El USS Saugatuck (AO-75) fue un buque de reabastecimiento de aceite de la clase Suamico de la Armada de los Estados Unidos .
El buque fue botado el 20 de agosto de 1942 como SS Newtown , un buque cisterna tipo T2-SE-A1 de la Comisión Marítima, bajo contrato de la Comisión Marítima (casco MC 355) en la Sun Shipbuilding & Drydock Co. , Chester, Pensilvania . Fue rebautizado Saugatuck el 16 de septiembre de 1942. Botado el 7 de diciembre de 1942 y entregado a la Armada de los EE. UU., fue reconvertido para el servicio naval en Bethlehem Steel Co., Key Highway Plant, Baltimore, Maryland. Fue comisionado el 19 de febrero de 1943. Recibió su nombre del río Saugatuck en Connecticut . [1]
Después de las pruebas en la bahía de Chesapeake , el Saugatuck partió de Norfolk hacia las Indias Occidentales Holandesas y el Canal de Panamá . El 30 de abril, atravesó el canal y, al día siguiente, se dirigió al Pacífico Sur. Desviado en ruta, se le ordenó primero a Pearl Harbor , y de allí a San Pedro, California . Durante el verano y el otoño, llevó combustibles y lubricantes a Espiritu Santo y Funafuti . En diciembre, asumió funciones como engrasador de la estación de Espiritu Santo. A fines de enero de 1944, se hizo a la mar para reunirse con las unidades de la flota que participaban en la campaña de las Marshalls y reabastecerlas ; y, para el 5 de febrero, había comenzado a abastecer de combustible a los barcos en la laguna de Majuro .
Una semana después, el Saugatuck regresó a Funafuti para recibir más carga. En junio, había completado tres viajes de ida y vuelta a Majuro: uno desde las islas Ellice , uno desde California y uno desde Hawái . El 16 de junio, se dirigió a las Marianas.
Durante dos días, reabasteció de combustible a los barcos de la fuerza de asalto de Saipán ; luego, a última hora de la tarde del día 18, la zona de reabastecimiento fue atacada por aviones japoneses. Los petroleros eran el objetivo. El Saugatuck sufrió tres ataques durante los cuales fue acribillado por metralla y balas de ametrallamiento. Perdió solo a un miembro de su tripulación durante el enfrentamiento de 15 minutos y, en menos de una hora, reanudó las operaciones de reabastecimiento.
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El 19, la batalla del Mar de Filipinas se desató al oeste. El 20, el Saugatuck fue separado del TU 16.7.5 y se le ordenó regresar a las Islas Marshall. El 25 y el 26, el ATR-46 realizó las reparaciones necesarias en su casco y equipo; y, en julio, el Saugatuck reabasteció barcos en Eniwetok . El 15, se puso en marcha de regreso hacia las Marianas. Del 18 al 26, operó frente a Guam . El 26, transfirió su cargamento restante a Marias (AO-57) ; y, el 29, regresó a Eniwetok.
Tres semanas después, el Saugatuck se trasladó más al oeste y, a finales de agosto, comenzó a operar desde el puerto de Seeadler, en el Almirantazgo . Desde esa base, al norte de Nueva Guinea , apoyó a las unidades que participaron en el asalto y ocupación de Palaus en septiembre y de Leyte en octubre. Luego trasladó su base a Ulithi , desde donde partió para reabastecer de combustible a las unidades de la fuerza de portaaviones rápidos que atacaban las instalaciones y los barcos japoneses en Filipinas , Indochina , Formosa y Ryukyus durante noviembre y diciembre; mientras apoyaba a la fuerza de asalto de Lingayen en enero de 1945; y cuando atacó las islas de origen japonesas en febrero. En marzo, el Saugatuck se trasladó a las islas Volcán , donde aprovisionó de combustible a los barcos que apoyaban a las unidades de marines que luchaban en Iwo Jima . En abril, se puso en marcha hacia los Estados Unidos.
