indias Occidentales Británicas en el mar Caribe . El 21 de noviembre, llegó al golfo de Paria , Trinidad , y navegó en el área hasta el 21 de diciembre, cuando navegó hacia el norte hacia Boston, completando su prueba inicial. [3]
El 10 de enero de 1945, el Springfield partió de Boston para realizar un entrenamiento que preparara a su tripulación para las operaciones de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Estas operaciones se llevaron a cabo frente a las Bermudas en el Caribe y se completaron el 13 de enero, momento en el que el barco zarpó hacia Norfolk. Durante los diez días siguientes, el barco participó en más prácticas de tiro en Chesapeake y su tripulación completó tareas básicas de mantenimiento mientras estaba en el puerto. En la mañana del 23 de enero, el barco abandonó el puerto como parte del Grupo de Tareas 21.5, la escolta del crucero pesado Quincy , que transportaba al presidente Franklin Delano Roosevelt a Malta , en su camino a la Conferencia de Yalta . Cinco días después, los barcos alcanzaron un punto aproximadamente a 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) al sur de las Azores , y un segundo grupo de escolta relevó al TG 21.5, lo que permitió que el Springfield se separara para unirse a las fuerzas aliadas que luchaban contra Japón en la Guerra del Pacífico . Pasó por el Canal de Panamá el 5 de febrero y continuó hasta Pearl Harbor , Hawái, donde llegó once días después. [3]
El Springfield permaneció en Pearl Harbor durante cinco días, cargando municiones, combustible y otros suministros en preparación para su despliegue en el Pacífico occidental. Durante este período, sus artilleros antiaéreos recibieron prácticas de tiro. A partir de entonces se puso en marcha hacia la zona de combate, haciendo escala en Eniwetok el 2 de marzo y llegando a la base avanzada de la flota en Ulithi cuatro días después. El 14 de marzo, navegó hacia el norte para unirse a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos en el mar al día siguiente. Operó como parte de la pantalla defensiva de los portaaviones rápidos en la Fuerza de Tareas 58 durante los siguientes tres meses. El 18 y 19 de marzo, los portaaviones atacaron las islas japonesas de Kyushu y Honshu como parte de los ataques preparatorios antes de la próxima invasión de Okinawa , más al sur. Los portaaviones luego se movieron para atacar directamente a Okinawa , comenzando una serie de incursiones del 23 de marzo al 1 de abril. Durante este período, el Springfield contribuyó a la defensa antiaérea de la flota mientras los fuertes contraataques japoneses golpeaban repetidamente a los barcos. También llevó a cabo bombardeos costeros en la cercana isla de Minami Daito . [3]
Las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Okinawa el 1 de abril, y los barcos de la Fast Carrier Task Force se trasladaron para proporcionar apoyo directo a los hombres que luchaban por abrirse paso a través de la isla en una campaña que duró más de un mes. Durante este período, el Springfield se utilizó principalmente para defenderse de los fuertes ataques aéreos japoneses a las fuerzas aliadas. Estos ataques incluyeron el uso generalizado de las tácticas suicidas kamikaze , y los artilleros del Springfield derribaron al menos tres aviones que intentaban estrellarse contra barcos estadounidenses. El 17 de abril, después de derribar uno de estos aviones, el Springfield fue atacado por un segundo kamikaze , cuyo piloto intentó estrellar su avión contra el barco. Las maniobras evasivas permitieron que el barco escapara por poco de ser alcanzado, y el avión se estrelló en el mar a solo 50 yardas (46 m) de distancia. [3]
El Springfield fue destacado para bombardear nuevamente Minami Daito el 10 y 11 de mayo. Posteriormente retomó su papel como parte de la defensa antiaérea de la flota durante el resto del mes. Durante este período, el 13 y 14 de mayo, acompañó a los portaaviones en incursiones en aeródromos japoneses en Kyushu, parte de un intento de neutralizar los aviones que se estaban utilizando para atacar a la flota. El Springfield permaneció estacionado frente a Okinawa hasta el 28 de mayo. [3]
El 27 de mayo, la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos se convirtió en la Tercera Flota bajo el mando del almirante William Halsey, Jr. , reemplazando a la Quinta Flota bajo el mando del almirante Raymond A. Spruance . En consecuencia, las unidades de la flota fueron renumeradas de 58 a 38. El Springfield fue destacado a Leyte en Filipinas, llegando allí tres días después para un mantenimiento que duró un mes. Luego partió para reunirse con los portaaviones en la TF 38, que había comenzado una serie de ataques a las islas japonesas en previsión de la invasión de Kyushu . El Springfield estuvo presente en los ataques a Tokio el 10 y 11 de julio, seguidos de ataques en el norte de Japón el 13 y 14 de julio, incluido Hokkaido . El Springfield participó en una patrulla para la navegación mercante japonesa en la noche del 14 al 15 de julio, antes de regresar para cubrir a los portaaviones en otra ronda de ataques a Tokio y Yokohama . El 18 de julio, los portaaviones atacaron algunos de los pocos buques de guerra japoneses que quedaban a flote, incluidos los acorazados Nagato y Haruna . Durante la última semana de julio, los portaaviones atacaron repetidamente a Kobe y Kure , y el Springfield fue destacado para bombardear objetivos costeros en el sur de Honshu en la noche del 24 al 25 de julio. El 30 de julio, la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos regresó para atacar Tokio nuevamente, seguido de otro viaje al norte para atacar el norte de Honshu y Hokkaido nuevamente el 9 y 10 de agosto. Las incursiones finales de portaaviones de la guerra se llevaron a cabo el 13 de agosto. [3]
