El USS S-38 (SS-143) fue un submarino de clase S de la Armada de los Estados Unidos .
La quilla del S-38 fue colocada el 15 de enero de 1919 por la Union Iron Works en San Francisco , California . Fue botado el 17 de junio de 1919, patrocinado por la Sra. Grace M. Collins, y puesto en servicio el 11 de mayo de 1923. [3]
Equipado en Mare Island , el S-38 se unió a la División de Submarinos 17 (SubDiv 17) en San Pedro, California , el 24 de mayo e inmediatamente comenzó los preparativos para un crucero a las Islas Aleutianas . El 9 de junio, se trasladó al norte con los submarinos auxiliares Beaver , Ortolan y otros tres S-boats . El 21 de junio, llegaron a Dutch Harbor , donde los barcos realizaron pruebas de evaluación y ejercicios durante las siguientes tres semanas y media. El 16 de julio, la fuerza llegó a Anchorage, Alaska .
El 17 de julio, mientras realizaba un mantenimiento de rutina en los motores del S-38 , un tripulante quitó la tapa de una válvula, creando una abertura al mar debajo de la línea de flotación del barco, inundando la sala de motores. [4] El submarino estaba junto a su embarcación auxiliar, el USS Ortolan , y ningún miembro del personal resultó herido. Fue levantado fácilmente, pero los motores estaban averiados. [5] [6] Las reparaciones temporales duraron hasta el 23 de julio, cuando el barco fue remolcado por el Ortolan . [5]
El S-38 llegó a la isla Mare el 1 de agosto, permaneció allí para reparaciones y modificaciones hasta abril de 1924, luego regresó a San Pedro, desde donde realizó ejercicios locales durante el verano. En agosto, se preparó para el servicio con la Flota Asiática y, a mediados de septiembre, se dirigió al oeste a través del Pacífico. Se detuvo en la bahía de Manila el 4 de noviembre de 1924 y, durante los siguientes 17 años, operó desde Cavite , con despliegues anuales de verano en la costa de China . Las operaciones de división ocuparon submarinos de la Flota Asiática durante la mayor parte del período; pero, a medida que la guerra civil se intensificó en el continente, los horarios de los submarinos se volvieron más variados. Los despliegues anuales y los ejercicios regulares de los barcos como división se acortaron en duración, mientras que los ejercicios y patrullas de barcos individuales aumentaron en número, duración y alcance. Durante estas operaciones, los submarinos navegaron frente a Filipinas , a lo largo de la costa de Indochina y en las Indias Orientales Neerlandesas .
En junio de 1940, el S-38 completó su último crucero a China; y, desde entonces hasta el otoño de 1941, [7] realizó ejercicios, incluidos juegos de guerra conjuntos del Ejército y la Marina, y patrullas de práctica de guerra en las aguas de Luzón y las islas vecinas. El 8 de diciembre de 1941 (7 de diciembre al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha ), el ataque a Pearl Harbor llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , y el S-38 partió de la Bahía de Manila en su primera patrulla de guerra.
Inicialmente asignada a patrullar en el Paso de la Isla Verde , se trasladó a la costa oeste de Mindoro el 9 de diciembre. El 11 de diciembre, el S-38 torpedeó y hundió por error el carguero noruego Hydra II al oeste del cabo Calavite de Mindoro. [8] El 12 de diciembre, se trasladó al área del cabo Calavite y, en la noche del 19 al 20 de diciembre, fijó un rumbo hacia la costa de Luzón. La noche siguiente, atracó en Camens Cove; reparó los daños causados por una explosión de presión acumulada en el enfriador de aceite lubricante del motor de babor; y, al amanecer del 21 de diciembre, reanudó su patrulla.
