El primer USS La Salle (AP-102) de la Armada de los Estados Unidos fue el buque líder de su clase de buques de transporte en uso durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial.
El barco fue botado el 29 de abril de 1942 bajo contrato de la Comisión Marítima como el barco Tipo C2 SS Hotspur por Moore Dry Dock Company , Oakland, California , botado el 2 de agosto de 1942, patrocinado por la Sra. Naomi S. Kehoe, adquirido por la Armada el 18 de marzo de 1943 y puesto en servicio como Hotspur el 31 de marzo de 1943.
El 6 de abril de 1943, el portaaviones La Salle abandonó la base naval del condado de Ventura en Port Hueneme (California) el 14 de abril con los Seabees rumbo a Guadalcanal , regresando a San Francisco el 10 de julio. El 7 de agosto, partió de Port Hueneme (California) con contingentes de las unidades Argus 7, 8 y 9 de la Armada de los Estados Unidos , el Noveno Batallón de Construcción Especial y la Quinta Unidad Médica Especial, todas con destino a operaciones en el Pacífico Sur. Desde allí navegó hasta Wellington ( Nueva Zelanda) , a donde llegó el 27 de octubre. Allí y en las Nuevas Hébridas , realizó simulacros de ataques y ejercicios de desembarco con marines en preparación para el asalto a Tarawa , para el que zarpó el 13 de noviembre con la Task Force 53. Llegó a las playas de invasión el 19 de noviembre y fue bombardeada por baterías costeras enemigas a primera hora de la mañana siguiente, sin sufrir daños graves. Salió de Tarawa el día 24 y navegó hacia San Diego , donde llegó el 13 de diciembre para prepararse para la invasión de las Islas Marshall .
El 13 de enero de 1944, La Salle partió de la costa oeste y ocho días después llegó a Kwajalein para desembarcar hombres de la 4.ª División de Marines . El 8 de febrero, La Salle partió del atolón rumbo a Pearl Harbor y, posteriormente, realizó varios movimientos de refuerzo.
Desde Pearl Harbor zarpó el 11 de mayo con tropas para la invasión de las Marianas , llegando el Día D , el 15 de junio, para presenciar el bombardeo previo a la invasión antes de desembarcar sus marines. Se retiró de la zona de batalla el 23 de junio y llegó a Pearl Harbor el 24 de julio. Luego se dirigió a Guadalcanal en agosto, donde los ensayos para la captura del Palaus finalizaron el 8 de septiembre. Llegó al Palaus el 15 de septiembre y realizó un ataque de finta para mantener ocupadas a las tropas enemigas en las islas del norte durante el ataque a Peleliu . Desembarcó sus tropas en las playas de Angaur el 17 y partió el 23 de septiembre hacia Manus , donde embarcó 1.373 tropas de la 1.ª División de Caballería del Ejército para la invasión de Leyte .
El 20 de octubre, La Salle llegó a la zona de transporte norte frente a Leyte y al anochecer todas las tropas y el cargamento estaban en tierra. Se retiró a Palaus y luego a Guam, donde embarcó refuerzos para transportarlos a la bahía de San Pedro el 23 de noviembre. A continuación, el buque cargó 934 tropas en Sansapor , Nueva Guinea , y zarpó el 30 de diciembre hacia Luzón. En la mañana de su partida, ayudó a derribar un " Jake " enemigo. Descargó el 9 de enero en el golfo de Lingayen y luego regresó a Leyte.
El 29 de enero de 1945 llegó a la costa de Luzón para despedir a 731 soldados con el fin de bloquear la retirada japonesa a la península de Bataan . Partió el mismo día y atracó en la bahía de San Pedro el 1 de febrero para prepararse para la invasión de Okinawa , a la que llegó procedente de Ulithi el 11 de abril. Luchó contra fuertes ataques suicidas durante los siguientes cinco días y se retiró ilesa el 16 de abril, rumbo a Guam y a una revisión en Seattle .
Entre septiembre de 1945 y junio de 1946, La Salle realizó cuatro viajes en la " alfombra mágica " y un viaje en enero para llevar tropas de ocupación a Yokosuka . Fue dado de baja en Seattle el 24 de julio de 1946 y devuelto a la Comisión Marítima al día siguiente.
La Salle recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.