El 15 de agosto, Japón anunció su rendición , lo que puso fin a los combates. Por su servicio durante la guerra, el Springfield recibió dos estrellas de batalla . El 27 de agosto, el Springfield se unió a la Task Force 35 cuando entró en la bahía de Sagami , en las afueras de Tokio. Cubrió la entrada de la Task Force 31 en la bahía de Tokio tres días después, y después de eso fue enviada a participar en la ocupación del Arsenal Naval de Yokosuka . Después regresó a la bahía de Sagami, donde permaneció hasta el 3 de septiembre, cuando se trasladó a la bahía de Tokio. Permaneció allí durante las siguientes semanas y, el 20 de septiembre, la Task Force volvió a formar parte de la Quinta Flota. Posteriormente, el Springfield navegó en aguas del este de Asia en el período inmediato de posguerra mientras las fuerzas japonesas se desmilitarizaban y regresaban de países previamente ocupados. Visitó varios puertos, incluidos Sasebo y Yokosuka , Japón; Shanghái , Taku , Qingdao y Qinhuangdao , China; y Jinsen , Corea. Estas visitas continuaron hasta enero de 1946 y el día 9 zarpó de Qingdao con destino a San Pedro (California), a donde llegó el 25 de enero. Desde allí, se trasladó al Astillero Naval de Mare Island para realizar tareas de mantenimiento periódico. [3]
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El Springfield operó frente a la costa oeste de los Estados Unidos durante gran parte del resto de 1946. En noviembre, regresó al Pacífico central, haciendo escala en Guam el 15 de noviembre. A partir de entonces navegó por la zona, principalmente viajando entre Guam y Saipán en las Islas Marianas durante los siguientes meses. El 19 de febrero de 1947, abandonó las Marianas para regresar a California, haciendo escala en el atolón de Kwajalein del 25 al 27 de febrero y luego en Pearl Harbor del 11 al 18 de marzo. Finalmente llegó a San Pedro el 24 de marzo. Navegó frente a la costa oeste durante el siguiente año y medio, participando en ejercicios de entrenamiento de rutina. Otro despliegue en el Pacífico occidental siguió a fines de 1948; llegó a Yokosuka el 3 de noviembre, donde se unió a la Séptima Flota . Operó con esa unidad hasta mediados de mayo, y durante ese período, visitó varios puertos de la región, incluidos Sasebo, Kure, Hakodate , Otaru y Okinawa, Japón; Qingdao y Shanghái, China; y el Hong Kong británico . El barco regresó a California el 1 de junio de 1949, y poco más de tres meses después, fue llevado a dique seco para ser preparado para el almacenamiento a largo plazo en la Flota de Reserva del Pacífico . Luego fue colocado formalmente en la flota de reserva en enero de 1950. [3]
El barco estuvo amarrado en San Francisco , California, durante la mayor parte de la década de 1950. En marzo de 1959, el Springfield fue remolcado desde San Francisco, a través del Canal de Panamá, hasta Boston para su conversión en un crucero de misiles guiados . Llegó al Astillero Fore River en Quincy el 15 de mayo, donde comenzaron los trabajos de reconstrucción del barco para convertirlo en un crucero de clase Providence . Recibió amplias modificaciones que incluyeron el reemplazo de sus torretas de popa con un lanzador de misiles tierra-aire RIM-2 Terrier . El trabajo en el barco continuó durante más de un año antes de que estuviera listo para operar. El trabajo final de conversión se llevó a cabo en el Astillero Naval de Boston . Fue redesignado con el número de casco CLG-7 y fue puesto en servicio nuevamente el 2 de julio de 1960. El Springfield realizó pruebas en el mar frente a la costa de Nueva Inglaterra a partir de julio. Luego se embarcó en un crucero de prueba que llegó tan al sur como la bahía de Guantánamo , Cuba, y duró hasta noviembre. [3]
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El Springfield zarpó de Boston el 4 de diciembre con destino al mar Mediterráneo . Tras llegar diez días después, se convirtió en el buque insignia de la 6.ª Flota , sustituyendo al crucero pesado Des Moines en ese papel. Sirvió en la 6.ª Flota durante los siguientes seis años, y durante este período estuvo basado en Villefranche-sur-Mer , Francia. Desempeñó varias funciones mientras era el buque insignia de la 6.ª Flota. Hizo visitas de buena voluntad a numerosos puertos de la región, incluidos Dubrovnik y Split , Yugoslavia; Famagusta , Chipre; y Ajaccio , Córcega. También participó en frecuentes maniobras de entrenamiento celebradas con toda la 6.ª Flota y con armadas amigas en la región. Debido a que era el buque insignia de la flota, también recibió con frecuencia a visitantes extranjeros, incluido el rey Constantino II de Grecia , la princesa Grace de Mónaco , embajadores y altos oficiales militares y navales. Durante este período, se sometió a una revisión importante, que duró del 11 de mayo al 15 de diciembre de 1963. El Springfield recibió la orden de regresar a casa el 20 de enero de 1967; fue relevado como buque insignia de la flota por el crucero de misiles guiados Little Rock el 28 de enero. Posteriormente, el Springfield regresó a Boston, haciendo escala en Portsmouth , Gran Bretaña, en el camino. [3]
