El USS Aulick (DD-569) fue un destructor estadounidense de clase Fletcher , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del comodoro John H. Aulick (1787–1873).
El Aulick fue botado el 14 de mayo de 1941 en Orange, Texas , por la Consolidated Steel Corporation ; botado el 2 de marzo de 1942, patrocinado por la Sra. Thaddeus A. Thomson, esposa del capitán Thaddeus A. Thomson, quien entonces era el comandante interino del 8º Distrito Naval ; y puesto en servicio el 27 de octubre de 1942.
Tras su puesta en servicio, el destructor realizó un entrenamiento de prueba entre el Golfo de México y la Bahía de Casco, Maine . El 14 de diciembre de 1942, en la desembocadura de la Bahía de Chesapeake, en las afueras de Hampton Roads (Virginia), cerca del faro de Thimble Shoals, chocó y hundió al balandro Narada (conocido como USCGR-2012) cedido a la Guardia Costera de los Estados Unidos para tareas antisubmarinas. No hubo pérdidas de vidas. Su propietario, L. Corrin Strong, fue notificado y recibió una indemnización de 6.249,80 dólares. Más tarde partió de Filadelfia el 23 de enero de 1943 con destino al Pacífico Sur . Transitó el Canal de Panamá e hizo una escala en Bora Bora , Islas de la Sociedad , antes de llegar a Numea , Nueva Caledonia , el 12 de febrero. Tras una semana de patrulla antisubmarina frente a Nueva Caledonia, el Aulick se unió a la Task Force 64 (TF 64) en el Mar del Coral y estuvo a la espera de apoyar a un desembarco de la fuerza estadounidense en las Islas Russell .
Cuando la TF 64 regresó a Numea el 25 de febrero, el Aulick fue destacado. Partió rumbo a Espiritu Santo el 1 de marzo como escolta del transporte aéreo Athene . Desde allí, el destructor navegó hacia la isla de Efate , en las Nuevas Hébridas , pero el 9 de marzo se le ordenó regresar a Numea. A las 04.11 del día 10, el Aulick chocó contra un arrecife de coral frente al extremo sur de Nueva Caledonia mientras navegaba a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y sufrió graves daños en su casco, hélices y motores.
Después de estar brevemente en dique seco en Numea, el barco fue remolcado con destino a Hawái , donde llegó el 10 de abril después de escalas en Suva , Islas Fiji , y en Pago Pago , Samoa Americana . El buque de guerra se sometió a reparaciones en Pearl Harbor hasta el 8 de noviembre, cuando se puso en marcha hacia Bremerton, Washington. Al llegar allí el 14 de noviembre, Aulick ingresó al Astillero Naval de Puget Sound para reemplazar la maquinaria dañada. Zarpó el 23 de diciembre para regresar a Pearl Harbor. Al llegar a ese puerto, el barco recibió tres semanas más de disponibilidad.
El destructor partió de Hawái el 22 de enero de 1944 con destino a la costa oeste y se presentó en el Comando de Entrenamiento Operacional de la Flota en San Francisco el 3 de febrero. Sus funciones incluían servir como buque de entrenamiento en tareas de ingeniería, artillería y cubierta. El momento más destacado de su servicio durante esta misión fue su rescate el 11 de abril de 16 tripulantes de un hidroavión PBM Mariner de la Armada de los Estados Unidos derribado .
El buque de guerra fue relevado el 18 de mayo y se presentó en el Astillero Bethlehem Steel, en San Francisco, para reparaciones. Al final de este trabajo, navegó una vez más hacia Pearl Harbor y llegó allí el 27 de junio. Después de una serie de ejercicios de entrenamiento, el Aulick se puso en marcha el 9 de julio en la pantalla de 12 transportes con destino a la invasión de Guam . Llegaron a esa isla el 22 de julio, y el destructor permaneció en el área, patrullando y protegiendo a las unidades de la Quinta Flota , hasta el 6 de agosto.
Después de una parada de reabastecimiento en Eniwetok , el Aulick se reunió con el Grupo de Tareas 32.4 (TG 32.4) el 21 de agosto y continuó hasta Guadalcanal , donde pasó las siguientes tres semanas preparándose para las próximas operaciones contra Palaus . El destructor zarpó hacia ese grupo de islas con el TG 32.7 el 8 de septiembre, llegó a su destino el 15 de septiembre y apoyó a las fuerzas que desembarcaron en Peleliu y en Anguar .
El 30 de septiembre, el barco se dirigió a la isla Manus , en las islas del Almirantazgo , para unirse a la Séptima Flota . Partió hacia Filipinas el 12 de octubre y llegó a Leyte el 18 de octubre. Al día siguiente, el Aulick fue asignado al grupo de apoyo de fuego del norte para bombardeo costero, fuego de hostigamiento nocturno y apoyo de fuego cercano. Entró en la bahía de San Pedro a las 0655 y abrió fuego a las 1115. Aproximadamente a las 1212, los proyectiles japoneses alcanzaron directamente al destructor, matando a un tripulante por metralla. A las 1328, cesó el fuego y se retiró para pasar la noche. El Aulick volvió a prestar apoyo de fuego el 20 y el 21 de octubre. Del 22 al 24 de octubre, se mantuvo a la espera, pero no disparó sus cañones.
Mientras tanto, el alto mando japonés había activado su plan para defender las Filipinas con la Flota Combinada . Los buques de guerra de Japón se organizaron en cuatro grupos. La fuerza del norte se construyó alrededor de los portaaviones restantes de la Flota Combinada , ahora desprovistos de sus aviones de guerra, y debía esperar como señuelo al norte de Luzón . Japón esperaba atraer a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos estadounidense a un punto lo suficientemente alejado del Golfo de Leyte para que quedara fuera de acción mientras las otras tres fuerzas del Emperador, compuestas por buques de guerra de superficie, aniquilaban el transporte marítimo estadounidense que apoyaba la cabeza de playa del mayor general Douglas MacArthur en Leyte. De este modo, esperaban dejar varados a los invasores estadounidenses en Leyte como los soldados de MacArthur habían sido capturados en Bataan unos tres años antes. La más poderosa de estas fuerzas de superficie debía cruzar el mar de Sibuyan , transitar el estrecho de San Bernardino y descender sobre el golfo de Leyte desde el norte. Las otras dos debían emerger del estrecho de Surigao y atacar a los invasores en el golfo de Leyte desde el sur.
El 25 de octubre, el Aulick formó parte de la pantalla que protegía a los acorazados y cruceros estadounidenses que vigilaban las aguas que se aproximaban al estrecho de Surigao. Los cañones de estos buques de guerra derrotaron a la primera de las fuerzas japonesas del sur de manera tan decisiva que la segunda fuerza dio marcha atrás antes de entrar realmente en acción. Mientras los japoneses se retiraban, los barcos estadounidenses, incluido el Aulick , se unieron al hundimiento de un destructor japonés de la clase Akitsuki. Antes de que los estadounidenses pudieran acabar con más barcos, se les ordenó regresar al golfo de Leyte.
Se recibieron informes de que una gran fuerza japonesa se acercaba desde el norte. El Aulick y otros cinco destructores tomaron posiciones cerca de la costa sur de la isla Homonhon a la espera de un ataque que nunca se materializó. El 29 de octubre, el Aulick navegó en compañía del TG 77.2 hacia el puerto de Seeadler . El destructor zarpó el 17 de noviembre para encontrarse con el acorazado West Virginia en el estrecho de Vitiaz y escoltarlo de regreso a Seeadler. Después de escoltar al acorazado hasta Ulithi , el Aulick navegó de regreso a Leyte el 22 de noviembre.
El Aulick llegó al golfo de Leyte el 25 de noviembre y se unió nuevamente al TG 77.2. El 29 de noviembre, mientras estaba en una patrulla antisubmarina en la entrada este del golfo de Leyte, el Aulick fue atacado a las 17.50 por seis aviones japoneses. Uno se desprendió y se lanzó en picado hacia el destructor, dejó caer una bomba cerca de a bordo y luego explotó al impactar contra el agua aproximadamente a 20 yardas (18 m) de la amura de babor del destructor . Otro avión se acercó y golpeó el costado de estribor del puente con la punta de su ala, continuó hacia adelante y hacia abajo y explotó cerca de la proa, justo por encima de la cubierta principal. La explosión incendió el cañón número 2 y la sala de manejo. Los fragmentos de metal mataron a varios hombres en el puente y el puente elevado. En total, murieron 31 hombres, 64 resultaron heridos y 1 desapareció.
Tras ser relevado por el destructor Pringle , el Aulick se dirigió a la bahía de San Pedro para trasladar a sus heridos y realizar reparaciones de emergencia. El 1 de diciembre, se puso en marcha hacia la costa oeste, pasando por Seeadler Harbor y Pearl Harbor , y entró en el Astillero Naval de Mare Island en Nochebuena para realizar reparaciones.
El barco comenzó las pruebas en el mar el 24 de febrero de 1945 y realizó un entrenamiento de actualización en San Diego, California, antes de partir hacia la costa oeste el 7 de marzo. Después de un entrenamiento adicional en Pearl Harbor, el destructor fijó un rumbo el 25 de marzo hacia Filipinas , a través de Eniwetok, Ulithi y Kossol Roads . Desde Leyte, el Aulick zarpó el 12 de abril hacia Morotai , en las Indias Orientales Neerlandesas . Una semana después, partió hacia la isla de Mindanao con elementos de la 31.ª División de Infantería embarcados. Después de desembarcar las tropas de invasión en Mindanao el 22 de abril, el destructor escoltó a los LST de regreso a Morotai y permaneció allí hasta el 30 de abril, antes de dirigirse a la bahía de San Pedro.
Tras un período de mantenimiento, el Aulick se puso en marcha rumbo a Okinawa , ancló frente a la playa de Hagushi el 16 de mayo y se unió a la pantalla antiaérea y de radar alrededor de los transportes. Estaba destinado a permanecer allí hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Del 24 de agosto al 2 de septiembre, al destructor se le asignaron tareas de rescate aire-mar en la ruta aérea directa entre Okinawa y Tokio. El 28 de septiembre, rescató a doce tripulantes de un B-32 Dominator derribado .
Tras ser relevada de sus funciones de salvavidas, el Aulick partió de Okinawa el 10 de septiembre con destino a su patria. Hizo escala en Pearl Harbor, atravesó el Canal de Panamá y llegó al puerto de Nueva York el 17 de octubre. El destructor participó en una revisión de la flota presidencial el 27 de octubre y entró en el Astillero Naval de Nueva York el 15 de noviembre para prepararse para su inactivación. Fue dado de baja el 18 de abril de 1946.
El Aulick fue cedido en préstamo al gobierno de Grecia el 21 de agosto de 1959. Sirvió en la Armada griega como Sfendoni (D85) ("Tirachinas").
El barco fue eliminado del Registro Naval el 1 de septiembre de 1975 y fue vendido a Grecia en abril de 1977.
El Sfendoni fue dado de baja de la Armada griega en 1991. Fue desguazado en 1997 en Aliağa , Turquía.
En el lugar donde se construyó el USS Aulick hay un marcador histórico que dice: [1]
Aulick obtuvo cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.