Recibiendo órdenes de penetrar en el golfo de Lingayen , poco profundo y lleno de peligros [9] , y atacar a los barcos hostiles, [9] entró en el golfo justo antes del amanecer [9] del 22 de diciembre. A las 06:45, avistó un convoy enemigo de cuatro transportes, [9] escoltado por dos destructores . Esperando a que el alcance bajara a unos muy cortos 1.000 yardas (910 m), a las 07:10, disparó cuatro tubos de proa, todos fallados. Mientras recargaba, los destructores enemigos se acercaron, haciendo ping , pero no llegaron cargas de profundidad . [9] A las 07:58, lanzó dos torpedos a un buque de carga enemigo anclado. Menos de un minuto después, el Hayo Maru de 5.445 TRB explotó. Los destructores enemigos volvieron a acercarse al submarino, y se fue "profundo", a 80 pies (24 m), y quedó en el suelo mientras llovían cargas de profundidad, ninguna cerca. [10] Desde las 08:04 hasta las 09:30, el S-boat navegó en silencio, utilizando tácticas evasivas. A las 09:30, encalló en el fondo fangoso; permaneció allí la mayor parte del día, [9] los destructores, a los que se unieron pequeñas embarcaciones, continuaron la búsqueda, sin éxito. A las 21:30, el submarino perseguido comenzó los esfuerzos para despejar el lugar retrocediendo. Durante la maniobra, su hélice de babor resultó dañada; pero, a las 22:01, estaba libre y en camino hacia el área de las Cien Islas en el lado occidental del golfo. El S-38 salió a la superficie para cambiar el aire y cargar las baterías, luego se sumergió al amanecer, permaneciendo en el fondo todo el día siguiente, dando descanso a su tripulación. [10]
El S-38 permaneció sin ser detectado hasta el 23 de diciembre; el 24 de diciembre, se trasladó a la sección sur del golfo, donde cerró una formación de seis grandes auxiliares justo antes de las 11:30. A las 11:52, hubo una gran explosión en su costado de babor, evidentemente la bomba de un avión de patrulla. [9] Se hundió más. Entre las 12:06 y las 12:08, ocho más explotaron a su alrededor. A las 12:09, paró todos los motores y se hundió hasta el fondo en 180 pies de agua. La carga de profundidad continuó, pero las explosiones fueron más distantes. A las 12:30, el submarino comenzó a moverse nuevamente. A las 12:45, los cazadores enemigos lo localizaron nuevamente y reanudaron la carga de profundidad. El S-38 volvió a posarse en el fondo. La carga de profundidad continuó hasta después de las 13:00. La búsqueda continuó hasta después de las 18:00.
A las 18:42, el submarino se puso en marcha y se dirigió de nuevo a la zona de las Cien Islas. A las 22:35, salió a la superficie para recargar sus baterías. Cinco minutos más tarde, su batería trasera [10], que no estaba bien ventilada , explotó. A las 23:04, siguió adelante con su motor de estribor y salió del golfo de Lingayen.
Poco después de las 02:00 del 25 de diciembre, avistó dos destructores enemigos, pero no fue detectado. Sin embargo, a las 03:46, avistó un tercero, que la avistó a ella. El S-38 se sumergió. El destructor cerró la última posición de superficie del submarino y, a las 03:50, comenzó la carga de profundidad. Desde entonces hasta después de las 09:00, el submarino evadió al destructor, utilizando su única hélice silenciosa. Luego encalló en una pendiente pronunciada a 85 pies (26 m). Durante las siguientes dos horas, el destructor voló en círculos. El S-38 se deslizó hasta 200 pies (60 m), utilizó su motor para salir a la superficie y luego repitió la maniobra. El destructor se alejó y, a las 12:35, el S-boat se puso en marcha hacia Manila. Una hora más tarde, encalló, pero solo brevemente; y, a las 21:45 del 26 de diciembre, entró en el campo minado exterior a la entrada de la bahía de Manila.
