El USS Noxubee (AOG-56) fue un buque cisterna de gasolina de la clase Patapsco adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la tarea de transportar gasolina a los buques de guerra de la flota y a las estaciones remotas de la Armada. Sirvió en servicio desde 1945 hasta 1959 y desde 1965 hasta 1975. Recibió su nombre de un río en Mississippi .
El Noxubee fue diseñado para abastecer bases costeras y barcos. Además, transportaba una cantidad limitada de carga ligera y provisiones, y era capaz de reabastecer barcos en el mar. Aunque estaba designado como buque cisterna de gasolina, con frecuencia transportaba una carga dividida de gasolina de aviación, gasolina de motor, combustible diésel , combustible para aviones y fueloil especial de la Marina.
Noxubee fue construido por Cargill , Incorporated, Savage, Minnesota . Su quilla fue colocada el 17 de noviembre de 1944. Fue botado el 3 de abril de 1945, bajo el patrocinio de la Sra. Wilbur F. Bagley de Minneapolis, Minnesota. La Sra. Bagley, que representaba a los trabajadores del astillero, era la esposa de un veterano empleado de Cargill. Su hijo, el sargento Wilbur L. Bagley, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, había dado su vida por su país en las Islas Salomón.
El Noxubee tenía una eslora de 310 pies y 10 pulgadas; una manga extrema de 48 pies y 7 pulgadas; un desplazamiento de 4.160 toneladas; un calado de 15 pies y 0 pulgadas; y una velocidad máxima de 14 nudos. Su dotación original era de 8 oficiales y 116 hombres. Cuando se puso en servicio por primera vez, estaba armado con cuatro cañones de 3 pulgadas de calibre 50. Su capacidad de carga era de 680.000 galones de productos derivados del petróleo, aproximadamente 2.000 toneladas. El Noxubee entró en servicio en Argel, Luisiana , el 19 de octubre de 1945.
El Noxubee partió de Nueva Orleans el 6 de noviembre de 1945 para realizar un entrenamiento de prueba en el Golfo de México, operando desde Galveston, Texas . El 12 de enero de 1946 comenzó el primero de dos viajes de ida y vuelta a Bermudas . El 26 de febrero, se hizo a la mar desde Galena, Texas con destino a Trinidad y la Bahía de Guantánamo y luego a un encuentro de reabastecimiento de combustible con los remolcadores de la flota Mosopelea y Hopi . El 2 de abril, llegó a Bermudas para una estadía de tres días. Saliendo de Bermudas, navegó hacia el norte hacia Filadelfia , Norfolk , y luego a NS Argentia , Terranova , y de regreso a Norfolk.
En los meses siguientes, el Noxubee continuó operando desde Norfolk, transportando productos petrolíferos a Argentina, Terranova; Goose Bay, Labrador ; las Azores e Islandia . El 16 de noviembre de 1947, Newport, Rhode Island , se convirtió en su base de operaciones. Desde allí transportó gasolina y petróleo a bases en Groenlandia y Terranova, e incluso hizo algunos viajes al sur a Texas y otros Estados del Golfo. Del 6 de marzo al 3 de abril de 1950, el Noxubee cruzó el Atlántico desde Newport con un cargamento líquido para Casablanca , Marruecos francés , regresando a Norfolk. Se realizó un viaje similar del 23 de enero al 5 de marzo de 1951, con Nápoles , Italia añadido a su itinerario. Después de regresar a casa, realizó viajes a Bermudas , Cuba y Terranova . Una vez más partió de Norfolk el 14 de julio, esta vez para servicio con la Sexta Flota en el Mediterráneo. El Noxubee tenía su base en Trípoli (Libia) y reabasteció unidades de la Sexta Flota en puertos de Italia, Francia, Grecia, Argel y Malta . Partió de Trípoli el 20 de abril de 1952 y llegó a Nueva York el 4 de mayo.
Tras un período de mantenimiento en los astilleros navales de Norfolk y Boston , el Noxubee estuvo basado en Newport hasta el 12 de marzo de 1953, cuando volvió a navegar para unirse a la Sexta Flota. Operó desde Trípoli y viajó a los principales puertos del Mediterráneo visitados por la Sexta Flota. El Noxubee partió de Marsella, Francia , el 28 de septiembre y regresó a Norfolk el 14 de octubre.
