El LSM(R)-196 fue un buque de asalto anfibio estadounidense, construido en el astillero naval de Charleston . Fue puesto en servicio el 12 de diciembre de 1944.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco fue asignado al teatro de operaciones de Asia y el Pacífico. En ese momento, la flota estaba bajo el mando del almirante Spruance y se la denominó Quinta Flota . El vicealmirante Richmond Kelly Turner era el comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico y estaría a cargo de las operaciones hasta que se estableciera la cabeza de playa. Las islas Kerama Retto eran una pequeña cadena de islas a 15 millas al oeste del extremo suroeste de Okinawa. La invasión del Kerma Retto fue una oportunidad para entrar en las doce LSM(R) de la clase 188. Una de las razones por las que el almirante Turner quería capturar el Kerama Retto era que sabía que las unidades japonesas de asalto marítimo tenían barcos suicidas escondidos allí. En la mañana del 29 de marzo, tres de estos barcos atacaron al USS LSM(R)-189, pero fueron destruidos rápidamente. La mitad norte de la playa de invasión de seis millas de ancho fue asignada a la Fuerza de Tarea 53, bajo el mando del contralmirante Lawrence F. Reifsnider . Se encontraban a bordo las divisiones 1.ª y 6.ª de marines, bajo el mando del mayor general Roy S. Geiger . Las embarcaciones de apoyo del norte incluían al USS LSM(R)-194 , el USS LSM (R)-195 , el USS LSM(R)-196 , el USS LSM(R)-197 , el USS LSM(R)-198 y el USS LSM(R)-199 .
El 3 de mayo de 1945, los LSM(R) de la clase 188 fueron puestos a prueba y no se encontraron fallas. La acción en los puestos de piquete demostró que el coraje y el castigo soportado por el personal de la Marina de los EE. UU. no estaban relacionados con el tamaño del barco. Los japoneses lanzaron su quinto ataque kikusui el 3 de mayo. El puesto de piquete 10 fue el más afectado. Poco antes del anochecer, el destructor USS Aaron Ward (DM-34) fue alcanzado por una serie de seis kamikazes, que sufrieron 45 muertos o desaparecidos y 49 heridos. El barco sobrevivió, pero más tarde fue dado de baja porque no valía la pena repararlo. Casi al mismo tiempo, aproximadamente 20 aviones atacaron al destructor USS Little (DD-803) .
El LSM (R)-195 fue estrellado por cuatro de ellos y se hundió a los 12 minutos del primer impacto. Perdió 30 muertos o desaparecidos y 79 heridos. El LSM(R)-195 también estaba en la estación Picket 10 y mientras corría para ayudar a Aaron Ward y al Little, también fue estrellado por un kamikaze. El choque hizo explotar sus cohetes y destruyó la bomba principal de incendios y las bombas auxiliares. El LSM(R)-195 tuvo que ser abandonado y, después de ser destrozado por fuertes explosiones, se hundió. Al día siguiente, la terrible experiencia de los LSM(R) alcanzó su trágico clímax. El día amaneció brillante y siniestro. El USS LSM(R)-190 estaba patrullando en la estación Picket 12. Poco después del amanecer, llegaron los esperados kamikazes y fueron recibidos por la patrulla aérea de combate estadounidense . Varios de los aviones japoneses lograron pasar y atacar a los barcos en esta estación. Tres kamikazes estrellaron el LSM(R)-190 . El barco, que había visto tanta acción anteriormente y al que se le atribuía el rescate de 180 supervivientes de otros barcos hundidos, también se hundió. En el mismo ataque, se hundió el destructor USS Luce , que llevaba consigo a 126 de sus 312 oficiales y tripulantes. Al mismo tiempo que el LSM(R)-190 libraba su última batalla, el LSM(R)-194 corría la misma suerte en la estación Picket 1. El GM1c Joseph A. Staum, tripulante del LSM(R)-196, murió frente a Okinawa el 1 de abril de 1945.
El plan estadounidense para la defensa contra los kamikazes era que los cazas interceptaran a los japoneses lo antes posible. Se establecieron dieciséis estaciones de radar alrededor de la isla, en algunos casos a casi 100 millas de distancia, para dar una alerta temprana de los aviones japoneses que pudieran venir desde cualquier dirección. Cada estación estaba tripulada las 24 horas del día por un puñado de barcos que iban desde destructores hasta dragaminas. Su trabajo era hacer sonar la alarma y dirigir a los cazas para que interceptaran antes de que los japoneses pudieran atacar la flota anclada frente a Okinawa y las fuerzas aliadas y los depósitos de suministros en tierra. Desafortunadamente, algunos de los japoneses ansiosos por morir querían atacar los primeros barcos estadounidenses que vieron: los piquetes. Dennis L. Francis, comandante de la LSM, Flotilla Nueve durante el período del 2 al 20 de abril, indicó en su informe de acción que estos barcos no son particularmente adecuados para tareas de piquete. Dado que su función principal es lanzar cohetes durante las operaciones de invasión, parece factible que someterlos a un ataque aéreo enemigo continuo permita que esta tarea secundaria afecte seriamente su capacidad para realizar su función principal debido a los daños. No tienen gran valor en el combate contra aeronaves enemigas debido a la ausencia de radar de búsqueda aérea, control director adecuado para la batería principal de 5"/38 y control director para los cañones individuales de 40 mm. El hecho de que lleven una cantidad considerable de cohetes explosivos en sus cargadores presenta otro peligro. En general, se cree que se debe evitar asignarlos a tareas de piquete ya que significa arriesgar la operación de un número limitado de barcos especializados que podrían ser realizados por cualquier número de otras embarcaciones de desembarco cuya función principal coincida más estrechamente con las operaciones de detección. Antes de que se implementaran estas recomendaciones, el LSMR-195 se hundió el 3 de mayo de 1945 con 9 muertos y 16 heridos, el LSMR-190 se hundió el 4 de mayo de 1945 con 13 muertos y 18 heridos, el LSMR-194 se hundió el 4 de mayo de 1945 con 13 muertos y 23 heridos.