El Saugatuck llegó a Los Ángeles el 22, donde se le realizaron reparaciones y modificaciones en los muelles de Bethlehem Steel Co. y se dirigió al oeste nuevamente a fines de junio. El 12 de julio regresó a Ulithi y, después de un viaje a Leyte, comenzó a transportar combustible a las islas Ryukyu. El 4 de agosto llegó a Okinawa. El 10 se trasladó a la bahía de Buckner y permaneció allí hasta el día después del cese de hostilidades a mediados de agosto. Luego comenzó las operaciones de reabastecimiento de combustible en apoyo del esfuerzo de limpieza de minas en el Mar de China Oriental , la ocupación de Japón y la repatriación de prisioneros de guerra aliados y japoneses.
Fue dado de baja el 29 de marzo de 1946 en San Francisco (California). Fue borrado del Registro Naval y transferido el 9 de octubre de 1946 a la Comisión Marítima para su amarre en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Suisun Bay , Benicia (California).
El Saugatuck fue fletado por Pacific Tankers el 30 de octubre de 1947, pero fue readquirido por la Armada el 22 de enero de 1948 y asignado al Servicio de Transporte Naval (NTS). Asignado al Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS) (más tarde Comando de Transporte Marítimo Militar ) como USNS Saugatuck (T-AOT-75) con una tripulación civil en su establecimiento en octubre de 1949, permaneció en el Pacífico hasta principios de 1950, cuando extendió su alcance al Caribe y el Atlántico. Con el estallido de la guerra en Corea , el barco se dedicó principalmente al transporte de combustible desde la costa oeste y el golfo Pérsico a Japón y, en diciembre de 1950, a Corea.
Durante la primavera y el verano de 1952 estuvo operando en el Caribe y a lo largo de la costa este, siguiendo un programa que, tras un viaje a Seattle a principios del otoño, se prolongó hasta la primavera de 1953. Luego reanudó sus operaciones en el Pacífico. En 1955, comenzó un programa variado con el que ha transportado productos derivados del petróleo desde los principales puertos petroleros del mundo hasta las bases y depósitos navales de los Estados Unidos en ambos hemisferios.
Desde junio de 1965 hasta marzo de 1966, el USNS Saugatuck fue operado bajo contrato MSTS por la Keystone Shipping Company de Filadelfia, Pensilvania. Durante este período, continuó transportando productos derivados del petróleo desde la costa oeste de los EE. UU. a bases y depósitos navales de los Estados Unidos en el Pacífico, incluidos Pearl Harbor, Hawái, Midway, Wake y las islas Kwajalein, así como cuatro (4) meses de servicio de "almacenamiento flotante" en Cham Ranh Bay y Da Nang, Vietnam, desde agosto hasta diciembre de 1965. Al completar esta tarea, pasó 2 semanas en el Astillero Naval de los EE. UU. Subic Bay, Filipinas. Luego continuó hacia el oeste hasta Ras Tanura, Arabia Saudita, el Canal de Suez, Grecia y España, antes de regresar a los puertos de la costa este de los EE. UU. de Delaware City y Providence, Rhode Island.
Transferido a la Administración Marítima (MARAD) el 5 de noviembre de 1974 para su amarre en la Flota de Reserva de Defensa Nacional, río James, Fort Eustis, Virginia. Reclasificado (junto con sus buques gemelos) como T-AOT el 30 de septiembre de 1978.
En julio de 2006, MARAD incluyó al Saugatuck en su programa de eliminación. En ese momento, el 2 de junio de 2006, Bay Bridge Enterprises había obtenido un contrato por 549.999 dólares para deshacerse del Saugatuck . La fecha de retirada de la Flota de Reserva del río James (JRRF) figuraba como el 18 de julio de 2006 y la eliminación final figuraba como en proceso.
Saugatuck obtuvo siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.