El Noxubee pasó casi cuatro meses en Newport. Navegó como buque de reabastecimiento para un convoy de embarcaciones de corto alcance en ruta a las Azores vía Bermudas. Regresó a Newport el 26 de marzo de 1954 y fue revisado en el Astillero Naval de Boston del 29 de abril al 1 de julio de 1954. Partió nuevamente de Newport el 3 de septiembre para servir en la Sexta Flota. El Noxubee estuvo basado en Trípoli hasta el 24 de enero de 1955, cuando partió de Gibraltar hacia Newport el 5 de febrero. Después de un crucero de entrenamiento a Cuba y Puerto Rico, partió nuevamente de Newport el 19 de agosto para otra gira por el Mediterráneo, prestando servicio allí hasta el 3 de diciembre.
El Noxubee llegó a Newport procedente de Gibraltar el 14 de diciembre de 1955. Tras recorrer 23.775 millas en 1955, fue revisado en el Astillero Naval de Boston y el 21 de mayo de 1956 volvió a hacerse a la mar con destino a Trípoli (Libia) para prestar servicio a las unidades de la Sexta Flota y de la Flota de la OTAN en el Mediterráneo. Regresó a su base en Newport el 29 de octubre. El Noxubee partió de Newport el 6 de mayo de 1957 para prestar servicio como buque cisterna de la estación con un convoy de dragaminas con destino a las Azores. Regresó el 6 de junio, fue revisado en el Astillero Naval de Boston y realizó un crucero de formación de actualización en la bahía de Guantánamo (Cuba) .
El Noxubee regresó al norte, a Newport, el 30 de marzo de 1958, rumbo al sur hasta Bermudas y al norte hasta Maine antes de zarpar de nuevo desde Newport el 8 de septiembre con un convoy en ruta vía Bermudas hasta las Azores, regresando el 29 de septiembre. El Noxubee partió el 2 de enero de 1959 hacia Green Cove Springs, Florida, donde fue desactivado. Fue dado de baja el 6 de marzo de 1959 y asignado al Grupo Florida, Flota de Reserva del Atlántico de los EE. UU., hasta que su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de julio de 1960. El Noxubee fue transferido a la Administración Marítima hasta que fue incluido en la Lista de la Armada para su activación en 1965.
El 10 de septiembre de 1966, tras un período de siete meses de equipamiento y modernización en Baltimore, el Noxubee fue puesto nuevamente en servicio en el Astillero Naval de Norfolk, bajo el mando del teniente Howard Pabst. Un mes después, zarpó hacia Pearl Harbor , Hawái, a través del Canal de Panamá, como unidad del Escuadrón de Servicio Cinco.
Después de un entrenamiento de actualización en Pearl Harbor, el Noxubee fue desplegado en el Pacífico occidental el 9 de marzo de 1967. Durante ese despliegue, apoyó bases de combustible avanzadas a lo largo de la costa del I Cuerpo , Vietnam del Sur . El 2 de agosto de 1967, el Noxubee partió de Da Nang hacia Sasebo y Yokosuka, Japón . Durante su viaje de regreso a Pearl Harbor, el Noxubee fue desviado a la isla Wake para ayudar en el rescate de un petrolero civil encallado . Finalmente llegó a Pearl Harbor el 22 de septiembre de 1967. Mientras realizaba un crucero de entrenamiento frente a la costa de Oahu el 24 de noviembre, el Noxubee avistó y rescató al único sobreviviente de un accidente de un barco pesquero.
El 17 de abril de 1968, el Noxubee partió de Hawái para su segundo crucero WESTPAC. El Noxubee se dirigió directamente a Vietnam para tres meses de operaciones continuas. En agosto, el Noxubee recibió el banderín de eficiencia de batalla del año fiscal 1968. El 28 de octubre, el Noxubee fue atacado por la artillería enemiga mientras estaba anclado frente a Cửa Việt , del que salió ileso. Durante este despliegue, el Noxubee estableció el récord de todos los tiempos para los AOG al bombear 20 millones de galones de productos derivados del petróleo y obtener una Mención de Unidad Meritoria . El Noxubee regresó a Pearl Harbor en diciembre de 1968.
Tras seis meses de mantenimiento y entrenamiento, el Noxubee partió de Pearl Harbor rumbo a Vietnam el 2 de junio de 1969, bajo el mando del teniente de navío Cass. Operando desde Da Nang, realizó frecuentes viajes a Sa Huynh , Tan My y Cửa Việt. El 9 de septiembre de 1969, el Noxubee fue minado por nadadores enemigos mientras estaba anclado en Cửa Việt. La explosión creó un agujero de tres por cinco pies en su casco, pero la tripulación no sufrió bajas. Se realizaron rápidamente reparaciones temporales en Da Nang y regresó a su puesto en menos de una semana. A finales de mes, el Noxubee viajó a la bahía de Subic para reparaciones permanentes. Además de la bahía de Subic, el Noxubee también visitó Hong Kong y Sasebo, Japón, durante este despliegue. Regresó a Pearl Harbor el 6 de febrero de 1970.
