El USS Iron Age fue un barco de vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La Armada lo utilizó para patrullar las vías navegables de la Confederación y evitar que los confederados comerciaran con otros países.
El Iron Age fue construido en Kennebunk, Maine , en 1862; luego fue comprado por la Marina en Boston, Massachusetts , el 28 de abril de 1863 y puesto en servicio el 25 de junio de 1863, bajo el mando del teniente comandante EE Stone. Ese día zarpó de Boston en busca del buque de asalto comercial confederado CSS Tacony , que estaba causando un gran daño a los barcos de Nueva Inglaterra . Tras enterarse de que el crucero enemigo había sido incendiado y su tripulación capturada, el Iron Age regresó a Boston el 7 de julio de 1863. Pasó el resto del verano en aguas de Nueva Inglaterra protegiendo el comercio, la pesca y las costas de la Unión. El Iron Age fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte el 3 de septiembre de 1863 y zarpó hacia Wilmington, Carolina del Norte , dos días después, llegando a New Inlet el 11 de septiembre de 1863. En su quinto día de servicio de bloqueo, descubrió un corredor de bloqueo que intentaba escapar, lo hizo retroceder y lo obligó a encallar justo a la altura de Fort Fisher . El 21 de octubre de 1863, ayudó al USS Nansemond y al USS Niphon a destruir el corredor de bloqueo Venus .
La víspera de Navidad de ese año fue la ocasión para un asalto a las salinas de Bear Inlet. Una gran reserva de sal que el Sur necesitaba desesperadamente fue destruida. Este golpe fue doblemente efectivo ya que los asaltantes también impidieron la fabricación de un nuevo suministro al destruir el equipo irreemplazable en las plantas. A fines de 1863, el barco de bloqueo confederado Elizabeth encalló justo frente a Holden Beach en Lockwood's Folly Inlet . En enero de 1864, el barco de bloqueo confederado Bendigo , que regresaba del puerto de Nassau con suministros críticos para la Confederación, vio los restos del Elizabeth y pensó que se trataba de un buque de guerra de la Unión. Siguiendo las tácticas del día, Bendigo intentó pasar a toda velocidad entre el enemigo y la costa.
Esto provocó que el Bendigo encallara. El capitán del Bendigo reclutó la ayuda de los lugareños en Holden Beach y pudo rescatar los suministros del barco. Después de esto, el capitán prendió fuego al Bendigo y abandonó el barco. En pocos días, el Iron Age y el USS Daylight recibieron la orden de dirigirse a la ensenada para intentar sacar a flote al Bendigo , pero el Iron Age encalló a las 09:00 horas del 9 de enero durante el intento. Después de que fracasaran los incansables esfuerzos por aligerarlo, fue incendiado a las 04:00 horas del 11 de enero y quedó destruido una hora y media después cuando explotó su polvorín.
Varios días después, los habitantes de Holden Beach y sus alrededores acudieron en bote al lugar del naufragio para intentar rescatar algo de valor. Neil Holden, un soldado confederado y descendiente del homónimo del Holden Beach, afirma haber encontrado una hoja de afeitar en la cabina del capitán del USS Iron Age y la ha transmitido de generación en generación. La navaja ha permanecido en la familia Holden desde la Guerra Civil.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
33°54′42″N 78°14′17″O / 33.91167, -78.23806