Cavite se había vuelto insostenible y el S-38 recibió la orden de dirigirse a Soerabaja y, después de las reparaciones, el S-38 debía operar con otras fuerzas aliadas para intentar detener el avance japonés en las Indias Orientales . El 14 de enero de 1942, el submarino llegó a la base holandesa en la costa norte de Java . El 15 de enero, se estableció oficialmente el Comando ABDA . El 24 de enero, los japoneses llegaron a Balikpapan . El 25 de enero, el S-38 , reparado apresuradamente, partió de Soerabaja para patrullar en el estrecho de Makassar frente a Balikpapan.
Durante las dos semanas siguientes, el S-38 sufrió dos severos ataques con cargas de profundidad. El 7 de febrero, penetró cerca de Balikpapan para examinar los barcos en el puerto, la actividad a lo largo de la carretera de la costa y las nuevas defensas en el área. El 8 de febrero, reanudó las operaciones ofensivas, pero el mal tiempo impidió el éxito. El 9 de febrero, los japoneses avanzaron hacia la ciudad de Makassar y se le ordenó al S-38 que patrullara frente al cabo William en el lado de Célebes del estrecho, donde permaneció hasta el 12 de febrero.
El submarino, que recibió la orden de regresar a Soerabaja, llegó a su base en Java el 16 de febrero. Seis días después, se hizo a la mar de nuevo. Moviéndose hacia el este, patrulló inicialmente frente al arrecife Meinderts , frente a la costa noreste de Java; luego se dirigió al norte para rodear el extremo oriental de la isla Madoera en ruta a la isla Bawean . El 26 de febrero, bombardeó las instalaciones japonesas en Sangkapura; luego patrulló entre Bawean y el acceso occidental a Soerabaja. El 28 de febrero, recogió a 58 [11] supervivientes del destructor HMS Electra , hundido el día anterior en la batalla del mar de Java ; y, el 1 de marzo, transfirió a los marineros británicos a un buque de superficie en el estrecho de Madoera . Luego reanudó su búsqueda de barcos japoneses que habían dejado al enemigo en tierra en Batavia , Indramajoe y Rembang , este último el último gran centro petrolero en las Indias Orientales Neerlandesas y a solo 110 millas (180 km) de Soerabaja.
En la mañana del 2 de marzo, el S-38 disparó cuatro torpedos a un crucero ligero japonés y dos a un destructor, creyendo que dañó el crucero, tal vez hundido. [12] De hecho, los torpedos no habían alcanzado al crucero ligero Kinu . El S-38 esperó entonces en el fondo mientras los destructores lo buscaban. A media tarde, se alejó del área inmediata. Esa noche, atacó sin éxito a otro buque de guerra enemigo y, aunque dañado, sobrevivió a otra cacería escondiéndose debajo de una haloclina . El 3 de marzo, se le ordenó dirigirse al oeste de Australia .
El S-38 atravesó la zona de remolinos y rápidos en el extremo inferior del estrecho de Lombok el 5 de marzo. El 13 de marzo llegó a Fremantle y, a fines de mes, se dirigió a Brisbane para unirse a otros S-boats de la Flota Asiática para formar el núcleo de la TF 42 y prepararse para las operaciones en el área de Nueva Guinea , el archipiélago de Bismarck y las Islas Salomón .
Durante marzo y abril, los ataques aéreos enemigos contra Port Moresby se intensificaron en preparación para avanzar hacia Papúa desde el noreste de Nueva Guinea. El 28 de abril, el S-38 despejó la bahía de Moreton y se dirigió al norte para patrullar la costa de Papúa. A mediados de mayo, se trasladó al paso de Jomard , donde permaneció, sin poder comunicarse con Brisbane, hasta la noche del 18 de mayo. Luego fijó un rumbo hacia la costa de Queensland . El 20 de mayo, pasó junto a escombros que se cree que fueron resultado de la Batalla del Mar de Coral , y esa noche transmitió con éxito un mensaje a Brisbane. El 24 de mayo, regresó a la bahía de Moreton.