Después de llegar a Boston el 16 de febrero, el Springfield fue puesto en dique seco para otra revisión que duró casi seis meses. Mientras el trabajo aún se estaba completando el 1 de agosto, el Springfield fue asignado a Norfolk, Virginia. El 6 de agosto, llegó a Yorktown , Virginia, donde permaneció durante el mes siguiente. El 1 de septiembre, se convirtió en el buque insignia de la 2.ª Flota , relevando al crucero pesado Newport News . Poco después, navegó hacia los campos de prácticas de tiro de la Flota del Atlántico para participar en ejercicios de entrenamiento para sus tripulaciones de cañones y misiles. El barco se detuvo en la Estación Naval Roosevelt Roads en Puerto Rico para reabastecerse antes de embarcarse en un importante crucero a los puertos del norte de Europa. Hizo una primera parada en Portsmouth, Gran Bretaña, y luego visitó Ámsterdam , Países Bajos; Lisboa , Portugal; Barcelona , España; y la bahía de Pollensa en la isla de Mallorca . Su viaje concluyó con su regreso a Norfolk el 6 de diciembre. [3]
El Springfield operó frente a la costa este de los Estados Unidos durante la mayor parte de 1968, participando en ejercicios de entrenamiento de rutina con el resto de la flota con base en Norfolk. Durante este período, también realizó un crucero de entrenamiento para guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos . Zarpó el 12 de septiembre hacia el norte de Europa para participar en la operación de entrenamiento Silver Tower de la Organización del Tratado del Atlántico Norte , que se llevó a cabo en el mar de Noruega . Para el 27 de septiembre, los ejercicios se habían completado y el Springfield partió para otra gira por puertos europeos, incluidos Oslo , Noruega; Le Havre , Francia; Lisboa; Portsmouth; y Rota , España, donde el 23 de octubre organizó una reunión entre los comandantes de la 2.ª y la 6.ª Flota. El Springfield zarpó de Rota el 24 de octubre con destino a Norfolk, donde llegó el 1 de noviembre. Regresó a su patrón anterior de ejercicios de entrenamiento frente a la costa este hasta principios de julio. Newport News relevó al Springfield como buque insignia de la flota el 8 de julio, lo que le permitió a este último estar en dique seco durante un extenso período de mantenimiento. [3]
El 14 de enero de 1970, el barco retomó sus funciones de buque insignia de la Segunda Flota, reemplazando al Newport News en ese papel una vez más. Sin embargo, sirvió en esa capacidad durante solo siete meses, antes de que el Newport News lo reemplazara nuevamente para que el Springfield pudiera desplegarse en el Mediterráneo el 10 de agosto. Allí, reemplazó al Little Rock como buque insignia de la Sexta Flota el 22 de agosto. El Springfield navegó por el Mediterráneo durante los siguientes cuatro años, llevando a cabo una rutina similar a su gira anterior en la región, visitando puertos, recibiendo a dignatarios extranjeros y participando en ejercicios de entrenamiento. El presidente Richard Nixon y el secretario de la Marina de los Estados Unidos asistieron a una reunión a bordo del barco durante su despliegue. Mientras navegaba con la Sexta Flota, el Springfield salió de la región solo cuatro veces, visitando Casablanca , Marruecos y Lisboa dos veces cada uno. [3] En abril de 1973, enarbolando la bandera del vicealmirante Gerald E. Miller , comandante de la Sexta Flota, sirvió como buque de mando para las operaciones de socorro en caso de inundaciones en Túnez , después de que cuatro días de fuertes lluvias dejaran a 40.000 personas sin hogar. Otros barcos involucrados fueron el portaaviones Forrestal , el destructor Sampson y el dique de transporte anfibio Ponce . [4] El 1 de septiembre, el Little Rock llegó para reemplazarla como buque insignia de la flota. [3]
El Springfield pasó por Gibraltar y las Azores en su camino de regreso a casa, llegando finalmente a Boston el 14 de septiembre. Tres días después, partió hacia Norfolk para comenzar el proceso de inactivación que lo prepararía para otra temporada en la flota de reserva. A finales de año, había ingresado en la Instalación de Buques Inactivos en Portsmouth , Virginia. Fue dado de baja el 15 de mayo de 1974, asignado a la Flota de Reserva del Atlántico y amarrado en Filadelfia . [3] El Springfield fue eliminado del Registro de Buques Navales el 31 de julio de 1978 y fue vendido a desguazadores de barcos el 1 de marzo de 1980. [5]
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