El USS Miantonomah (CM-10/CMc-5) fue construido como SS Quaker por Pusey & Jones Corporation, Wilmington, Delaware en 1938 como un buque comercial de cabotaje que operaba como un rápido transporte de pasajeros y carga en aguas interiores. El Quaker fue adquirido por la Armada en mayo de 1941 para convertirlo en un minador costero. El Miantonomah operó en la costa este de los Estados Unidos, África y el Mediterráneo y participó en la invasión de Europa en 1944. El barco fue hundido por una mina el 25 de septiembre de 1944. [3]
El Quaker fue el primero de dos barcos idénticos construidos en el astillero Pusey & Jones para la Philadelphia and Norfolk Steamship Company, siendo el segundo el Cavalier . [1] El diseño de los dos barcos fue obra de Theodore E. Ferris y era inusual porque el diseño preveía una velocidad de 17 nudos (20 mph; 31 km/h). [4] [nota 1]
El Quaker fue botado el 26 de mayo de 1937, botado el 15 de febrero de 1938 y entregado a la Philadelphia & Norfolk Steamship Company por el constructor el 15 de junio de 1938. [5] [6]
El buque estaba registrado con el número oficial estadounidense 237351, señal WNKO como 3056 TRB , 1893 toneladas netas, 280,2 pies (85,4 m) de longitud de registro , 48,7 pies (14,8 m) de manga y 13,5 pies (4,1 m) de puntal y un puerto base en Wilmington, Delaware. [2] La capacidad de carga construida era de 190 500 pies cúbicos (5394,4 m 3 ). El Quaker estaba propulsado por una turbina compuesta cruzada GE de 4000 caballos de fuerza alimentada por dos calderas Babcock & Wilcox que impulsaban un solo eje. [1]
El Quaker fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos a su propietario, Philadelphia & Norfolk Steamship Co., en Boston, Massachusetts, el 5 de mayo de 1941; renombrado Miantonomah el 14 de mayo de 1941; convertido para uso de la Armada de los Estados Unidos como minador costero por Bethlehem Shipbuilding Co., East Boston, Massachusetts ; y comisionado en Boston el 13 de noviembre de 1941. [3]
Después de completar la conversión y de seguir las pruebas, el Miantonomah navegó hacia el cabo de Virginia , donde el 11 de enero de 1942 comenzó a colocar su primer campo minado con Monadnock . Operando desde Yorktown, Virginia , se unió al esfuerzo por reducir la amenaza submarina alemana a lo largo de la costa este , y durante los siguientes meses sembró minas frente al cabo Hatteras y Key West, Florida . Además, las operaciones de minería defensiva la enviaron a los confines del sur del Caribe frente a Trinidad . Reclasificada CM-10 el 15 de mayo de 1942, continuó en servicio con la División de Minas 50 y en octubre completó los preparativos para el servicio de combate en ultramar. [3]
Cargado con un cargamento completo de minas, el Miantonomah partió de Yorktown el 23 de octubre y al día siguiente se unió al Grupo de Ataque Central (TG 34.9) de la Fuerza de Tareas Naval Occidental . El fuerte mar obligó al minador a abandonar el convoy al sur de las Azores el 4 de noviembre; escoltado por el Raven , se reincorporó a la fuerza de tareas el 7 de noviembre cuando los barcos se acercaron para lanzar una invasión en tres frentes del Marruecos francés . [3]
El Miantonomah llegó a Fedala a última hora del día 7 y, debido a su carga, se mantuvo alejado del área de transporte. Tras los desembarcos anfibios antes del amanecer y la posterior neutralización de las baterías costeras mediante intensos disparos navales de precisión, colocó un campo minado defensivo al norte y al este del área de transporte alrededor del mediodía del 8 de noviembre, desde donde ancló en el puerto de Fedala. Permaneció en Fedala durante los siguientes días y evitó los daños de dos ataques submarinos alemanes el 11 y 12 de noviembre, aunque tres torpedos el día 11 pasaron a una distancia de entre 23 y 69 m de él. Estos ataques del U-173 y el U-130 hundieron cuatro buques estadounidenses y dañaron otros dos. [3]