El Noxubee partió de Pearl Harbor el 18 de mayo de 1970 con destino a su nuevo puerto base en Little Creek, Virginia , y sirvió en el Escuadrón de Servicio Ocho. El viaje a la costa este incluyó paradas en Long Beach, California , Acapulco, México y el Canal de Panamá. El Noxubee estuvo desplegado durante cinco meses en el Mediterráneo el 28 de diciembre de 1970, todavía bajo el mando del Capitán de Corbeta Cass. Sus funciones se centraron en la Fuerza de Tareas Anfibia 61, con reabastecimientos ocasionales de otros buques de la Sexta Flota. También realizó un mes de vigilancia de la Flota Mediterránea de la Unión Soviética .
A su regreso a Little Creek, el Noxubee se sometió a una importante revisión en la planta de Brambleton de la Norfolk Shipbuilding and Dry Dock Company . Tras completar la revisión y el entrenamiento de actualización, el Noxubee volvió a desplegarse en el Mediterráneo. El Noxubee reabasteció de combustible a buques que iban desde los tipos LPH hasta PG , bombeando unos 3.881.078 galones de combustible. En mayo y julio, el barco participó en los ejercicios Dawn Patrol y National Week. Aunque se asignó principalmente al servicio de la Fuerza de Tarea Anfibia 61, el Noxubee reabasteció destructores en todo el Mediterráneo. Las visitas a los puertos incluyeron Rota y Barcelona , España; Nápoles, Italia; Atenas , Corfú y Thera , Grecia y la Riviera Francesa . El Noxubee regresó a Little Creek el 14 de agosto.
Después de regresar a casa, el barco proporcionó servicios de reabastecimiento de combustible a las unidades de la Fuerza de Minas frente a Charleston, Carolina del Sur . En dos ocasiones distintas durante diciembre de 1972, el Noxubee fue asignado a reabastecer destructores en la estación del Océano Atlántico. Durante la primera mitad de 1973, el Noxubee se sometió a un RAV (Período de Disponibilidad Restringida) durante el cual se realizaron muchas reparaciones. Al completar el RAV, el barco realizó operaciones de reabastecimiento en curso frente a la costa este de los EE. UU., así como un período de entrenamiento de actualización. Estas operaciones incluyeron el reabastecimiento de combustible de cuatro destructores y diez dragaminas.
En 1973, el teniente Michael Mullen , de la Marina de los Estados Unidos, asumió el mando del Noxubee . Mullen alcanzaría finalmente el rango de almirante , se convertiría con el tiempo en jefe de operaciones navales y, en última instancia, en el oficial de mayor rango del ejército estadounidense como presidente del Estado Mayor Conjunto . [1] Durante el mando de Mullen, el Noxubee chocó con una boya en Chesapeake. [2] El 6 de junio de 1973, el Noxubee zarpó para operaciones con la Sexta Flota. Durante este crucero, el Noxubee proporcionó apoyo a 55 barcos de tres naciones. Las visitas a los puertos incluyeron Estambul e İzmir (Turquía) , Atenas, Corfú y Thera (Grecia) y Nápoles (Italia). El Noxubee regresó a Little Creek en noviembre. Desde diciembre de 1973 hasta mayo de 1974, el Noxubee pasó por un período de RAV.
Tras un crucero de entrenamiento a las Bermudas y las Bahamas, el Noxubee partió hacia el Mediterráneo el 4 de octubre de 1974 para su último despliegue en la Sexta Flota. El Noxubee visitó 13 puertos extranjeros y transfirió más de 5 millones de galones de combustible durante su viaje de más de 17.000 millas. El 11 de abril de 1975, el Noxubee regresó a Little Creek, Virginia, por última vez.
Durante las siguientes diez semanas, el Noxubee fue desmantelado de todo el equipo recuperable y preparado para su desmantelamiento. La ceremonia de desmantelamiento se llevó a cabo en el Muelle 12 de la Base Naval Anfibia Little Creek , Virginia. A las 14:00 horas del 1 de julio de 1975, el Noxubee fue oficialmente eliminado de la lista de buques de guerra estadounidenses en activo.
Noxubee recibió seis estrellas de campaña por su servicio en la Guerra de Vietnam :
La tripulación de Noxubee era elegible para las siguientes medallas, cintas y distinciones (mostradas en orden de precedencia):
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .