El tercer USS Porpoise (SS-7) fue uno de los primeros submarinos de la clase Plunger al servicio de la Armada de los Estados Unidos , posteriormente rebautizado como A-6 .
Fue botada el 13 de diciembre de 1900 en Elizabeth, Nueva Jersey, en el Astillero Crescent , bajo la dirección del superintendente del astillero, Arthur Leopold Busch . Esta embarcación fue botada el 23 de septiembre de 1901 y puesta en servicio en el Astillero Holland Torpedo en New Suffolk, Nueva York , el 19 de septiembre de 1903.
Inicialmente asignado a la Estación Naval de Torpedos de Newport para trabajos experimentales de lanzamiento de torpedos, el Porpoise entró en el Astillero Naval de Nueva York en septiembre de 1904 para reparaciones y modificaciones, permaneciendo allí hasta febrero de 1906. Asignado entonces a la Primera Flotilla de Torpedos el 7 de marzo de 1907, operó en Annapolis, Maryland , asignado temporalmente a la Academia Naval de los Estados Unidos para la instrucción de futuros oficiales navales, hasta junio. Llevado posteriormente al Astillero Naval de Nueva York, fue dado de baja el 21 de abril de 1908. Parcialmente desmontado, luego fue cargado en la cubierta de popa del carbonero Caesar para un viaje a Filipinas como carga de cubierta junto con su barco gemelo Shark a través del Canal de Suez .
El Porpoise llegó a la base naval de Cavite el 8 de julio de 1908 y fue puesto en servicio nuevamente el 20 de noviembre. Debido al pequeño tamaño de los barcos de la clase Plunger , los oficiales y los hombres vivían a bordo del cañonero Elcano .
En abril de 1909, el alférez Kenneth Whiting , un futuro pionero de la aviación naval, se convirtió en el oficial al mando del Porpoise . El 15 de abril, Whiting y su tripulación de seis personas sacaron el submarino para lo que iba a ser un vuelo de rutina. El Porpoise se puso en marcha, despejó el muelle y se dirigió a la bahía de Manila . Se sumergió poco después y se niveló a una profundidad de 20 pies (6,1 m). Solo entonces Whiting reveló el propósito de la inmersión.
Convencido de que un hombre podía escapar de un submarino a través del tubo de torpedos , Whiting decidió que iba a intentar probar su teoría con él mismo como conejillo de indias. Metido en el tubo de 18 pulgadas (450 mm) de diámetro, se aferró a la barra transversal que endurecía la puerta exterior del tubo de torpedos, mientras la tripulación cerraba la puerta interior. Cuando se abrió la puerta exterior y entró agua, Whiting se aferró a la barra transversal que sacó sus codos de la boca del tubo, y luego se abrió paso hacia afuera usando sus manos y brazos, toda la evolución consumió 77 segundos. Luego nadó hasta la superficie, Porpoise emergió poco después. Reacio a hablar sobre el incidente en público, sin embargo informó a su comandante de flotilla, el teniente Guy WS Castle , quien presentó un informe sobre cómo se había logrado la hazaña. En el diario de a bordo del Porpoise de ese día, Whiting simplemente comentó: "Whiting pasó por el tubo del torpedo, con el barco en el agua en condiciones normales, como experimento..."
Posteriormente, convirtiéndose en una unidad de la Primera División de Submarinos, Flota de Torpedos Asiática , el 9 de diciembre de 1909, el Porpoise continuó su rutina de operaciones locales fuera de Cavite durante la siguiente década. Renombrado A-6 el 17 de noviembre de 1911, patrulló la entrada a la Bahía de Manila y escoltó a los buques fuera del puerto durante la Primera Guerra Mundial , bajo el mando del teniente AH Bailey. Colocado en ordinario el 1 de diciembre de 1918, pasó poco más de un año en ese estado, hasta que fue dado de baja el 12 de diciembre de 1919 y entregado al Comandante de la Estación Naval de Cavite para su disposición. Dado el número de casco alfanumérico SS-7 el 17 de julio de 1920, el A-6 fue autorizado para su uso como objetivo en julio de 1921 y a partir del 16 de enero de 1922 fue eliminado del Registro de Buques Navales .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.