El USS Wyandotte , originalmente USS Western Port , fue un barco de vapor adquirido por la Armada como cañonero para la expedición a Paraguay en 1858. Cuando se produjo la crisis de la Guerra Civil estadounidense , operó en apoyo del bloqueo de las vías fluviales confederadas por parte de la Armada de la Unión .
El Western Port , un antiguo barco mercante construido en Filadelfia en 1853, fue fletado por el Departamento de Marina de los Estados Unidos en el otoño de 1858 para participar en una expedición naval estadounidense por el río Paraná hasta Asunción , Paraguay . Después de que el buque fuera equipado como cañonero, fue comisionado como USS Western Port el 27 de octubre de 1858, bajo el mando del comandante Thomas T. Hunter.
El Western Port pronto zarpó hacia aguas sudamericanas y, en Montevideo , Uruguay , se unió al grupo de trabajo comandado por el oficial de bandera William Branford Shubrick , que se había reunido para apoyar las negociaciones del comisionado de los Estados Unidos en Paraguay , James Butler Bowlin . El presidente de los Estados Unidos, James Buchanan, había designado a Bowlin para buscar reparación por el bombardeo del cañonero de ruedas laterales de la Armada de los Estados Unidos USS Water Witch en 1855, que había resultado en la muerte del timonel del barco estadounidense .
La expedición a Paraguay partió de Montevideo el 30 de diciembre de 1858 y remontó el Río de la Plata , el Río Paraná y el Río Paraguay . Llegó a Asunción el 25 de enero de 1859 y Bowlin desembarcó para llevar a cabo negociaciones que lograron obtener una disculpa a los Estados Unidos y una gran indemnización para los sobrevivientes del timonel fallecido. Bowling también firmó un nuevo tratado comercial entre los Estados Unidos y Paraguay.
Tras concluir las negociaciones, el Western Port regresó a los Estados Unidos y fue dado de baja el 28 de mayo de 1859. Fue comprado por el Departamento de Marina el 6 de junio de 1859 y rebautizado como Wyandotte .
Después de las reparaciones, el Wyandotte fue puesto nuevamente en servicio el 19 de septiembre de 1859 y asignado al Home Squadron . Pasó gran parte del año siguiente navegando, principalmente por el Caribe, en un esfuerzo por reprimir el tráfico de esclavos.
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El 9 de mayo de 1860, Wyandotte capturó la barca William (un barco negrero que transportaba 570 africanos en el momento de su captura) frente a la Isla de Pinos , cerca de la costa sur de Cuba. Llevó su presa a Florida y llegó a Key West, Florida , el 12 de mayo de 1860. El barco desembarcó a los esclavos el 16 de mayo, entregó el botín a un alguacil de los Estados Unidos el 22 de mayo y pronto reanudó su navegación.
A mediados y finales del otoño de 1860, cuando la amenaza de secesión del sur de los Estados Unidos aumentó, el Wyandotte protegió y aprovisionó las instalaciones militares del gobierno de los Estados Unidos a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos. El 16 de noviembre de 1860, se le ordenó proteger Fort Taylor en Key West, Florida, mientras que el vapor USS Mohawk vigilaba Fort Jefferson . Estas acciones salvaron Key West para la Unión, lo que permitió su uso en tiempos de guerra como puerto base del Escuadrón de Bloqueo del Golfo de la Armada de los Estados Unidos .
A mediados de diciembre de 1860, el Wyandotte navegó hasta Pensacola, Florida, y entró en el dique seco del Astillero Naval de Pensacola para que le rasparan el fondo sucio y le hicieran reparaciones menores. Fue reflotado el 9 de enero de 1861 y se negó a rendirse cuando las fuerzas confederadas tomaron el astillero naval tres días después. En lugar de eso, remolcó el buque de carga USS Supply mar adentro.
El Wyandotte permaneció en la bahía de Pensacola , donde realizó valiosas tareas de observación y comunicación. Transportó tropas desde Fort Barrancas , Florida, hasta Fort Pickens el 10 de febrero de 1861 y patrulló regularmente la costa interior de la isla de Santa Rosa, Florida , para evitar que los soldados confederados atacaran Fort Pickens por tierra.
El Wyandotte participó en el refuerzo nocturno de Fort Pickens el 12 de abril de 1861, el día en que comenzó la Guerra Civil estadounidense con el bombardeo confederado de Fort Sumter en Carolina del Sur. Con el estallido de las hostilidades, el Wyandotte se unió al Escuadrón de Bloqueo del Golfo el 17 de mayo de 1861. Después de realizar misiones de patrulla y transporte, se dirigió al Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn, Nueva York, para realizar reparaciones importantes, a donde llegó el 23 de agosto de 1861.
El 5 de diciembre de 1861, el Wyandotte partió de la ciudad de Nueva York con destino a Port Royal, Carolina del Sur , y sirvió en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur . Desde allí, fue enviado a la isla Tybee, Georgia , para realizar tareas de reconocimiento el 19 de diciembre de 1861 y luego fue transferido al bloqueo frente a Wassaw Sound , Georgia, el 23 de febrero de 1862. El Wyandotte regresó a Port Royal a fines de abril de 1862 y se dirigió al bloqueo frente a Mosquito Inlet , Florida, el 12 de mayo de 1862. Regresó a Port Royal en julio de 1862 y llegó a la ciudad de Nueva York por segunda vez el 25 de julio de 1862 para recibir reparaciones extensas en el Astillero Naval de Nueva York.
El Wyandotte abandonó el astillero el 1 de septiembre de 1862 para prestar servicio en el río Potomac con la Flotilla del Potomac . Fue reasignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte en Hampton Roads, Virginia , el 7 de octubre de 1862, desplegándose frente a Fort Monroe , Virginia, como buque de guardia .
En cuanto al detalle, Wyandotte rescató valiosos suministros de la goleta Marie Banks , que naufragó frente a Cape Henry Light , Virginia, el 10 de febrero de 1863. Fue reparada en el astillero naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia , y se puso en marcha nuevamente el 11 de abril de 1863 para reanudar el deber de bloqueo. Sin embargo, debido a las fuertes tensiones, Wyandotte ya no pudo soportar mares agitados y fue declarada apta para tareas de guardia recién el 3 de octubre de 1863. Pasó el resto de la guerra frente a Norfolk, Virginia.
Wyandotte fue dado de baja en el Astillero Naval de Nueva York el 3 de junio de 1865 y vendido en una subasta allí el 12 de julio de 1865. Fue redocumentado para el servicio mercante el 23 de septiembre de 1865, pero quedó varado cuando encalló frente a Duxbury, Massachusetts , el 26 de enero de 1866 y sufrió daños que no pudieron repararse económicamente.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships, de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí. como USS Western Port y USS Wyandotte , respectivamente