Del 12 al 15 de noviembre, navegó en convoy hacia Casablanca . Después de cargar minas desde el Terror , se unió al Monadnock y al Terror y el 16 extendió el campo minado de Fedala a lo largo de la costa marroquí hasta Casablanca. A la mañana siguiente partió de Casablanca y navegó con otros barcos de TG 34.9 hacia los Estados Unidos. El fuerte mar la azotó duramente, pero llegó a Yorktown el 30 de noviembre. [3]
El Miantonomah estuvo en reparaciones en Norfolk del 8 de diciembre de 1942 al 19 de enero de 1943, y luego reanudó sus operaciones desde Yorktown, en la bahía de Chesapeake , y a lo largo de la costa de Virginia . Operó desde Boston, Massachusetts, del 9 de abril al 25 de mayo y regresó a Yorktown el 29 de mayo para prepararse para las operaciones de colocación de minas en el Caribe . [3]
Partió el 14 de junio, llegó a Trinidad el 20 y más tarde ese mismo mes sembró minas para proteger los accesos a esa importante base estadounidense. Regresó a la bahía de Chesapeake el 28 de julio y operó desde Yorktown durante los siguientes nueve meses. El 29 de abril navegó hacia Bayonne, Nueva Jersey ; desde allí, como unidad del TG 27.1, partió de Gravesend Bay , Nueva Jersey, el 5 de mayo para apoyar la invasión aliada de Europa . [3]
El Miantonomah llegó a Bristol , Inglaterra, el 16 de mayo y comenzó a prestar servicio en la 12.ª Flota . Operó desde Bristol hasta el Día D, el 6 de junio , cuando navegó vía Cardiff hasta Plymouth , Inglaterra. Continuó con sus tareas de despacho y escolta en aguas británicas hasta llegar a Grandcamp , Francia, el 25 de junio. Allí embarcó al contralmirante John E. Wilkes y se convirtió en el buque insignia de la CTF 125. Navegó hasta Cherburgo el 6 de julio y el 18 el almirante Wilkes arrió su bandera antes de la partida del Miantonomah a Inglaterra. [3]
El 20 de septiembre, el Miantonomah llegó a Plymouth y regresó a Cherburgo con suministros para las operaciones de limpieza del puerto. Durante más de dos meses, realizó viajes entre los puertos ingleses y los franceses liberados y brindó un valioso apoyo para las operaciones de salvamento y limpieza. El 21 de septiembre, llevó suministros para la limpieza del puerto desde Cherburgo a Le Havre , que había sido liberado por mar y tierra menos de dos semanas antes. [3]
El Miantonomah zarpó de Le Havre a primera hora de la tarde del día 25. Debido al peligro de minas enemigas, su capitán, el comandante Austin E. Rowe, ordenó "que se estableciera el máximo estado de estanqueidad y que todo el personal que no estuviera de guardia abajo estuviera en la cubierta y llevara chalecos salvavidas", medidas que sin duda salvaron muchas vidas. Con un práctico de puerto francés al mando, navegó hábilmente por los puertos interior y exterior y se despejó de los barcos bloqueadores , desde donde tomó rumbo a la entrada del canal marcado. Mientras navegaba a unos 2.000 yd (1.800 m) de los barcos bloqueadores, fue sacudido a las 14:15 por una tremenda explosión submarina debajo de la sala de máquinas. Esta explosión, posiblemente seguida por una segunda, aturdió o hirió prácticamente a toda la tripulación. Inmediatamente, el barco averiado comenzó a hundirse rápidamente por la popa y a estribor. [3]
Los esfuerzos por controlar los daños resultaron inútiles y, mientras los barcos de la Guardia Costera , las lanchas a motor británicas y un barco pesquero francés se mantenían a la espera para rescatar a los supervivientes, su capitán herido ordenó que abandonaran el Miantonomah . Se hundió unos 20 minutos después de la explosión con una pérdida de unos 58 oficiales y hombres. [3] El barco se hundió en la posición 49°26′29″N 0°11′31″E / 49.44139, -0.19194 . [ cita requerida ]
Miantonomah recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [3]
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .