El USS Ajax (AC-14/AG-15) fue un buque carbonero de la Armada de los Estados Unidos . En un principio mantuvo su nombre anterior, Scindia , y en 1901 fue rebautizado con el mítico Ajax. En 1921 pasó a ser un buque receptor y fue rebautizado como AC-14 . En 1924 fue reclasificado como buque de apoyo a hidroaviones y se le asignó el designador de casco AG-15 .
El vapor de hélice Scindia fue un carguero con casco de acero construido en 1890 por D & W Henderson Ltd., Glasgow , Escocia. Lo compró la Marina de los Estados Unidos en Nueva York el 12 de mayo de 1898, tres semanas después del inicio de la guerra hispanoamericana . Fue equipado en el Astillero Naval de Nueva York para el servicio como carbonero y fue puesto en servicio allí el 21 de mayo de 1898.
Tras un viaje de ida y vuelta con carbón desde Nueva York a la bahía de Guantánamo (Cuba) del 2 de junio al 1 de julio de 1898, el barco partió de Nueva York el 12 de octubre con un cargamento de carbón para las islas hawaianas . Hizo varias visitas de buena voluntad en ruta (tanto antes como después de doblar el cabo de Hornos ) y entregó su cargamento en Honolulu . Luego, el Scindia se dirigió al este hacia la costa de California y, tras llegar a la bahía de San Francisco a principios de la primavera de 1899, fue inspeccionado en el Astillero Naval de Mare Island y dado de baja allí el 27 de mayo para reparaciones de sus calderas y maquinaria.
El carbonero, que fue puesto nuevamente en servicio el 23 de diciembre de 1899, se puso en marcha el 18 de enero de 1900 y se dirigió hacia el oeste a través del Pacífico y prosiguió vía Guam hasta las recién adquiridas Islas Filipinas cargadas de carbón para los barcos de la Flota Asiática . Después de descargar en Manila , transitó el estrecho de Malaca , cruzó el océano Índico y continuó por el canal de Suez y el estrecho de Gibraltar hasta Cardiff , Gales, donde llenó sus búnkeres con carbón antes de cruzar el Atlántico hasta Norfolk, Virginia , donde llegó el 1 de marzo de 1901. Durante su primera circunnavegación de la Tierra, el vapor pasó a llamarse Ajax el 1 de enero de 1901. Fue dado de baja el 16 de marzo.
Reactivado el 16 de octubre de 1901, el barco realizó dos viajes más alrededor del mundo transportando carbón a la Estación Asiática y luego regresó a Filipinas en septiembre de 1903 para operaciones con la Flota Asiática hasta fines de 1904. Luego regresó a la costa este de los Estados Unidos, a lo largo de la cual operó hasta que fue puesto fuera de servicio en Norfolk el 4 de noviembre de 1905.
Reactivado el 20 de enero de 1907, el Ajax volvió a prestar servicio en la costa este hasta que partió de Hampton Roads en diciembre de ese año para apoyar el crucero de la Gran Flota Blanca alrededor del mundo para demostrar la buena voluntad de los Estados Unidos y dar a conocer a cualquier enemigo potencial el poder de la Armada estadounidense. Regresó a Norfolk el día del cumpleaños de Washington en 1909 y, después de servir en la Flota del Atlántico durante la primavera, fue puesto fuera de servicio en el Astillero Naval de Portsmouth en junio.
Encallado hasta el 30 de abril de 1910, permaneció más de dos años apoyando a la Flota del Atlántico a lo largo de la costa y en el mar Caribe antes de que se le ordenara ir a Oriente por última vez. En diciembre de 1912, tomó un cargamento de carbón en Hampton Roads y cargó los submarinos B-2 y B-3 en sus cubiertas antes de navegar por el Atlántico Norte, el mar Mediterráneo , el canal de Suez y el océano Índico hasta las islas Filipinas. Llegó a la bahía de Manila el 30 de abril de 1913 y, después de botar sus dos submarinos, comenzó a transportar carbón a los buques de guerra estadounidenses en puertos de lugares como Guam, Filipinas, China, Japón e incluso Birmania. Poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , remolcó el barco alemán Elsass , anteriormente internado, desde Samoa a Honolulu, Hawái . Durante la intervención estadounidense en Siberia al final de la Primera Guerra Mundial, realizó entregas a Vladivostok .
El barco estuvo amarrado en el Astillero Naval de Cavite del 20 de abril al 17 de octubre de 1921 y luego se convirtió en el barco receptor allí para el 16.º Distrito Naval y fue redesignado AC-14.
Durante este período, sirvió brevemente en 1923 como buque de apoyo para los submarinos de la División de Submarinos 18 (SubDiv 18), Flota Asiática, y estuvo basado en Chefoo , China. Después de retomar su papel como buque receptor en Cavite en septiembre de 1923, el Ajax se convirtió en el buque de apoyo para los hidroaviones de los escuadrones de aeronaves de la Flota Asiática en febrero de 1924. El 24 de junio, el aviador naval comandante Albert C. Read asumió el mando tanto del Ajax como de los escuadrones de aeronaves. [1] El 1 de julio, fue reclasificado como auxiliar misceláneo y redesignado AG-15.
Relevado de todo deber en junio de 1925 tras la llegada del USS Jason a Filipinas, fue dado de baja el 8 de julio de 1925 y su nombre fue eliminado simultáneamente del Registro de Buques Navales . El antiguo Ajax fue vendido en el Astillero Naval de Cavite a SR Paterno el 14 de agosto. SR Paterno aparentemente era un corredor o agente de Madrigal ya que el barco fue vendido a Madrigal & Co, Manila, uno de los mayores armadores filipinos, y rebautizado como "Consuelo" y utilizado en el comercio interinsular. En 1930 el barco fue vendido a Fernando Go Chioco de Amoy y rebautizado como "Hua Tong". En 1932 el barco fue vendido (o transferido) a la recién establecida compañía de Singapur Hua Khiow Steamship Co (1932) Ltd y en noviembre de 1933 el barco fue desguazado en China. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.