El USS Mitchell (DE-43) fue un destructor de escolta de la clase Evarts construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue enviado al Océano Pacífico para proteger convoyes y otros barcos de submarinos y aviones de combate japoneses . Realizó operaciones de escolta y antisubmarinas en áreas de batalla peligrosas y fue galardonado con nueve estrellas de batalla , un número muy alto para un barco de su tipo.
El 12 de enero de 1943, el astillero naval de Puget Sound lo puso en grada como BDE-43 para transferirlo al Reino Unido una vez completado. Sin embargo, se le ordenó que siguiera prestando servicio en la Armada de los Estados Unidos. Fue reclasificado como DE -43 el 16 de junio; nombrado Mitchell el 23 de junio; botado el 1 de agosto de 1943; patrocinado por la Sra. Albert E. Mitchell, viuda del alférez Mitchell; y puesto en servicio el 17 de noviembre de 1943.
Albert Edward Mitchell nació el 25 de diciembre de 1914 en Seattle, Washington . Asistió a la Universidad de Washington y luego se alistó en la Marina como marinero de segunda clase el 20 de diciembre de 1940 para recibir entrenamiento de vuelo en Seattle y Corpus Christi, donde fue designado aviador naval el 30 de septiembre de 1941 y comisionado como alférez . Mientras estaba asignado al Escuadrón de Patrulla 42, murió en acción en junio de 1942 en algún lugar sobre el Paso Unimak en las Islas Aleutianas mientras luchaba contra las fuerzas invasoras japonesas en lo que se conocería como la Batalla de Dutch Harbor . Se le concedió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido por "logros extraordinarios mientras participaba en vuelos aéreos". En su elogio, se afirmó que "aunque él mismo murió cuando su avión se estrelló, hizo posible la captura de un caza Mitsubishi que proporcionó información nueva e invaluable sobre este tipo de aeronave enemiga". Sus restos y su aeronave nunca fueron recuperados.
Después de las pruebas y el entrenamiento en San Diego , California, Mitchell participó en la "Batalla de San Clemente" , una simulación de invasión de la isla de San Clemente frente a la costa de Los Ángeles, California. La simulación fue diseñada para ser un "ensayo general" para la invasión de las Islas Marshall. Mitchell luego zarpó el 2 de febrero de 1944 como parte de la escolta de un convoy de ocho barcos de la libertad que navegaban hacia Hawai . Al llegar a Pearl Harbor el 10 de febrero, Mitchell pasó los siguientes cuatro meses operando con submarinos estadounidenses en la Task Force 16 , Fuerza de Servicio de la Flota del Pacífico.
El 28 de julio de 1944, Mitchell escoltó un petrolero a la bahía de Agat, Guam, para ayudar a las fuerzas navales en la Batalla de Guam (1944) . La tripulación observó cómo los cruceros y destructores bombardeaban la playa y la cresta, mientras los bombarderos en picado atacaban la península de Orote. Las fuerzas estadounidenses continuaron para recuperar la isla, y Mitchell recibió su primera estrella de batalla por su papel de apoyo.
Agosto de 1944 El Mitchell fue asignado al Grupo de Logística de la Tercera Flota como parte de una operación de control para los petroleros y los portaaviones de escolta. El 30 de agosto de 1944, el Mitchell realizó su primero de muchos cruces del Ecuador. Cuando esto sucede, se lleva a cabo una ceremonia de cruce de línea en cubierta para honrar tanto a la tripulación como a "Neptunus Rex", también conocido como el Rey Neptuno , antiguo dios romano del mar. Antes de cruzar el Ecuador, a un marinero se lo conoce coloquialmente como "renacuajo"; durante esta ceremonia, todos los renacuajos son "promovidos" a caparazones y se les da la bienvenida formalmente al reino de Neptuno.
En noviembre de 1944, Mitchell hizo su primera de muchas visitas a la base naval en el atolón de Ulithi , ubicado en las Islas Carolinas. En ese momento, Ulithi servía como base de operaciones avanzada para las Operaciones del Pacífico de la Armada de los EE. UU.; su puerto podía albergar hasta 700 barcos a la vez, una capacidad que supera tanto a Pearl Harbor como a Majuro . Buques de reparación, barcos de destilación, barcazas de helados y diques secos flotantes llenaban el puerto central. La isla Mog Mog, en el norte del atolón, sirvió como centro de recreación para los hombres de la isla; se construyeron campos de béisbol, un teatro al aire libre, una capilla con 500 asientos y otras instalaciones. Después de la captura del golfo de Leyte en octubre de 1944, la Armada comenzó a trasladar su base de operaciones avanzadas a Filipinas y Ulithi fue abandonada lentamente por la Armada y pronto olvidada. Aunque pocos civiles oyeron hablar de Ulithi o del papel vital que desempeñó, durante aproximadamente 7 meses Ulithi sirvió como el fondeadero más activo del mundo y fue fundamental en la victoria estadounidense en el Pacífico.
_entering_a_dry_dock,_circa_in_1944.jpg/1280px-USS_Mitchell_(DE-43)_entering_a_dry_dock,_circa_in_1944.jpg)
El 3 de diciembre de 1944, el Mitchell chocó contra una ballena mientras operaba al noreste de Luzón, protegiendo a los barcos y hundiendo minas. La colisión dañó gravemente su equipo de sonido submarino y lo obligó a retirarse a Ulithi para realizar reparaciones en el dique seco flotante auxiliar de reparación USS ARD-15. Este tipo de accidentes eran habituales en los buques de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial, tanto en los océanos Pacífico como Atlántico.
El Mitchell volvió pronto a la acción; el 21 de febrero de 1945, su diario de cubierta informaba: "Navegando hacia el punto de encuentro al sureste de Iwo Jima ". Cuando los marines estadounidenses desembarcaron en Okinawa al amparo del fuego naval, el Mitchell realizó misiones de escolta y patrulla.
Unas semanas más tarde, fue un buque de reconocimiento en el Grupo de Tareas 78.4 del Contralmirante WD Sample que atacó y ocupó Balikpapan , Borneo , el 6 de julio de 1945.
Como parte del Grupo de Tareas 30.8, ayudó a proteger los convoyes que abastecían a la ocupación de Japón durante los meses de agosto y septiembre de 1945. El 5 de septiembre, el Mitchell se unió brevemente a los barcos estadounidenses en el puerto de Tokio . Zarpó el día 18 rumbo a los Estados Unidos vía Eniwetok y Pearl Harbor , llegando a San Francisco el 8 de octubre.
Su última navegación como buque de guerra fue el 6 de noviembre, cuando se trasladó al astillero Kaiser's Victory Yard , en Richmond, California . El Mitchell fue dado de baja allí y eliminado de la lista de la Armada el 29 de diciembre de 1945. Fue vendido para desguace y entregado al comprador, Puget Sound Navigation Co., Seattle , Washington, el 11 de diciembre de 1946. Sus motores se utilizaron para propulsar el MV Evergreen State, operado por Washington State Ferries desde 1954 hasta 2015.
Mitchell recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