A esto le siguió un período de reparación y prueba de un mes durante el cual las celdas dañadas en la explosión de la batería en su primera patrulla de guerra fueron finalmente reemplazadas. El 24 de junio, volvió a descender por el río Brisbane , despejó la bahía Moreton y entró en el mar de Coral con destino a las Islas Salomón. El 29 de junio, entró en su área de patrulla asignada y se dirigió al paso entre las islas Russell y Guadalcanal . El 30 de junio, se encontraba en Lunga Roads y, el 1 de julio, llegó a Tulagi, donde cerró su primer objetivo de la patrulla. Detectada mientras se preparaba para disparar, evadió un destructor que realizaba cargas de profundidad y gradualmente ganó espacio en el mar. Sin embargo, las cargas de profundidad agravaron los problemas de antigüedad y corrosión. El control de la profundidad se volvió difícil a medida que se desarrollaban fugas en un tanque auxiliar y en las sentinas de la sala de máquinas. Las fugas en esta última empeoraron a medida que se alejaba del área inmediata y dieron como resultado una corriente de burbujas de aire que llevó a la detección aérea dos horas después de haber dejado atrás al destructor. A partir de entonces, los problemas mecánicos se multiplicaron; y el S-38 , incapaz de mantener su posición de manera efectiva, fijó rumbo a Brisbane, a donde llegó el 7 de julio.
Durante la mayor parte de los siguientes 20 días, el S-38 se sometió a reparaciones intensivas las 24 horas del día en el dique seco del gobierno de Queensland y, el 28 de julio, se dirigió nuevamente a través del mar de Coral. El 4 de agosto, entró en su área asignada, Nueva Bretaña - Nueva Irlanda , y comenzó a patrullar a lo largo de las rutas de tráfico de Rabaul - Nueva Guinea. Para el 6 de agosto, se había movido hacia el este a lo largo de la costa de Nueva Bretaña, cruzó las rutas de navegación en la entrada sur del canal de St. George y cerró la costa de Nueva Irlanda. El 7 de agosto, trasladó su búsqueda de barcos japoneses más mar adentro y en cuestión de horas avistó varios objetivos; pero la distancia, la falta de velocidad y maniobrabilidad y las averías mecánicas impidieron ataques exitosos. Esta fue más tarde la principal fuerza de ataque japonesa para la batalla de la isla de Savo . El 8 de agosto, sin embargo, aproximadamente a ocho millas al sur del cabo St. George , avistó un transporte escoltado por un destructor y que se acercaba para pasar muy cerca. A las 23:09, el S-38 se preparó para lanzar cargas de profundidad y abrir fuego. A las 23:24, disparó dos torpedos contra el transporte. Menos de un minuto después, ambos explotaron en el objetivo. El Meiyo Maru, de 5.628 TRB, quedó inoperativo en el agua. El S-38 comenzó a realizar tácticas evasivas. A las 23:30, el destructor lanzó su primera carga de profundidad. A las 23:32, el Meiyo Maru comenzó a desintegrarse (el segundo de los dos barcos hundidos por el S-38 que se confirmó [13] ) y, a las 23:39, el S-38 se dirigió al sur.
La escolta del transporte hundido continuó la búsqueda, pero a la 01:45 del 9 de agosto, el S-38 se había alejado del área y todos los sonidos de la búsqueda se habían desvanecido detrás de él. En la noche del 9 al 10 de agosto, el S-boat regresó a las rutas de tráfico a ocho millas (15 km) de la costa suroeste de Nueva Irlanda, donde continuó su búsqueda hasta el 12 de agosto. Luego se dirigió hacia el oeste y regresó a la costa sureste de Nueva Bretaña para intentar interceptar el tráfico entre Rabaul y Nueva Guinea. El 15 de agosto, se dirigió a Australia y llegó a Brisbane una semana después.
Los submarinos de la flota estaban ahora navegando por el Pacífico, y se ordenó a los S-boats que regresaran a los Estados Unidos para revisiones de modernización. El 21 de septiembre, el S-38 , que transportaba solo cuatro torpedos para evitar agotar el suministro en Brisbane, partió de Australia hacia los Estados Unidos. Se le ordenó reconocer varias de las islas Gilbert en ruta, cargó combustible y aceite lubricante y provisiones en Nouméa el 25 y 26 de septiembre, luego se dirigió hacia las Gilberts. El 30 de septiembre, alteró su curso y se dirigió a Anuda en las islas Santa Cruz , donde transfirió un caso de apendicitis aguda a un PBY Catalina de la Marina el 1 de octubre; luego reanudó su misión original. El 5 de octubre, estaba en las Gilberts y dos días después estaba frente a Tarawa, donde intentó hundir un petrolero cuando emergía de la laguna. Sin embargo, el "pez", explotó en el arrecife y el S-38 se vio obligado a despejar el área mientras los japoneses enviaban fuerzas antisubmarinas aéreas y de superficie a la acción. A medianoche, el submarino estaba patrullando la ruta de tráfico Makin -Tarawa y, el 10 de octubre, completó su misión de reconocimiento en Makin y se dirigió a Pearl Harbor .
Desde Hawái, el S-38 se dirigió a San Diego, California , a donde llegó el 6 de noviembre. Se le realizaron revisiones generales. Se le quitaron los motores y todo el equipo auxiliar y se le reacondicionaron por completo; se modificó la superestructura para reducir su silueta, se le instaló aire acondicionado y un nuevo equipo de radar, sonido y radio, y un cañón de cuatro pulgadas (102 mm)/calibre cincuenta reemplazó al de tres pulgadas. El 13 de abril de 1943, completó la revisión general y, el 15 de abril, navegó hacia el oeste.
Al día siguiente, el S-38 volvió a sufrir averías mecánicas y el 29 de abril llegó a Pearl Harbor. Las reparaciones duraron hasta junio. Siguieron las pruebas y el 26 de junio se trasladó de nuevo al oeste, a las Islas Marshall , donde realizó su última patrulla de guerra que, aunque sin resultados y plagada de fallos mecánicos, logró obtener fotografías de la actividad japonesa en las islas que serían sus objetivos.
El 22 de julio, el S-38 fijó rumbo a las Nuevas Hébridas ; y, el 27 de julio, llegó a Espiritu Santo para comenzar sus tareas de entrenamiento de guerra antisubmarina. Con solo dos interrupciones, permaneció en el área de Nuevas Hébridas- Nueva Caledonia en esa tarea hasta el verano de 1944. A las 10:17 del 16 de agosto de 1944, un bombardero torpedero TBM Avenger de la Armada de los EE. UU. del portaaviones de escolta USS White Plains (CVE-66) confundió al S-38 con un submarino japonés a unas 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) por delante de la unidad de tareas de White Plains mientras el S-38 realizaba ejercicios de guerra antisubmarina cerca de Espiritu Santo con dos bombarderos en picado SBD Dauntless y el barco patrullero del astillero USS YP-414. [14] El TBM lanzó dos cargas de profundidad de 300 libras (136 kg) cuando el S-38 se sumergió de emergencia . [14] La primera carga de profundidad detonó cerca de la superficie cuando el S-38 pasó a 38 pies (12 m), lo que provocó que perdiera toda potencia temporalmente. [14] El S-38 afirmó que la segunda explotó cuando resurgió, mientras que el piloto del TBM informó que no detonó. [14]
El 27 de agosto de 1944, el S-38 partió de Espiritu Santo con destino a California y el 7 de septiembre llegó a San Diego. Al mes siguiente, se ordenó su desactivación.
El S-38 fue dado de baja el 14 de diciembre de 1944, eliminado del Registro de Buques Navales el 20 de enero de 1945 y utilizado como objetivo de bombardeos aéreos el 20 de febrero de 1945.
Medalla de servicio del Yangtze
Medalla de servicio de China
Medalla al servicio de defensa estadounidense
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra MundialEl S-38 es el tema de un episodio de la serie antológica televisiva sindicada , The Silent Service , que se emitió en los Estados Unidos durante la temporada 1957-1958 .
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .