El USS Miguel Keith (ESB-5) (anteriormente USNS Miguel Keith (T-ESB-5) ) es una base móvil expedicionaria de clase Lewis B. Puller , uno de los tres barcos de este tipo en servicio en la Armada de los Estados Unidos (USN) a fines de 2021. [3] [7] [8]
El buque recibió su nombre en honor al cabo primero del Cuerpo de Marines de EE. UU . Miguel Keith por el Secretario de la Marina Richard V. Spencer en el 242.º baile de cumpleaños del Cuerpo de Marines celebrado en National Harbor, Maryland , el 5 de noviembre de 2017. El homónimo del barco recibió la Medalla de Honor póstumamente por la acción de combate en la provincia de Quang Ngai durante la Guerra de Vietnam en 1970. [9] [10]
El Miguel Keith era originalmente un buque no comisionado , con un prefijo USNS pero, al igual que sus buques gemelos , fue comisionado por la Armada, [11] [12] con el fin de proporcionar a los comandantes combatientes una mayor flexibilidad operativa en la utilización de los ESB de acuerdo con las leyes de los conflictos armados. [13] Además, el buque es particularmente adecuado para la asistencia humanitaria y la respuesta a desastres. [7]
El Miguel Keith fue puesto en quilla el 30 de enero de 2018 [2] y entregado a la Armada el 15 de noviembre de 2019. [3] El 8 de mayo de 2021, el Miguel Keith fue puesto en servicio en la Armada en la Estación Aérea Naval de North Island . [4] El barco sufrió daños durante su construcción cuando el dique seco de la National Steel and Shipbuilding Company se inundó accidentalmente el 11 de julio de 2018. [14]
El buque de 240 metros está diseñado para proporcionar una base flotante de aterrizaje de helicópteros y brindar otro tipo de apoyo a las operaciones militares como base marítima de expedición. [8] La embarcación es oficialmente una base flotante de mando y control personalizable y funcionalmente una base de preparación , con la capacidad de lanzar helicópteros y pequeñas embarcaciones, proporcionar alojamiento para tropas e instalaciones de mando y control. Puede acomodar una variedad de otras instalaciones en contenedores de envío , incluido el atraque para tropas de operaciones especiales, instalaciones de lavandería o almacenamiento en frío. [7]
El buque tiene una gran cubierta de vuelo superior, o cubierta de misión, adecuada para una amplia gama de aplicaciones, incluido el alojamiento simultáneo de cuatro helicópteros. Aunque la cubierta del buque puede aterrizar y dar servicio a los helicópteros más grandes, no puede dar cabida a los cazas de ataque conjunto F-35B , a pesar de sus capacidades de despegue corto y aterrizaje vertical. [7]
Debajo hay un espacio abierto para almacenar equipo y para lanzar botes; sin embargo, no hay una cubierta de pozo para apoyar el lanzamiento y la recuperación de aerodeslizadores o botes más grandes. La cubierta de vuelo separa las casetas de proa y popa . La caseta de proa alberga una tripulación de 100 miembros del personal de la Marina, que rotan en un ciclo de cinco meses. La ingeniería y la navegación están a cargo de unos 40 marineros civiles atracados en la caseta de popa. [7]
En su despliegue inaugural en la Séptima Flota de los EE. UU. con base en Japón , el barco partió de Hawái el 20 de septiembre de 2020 y llegó el 8 de octubre de 2021, anclando frente a la costa japonesa cerca de Nagasaki, Japón , en la base naval estadounidense de Sasebo . Oficialmente, estaba allí para mejorar las capacidades de protección de una región del Indopacífico abierta y libre , pero se sospechaba que la llegada era una respuesta de los EE. UU. a una creciente presencia militar china en la región. [8]
En octubre de 2021, el barco sufrió daños a causa de una erupción volcánica submarina. La piedra pómez y otros desechos entraron en los sistemas de ingeniería, lo que obligó a apagar los motores para realizar una remediación intensiva en el mar. [15]
En agosto de 2024 operó desde Australia. [ cita requerida ]